Страница 40 из 48
Рынок кипел жизнью. Торговцы и торговки громко зазывали к своим палаткам, рассказывая о самых свежих и, непременно, самых вкусных продуктах. Мясо, что еще с утра хрюкало, блеяло или мычало, фрукты, которые сорвали сегодня ночью, чтобы порадовать именно нас, молоко, что еще пару часов назад томилось в вымени Зорьки, - здесь было все. В отдалении играл тот самый странный мужчина, завораживающий людей своей музыкой. Вокруг нас бесновалась толпа. Несколько местных меня узнали и сейчас громко требовали продолжения концерта.
- Спой, краса, нечего немую-то изображать, - рассмеялась румяная женщина с корзинкой только что купленных яблок. Наверное, варенье на зиму сварит и законсервирует. Ах, какое у моей мамочки яблочное варенье!
- Да к ней небось капитан какой заглянул, - начал мужик в простой рубахе, но с необычайно дорогим перстнем на правой руке, и замолчал. Уверена, никто и не заметил кольца поблескивающего рубиновой кровью, но я всегда слушала наставления мамы. “Мелочи, Ани, важнее всего бывают,”- заверяла меня Голосистая Кора. Что же не так с этим кольцом? Ну, кроме того, что бедняк не мог бы себе позволить его приобрести?
Память услужливо подкинула образ жениха из башни, где меня заточили не так давно.
Он?!
- Опасность, - тихо заметила я, не оборачиваясь к Аяне и нашей новой знакомой. Мужик хмыкнул, круглое лицо начало странно искажаться, а потом случилось то, чего ожидать точно нельзя было. Из толпы вынырнул Лирс и прыгнул на ухмыляющегося демона. Не было времени думать, не было и такого желания - мы, не сговариваясь, сорвались на бег.
Как ни странно, люди расступались перед странной троицей, а потом человеческая река скрывала любые следы нашего появления, вновь смыкаясь и не позволяя допустить и мысли о том, что кто-то сейчас здесь пробегал.
Вновь удивляться было некогда. Вперед вырвалась Гиза. Она бежала быстро и уверенно, будто зная, куда мы направляемся. Возможно так и было. Неизвестно, сколько времени женщина прожила в этом приморском городке.
После пятнадцати минут бега, во время которого я успела раз пять увидеть один и тот же дом, мы нырнули в какой-то переулок и затихли.
Только сейчас я обратила внимание на то, что вокруг Аяны клубилась тьма. Значит, Гиза отвлекала моего женишка, пока Княжна старалась сбить его со следа. Губы сестры беззвучно что-то шептали, а глаза стали темнее, черты лица Княжны заострились. Казалось, она внутренне насмехается над неудачливым преследователем, в очередной раз упустившем добычу прямо из-под носа.
- Они далеко, покидают город, - улыбнулась Аяна, обращая внимание на нас.
Я радостно кивнула, но в следующий момент досадливо закусила нижнюю губу.
- Как он сумел подобраться незамеченным?
- Сильный, - коротко ответила сестра.
- Сволочь, - добавила я.
Хрустнула ветка. В тишине переулка раздался тройной женский визг.
- Да чтоб вас! - Выругался юношеский голосок. - Чего орете-то? Какие из вас демоницы? Три трусливые девчонки - вот вы кто.
Захотелось обидеться. Честно. Я уже даже нащупала нить судьбы незадачливого мальчишки и начала вспоминать слова проклятья недельного икания, но во время узнала голос. Лирс!
- Ах ты несносный, - начала отчитывать его Аяна, включив наследницу престола, коей уже не являлась. Впрочем, в законах родного Княжества черт ногу сломит. Я про “папочку”, если что. Потому что он-то как раз и сломит ногу. Об законы. А, может, и не только ногу. Кто знает?
- Остынь, - оборвала ее Гиза. - Парень, тебе чего нужно?
- Я с вами пойду! - выпалил он без предисловий.
Удