Страница 47 из 48
Мертвого мужчину нашли в подвале. Тело его было изуродовано. Рядом лежало послание нынешнего правителя к Гизе: “Так будет с каждым твоим помощником.”
Откуда власти узнали о готовящемся перевороте? Кто посмел предать ту, что по праву скоро станет королевой? Кто пошел против нас?
- Однажды Князя пытались отравить. Я нашла того, кто был организатором покушения. Через сутки этого высокородного демона нашли в примерно таком же состоянии. Князь приказал медленно разрезать кожу предателя, пока она не превратится в кровавые лохмотья. Потом, когда совершивший роковую ошибку дворянин выдал всех своих сторонников, ему вырвали язык и вырезали глаза и уши. Это древняя традиция нашего княжества. Предателю вырезают глаза, которыми он смотрел на своего правителя, отрезают уши, которыми он слушал речь Высочайшей Власти, и вырывают язык, которым он обращался к правителю.
Я задержала дыхание, чтобы не сорваться и не заплакать. Хотелось кричать и биться в исступленной истерике.
Неужели мой родной отец мог быть настолько же жесток? Как моя мама выбрала в мужья мужчину, что столь кровожадным образом мог расправиться с неугодным ему человеком? И смогла бы ли я так же мстить даже за попытку убить меня? Тьма всколыхнулась - я вспомнила ее жертву. Муж Аяны, любитель издеваться над моей сестрой, погиб не такой мучительной смертью, но его палачом стала именно я.
- Они ответят за каждого убитого, - тихо произнес будущий правитель, обнимая Гизу за плечи.
Мы с Аяной боялись дышать, глядя на того, кто совсем недавно был живым человеком. Лирса давно выгнали, надеясь, что он не успел ничего разглядеть. Это страшно. По-настоящему страшно видеть подобную жестокость. Кожа старика - ленты плоти. Лицо залито кровью так, что определили личность жертвы только по одежде, аккуратной стопочкой сложенной в углу.
- Власть отравляет, - грустно заметила Аяна. - Она толкает на ужасные вещи. Каждый правитель должен быть готов к тому, что ему придется казнить. Каждый правитель должен быть готов к потерям.
Гиза резко выдохнула и развернулась спиной к искалеченному трупу.
- Да. Крови будет много. - Она кивнула, закрыв глаза, и быстрыми шагами ушла из подвального помещения, где пахло травами и кровью.
То, что происходило следующие несколько месяцев, я могла бы назвать лишь кропотливым трудом и никак иначе. Мы носились по городу и вербовали людей. Лирс разносил послания от Гизы и ее жениха всем, кто мог бы быть им верен. Всем жителям города без исключения в дома заносили листовки, которые со огромной скоростью печатали в подпольной типографии. Мы хотели минимизировать количество жертв. Мы хотели обойтись малой кровью.
Аяна отправила послание доверенным воинам, тем, кто был готов сложить головы, если об этом попросит Княжна. Сестра даже вызвала войска покойного мужа. Те приносили ей клятву верности, поэтому покорно прибыли в срок.
Восемьдесят девять дней - и мы у цели. Мирные жители закрылись в домах, спрятались в подвалах. Те, кто пожелал помочь своей королеве (а Гизу тут, как выяснилось, боготворили), взяли в руки оружие и ждали знака начала второй за короткий промежуток времени революции. Демоны ждали сигнала недалеко от города.
Нас ждали. Вернее - ждали Гизу. О том, что с ней будут две Княжны-демоницы и небольшое войско никто не ведал. И мы решили сначала разыграть дипломатическую партию.
Я и Аяна покинули город обычным путем, а вернулись, подъехав к южным воротам на белых скакунах, которых нагло отобрали у одного из аристократов, что встал на нашу сторону. Золотые ворота без вопросов открыли, пропуская нас в город. Аяна жестко усмехнулась, кажется, согласившись с Гизой насчет наплевательского отношения к безопасности столицы. Встречать нас вышел высокопоставленный военный со смешными усами и строгим взглядом проницательно-старческий глаз.
- Зачем пожаловали?
Люблю военных. Спрашивают в лоб. И никаких расшаркиваний о неземной красоте и прочем.
- Дипломатическая миссия. Мы дочери Великого Князя. Демоны согласны заключить мирный договор.
К слову, как объяснила Аяна, мы действительно имели право заключить подобный договор. И не сказать, что он был бы невыгоден для нас. На самом деле, южане далеко ушли в военном деле. Сейчас они вполне могли бы повоевать с демонами - как минимум - на равных. Насколько я поняла, именно поэтому Аяна и решила помочь Гизе. Вот что значит княжеское воспитание - я даже не задумалась о тех перспективах, что появляются из-за дружбы с правителями такого сильного королевства.
Вояка отлучился на десять минут. Вернулся с каким-то чиновником жуликоватого вида. Тот держал в руках портрет Аяны.
- Действительно Княжны! - Сипло пробормотал невнятный чиновник и велел отвести нас прямиком во дворец.
Аяна скептически смотрела на все это дело. В ней, видимо, окончательно проснулась вредная демоница. Я уже успела заметить, что настроение ее с каждым днем становилось все хуже. В чем дело? Соскучилась по дому?
Нас ждали.
Когда двери отворились, не менее десяти стражников, вооруженных до зубов, обнажили, собственно, это самое оружие. Настороженные воины внимательно следили за иноземными гостьями.
Сестра повела плечом, окидывая насмешливым взглядом вооруженную толпу обученных стражников.
- Интересно, они понимают, что мы их лишим воли раньше, чем они успеют сделать хоть шаг? - Отметив лишь легкое шевеление в стане воинов, Аяна продолжила издеваться, вызвав легкий дымок Тьмы. - Смешные…
Теперь суровые южные мужчины напряглись по-настоящему. Это было видно по округлившимся глазам в прорезях желтых масок.
Вообще военная форма у южан смешная. Яркая, аляпистая, многоцветная. Будто павлинам дали колюще-режущие железки и магические артефакты. Выглядит и впрямь забавно. Только вот, по словам местных, все крайне практично.
Ярко-желтые головные уборы, которые одновременно скрывают шею и лицо, вызывают приступы истерического смеха. Ткань, как заверила Гиза, специальная - ее невозможно прорезать, так что, во-первых, защищена шея - а это важно в ближнем бою, во-вторых, как бы не лютовал враг, воина всегда опознают и достойно похоронят.
Далее красный мундир со звездочками на груди. Цвет объясняется просто - кровь врагов на нем незаметна.
Брюки синие - цвет так же объясняется особенностями ткани. Материал “дышит”, не пропускает влагу и многие виды магии.
Высокие сапоги с шипованной подошвой - пятнистые. Их расцветку никто не пояснил.
Несмотря на то, что почти все было понятно, объяснимо и разумно, я изо всех сил старалась не рассмеяться.
Проникнув на территорию врага, мы сверились с планом здания. Гиза помнила свой прежний дом так, что блестяще изобразила его на схеме. Она даже указала, куда скорее всего перенесли спальню правителя.
- Какого плана придерживаемся?
Аяна задумалась, но быстро приняла решение.
- Третий.
Сосредоточенно кивнула. Третий план заключался в том, чтобы ночью, вырубив стражников в смешных одеждах, пропустить во дворец Гизу и остальных, убить нынешнего правителя тьмой, а затем спокойно удалиться, предоставив настоящему королю казнить и миловать предателей.
Нас отвели в покои, небольшие но роскошные комнаты. Мне достались голубые апартаменты. Под потолком по периметру стен на узких полочках стояли растения в горшках. Зачем ставить их так высоко? Странные эти южане.
Когда Аяна, побыв для вида в своих комнатах, заглянула ко мне, я как раз рассматривала любопытное растение. Длинные и узкие листья с темными прожилками, сок у них маслянистый и запах похож на аромат иглолиста, хотя внешне не похож. Может, разновидность другая?
Отвлекшись от мыслей о травах и их свойствах, обратила внимание на Аяну.
- “Его Величество” готов принять нас прямо сейчас. Переговоры будем вести в серьезном ключе, боремся за каждый пункт - иначе он заподозрит обман.
Сестра говорила тихо, не полагаясь на то, что окруживший нас кокон тьмы поглотил все звуки. Я только кивнула, принимая во внимание ее слова.
Мы шли по коридору за жуликоватым чиновником, и я понимала, что, вероятнее всего, третий план заранее потерпел фиаско. Аяна выглядела спокойной, даже скучающей. И я бы тоже поверила в её высокомерие, если бы не успела изучить Княжну так хорошо. Сейчас сестра была зла, сосредоточена и готова к бою.
Она тихонько пошевелила пальцами, и между ними всколыхнулась тьма.
Значит, будет битва. Я расстроенного покачала головой, ласково призывая свою силу на помощь. Магия ответила теплом в груди и чёткой уверенностью в наших силах.
Двери тронного зала захлопнулись за нашими спинами. Взору предстало небольшое вооружённое до зубов войско и до безобразия весёлый мужик на троне. Горе-правитель пыжился, тужился и всячески пытался продемонстрировать нам свою исключительность. Это было бы смешно, если бы я не нервничала. У Аяны был запасной план, его мы в расчёт не брали, но он был. Сестра его глубокомысленно назвала: “Валим всех и валим!” На вопрос, где она такие слова вообще узнала, Княжна неопределённо пожала плечами и сослалась на влюбленного моряка.
- Рады вас видеть! - Весело произнёс восседавший на троне мужчина.
- Мы заметили,- кивнула Аяна, указвая на “охрану”.
Мужчина громко засмеялся, вызывая у меня желание скинуть его с трона и отдать на растерзание Гизе.
Только потом бойня начнётся и…
Я посмотрела на сестру, дернула её за рукав и покачала головой. Здесь наверняка будет кто-то, кого захвативший власть мужчина использует как заложника. А поэтому я закрыла глаза и молча выпустила Тьму. Я вспомнила, как мы проникли в храм, усыпив всех его обитателей, и попыталась повторить. Тёмная материя клубилась, ластилась и терлась о мои ноги ласковым котенком. Я вытянула руку и приказала ей усыпить всех и сразу.
На пол начали падать подкошенные воины. Глаза правителя сделались большими и стеклянными. Он явно был напуган. Вскоре Тьма добралась и до него. Мужчина повалился вперед и упал с трона, будто собственное пузо не позволило ему усидеть на теплом местечке.
- Поразительно! Как ты это сделала? Тут же блокираторы мощные! Я даже боялась, что не смогу стихийным выбросом их прорвать!
Аяна покачала головой, глядя на ничего не понимающую меня, и ушла открывать ворота.
- Там же воины! - окликнула я сестру.
Аяна обернулась на секунду и пожала плечами:
- Жаль их.
А через несколько минут в тронный зал вошёл настоящий правитель. Он остановился на пороге, глядя на кучу бессознательных тел.
- Аяна!- воскликнул он возмущённо.
Мы обещали минимизировать количество жертв, вот и возмущается. - А что сразу я? Это Аника.
Король перевёл взгляд на меня.
- Они просто спят! - призналась честно, отступая назад.
Я, конечно, Княжна, тьмой владею и все такое. Но у возлюбленного Гизы такой взгляд бешеный был в этот момент, что гордо стоять на месте было бы глупо.
Будущая Королёва посмотрела на это дело и взяла управление в свои руки.
- Убрать этот мусор в казематы. Завтра же проведем суд над заговорщиками, а с воинов и слуг возьмём клятву верности.
- Через неделю проведем коронацию. - кивнул вернувшийся в адекватное состояние мужчина.
- Вы останетесь? - спросила с надеждой Гиза.
Аяна покачала головой.
- Нам нужно решить проблему с предсказанием. Воинов я тебе оставлю при условии, что вы обеспечите им достойные условия, а потом, выплатив жалование, отпустите домой, к жёнам.
Наши друзья или союзники кивнули. Аяна ушла давать указания своему отряду, а я задумалась.
За все время, пока мы готовили переворот (ожидалось, что все окажется сложнее) я ни разу не вспомнила о том, какая участь меня ожидает.
Быть может, все обойдётся?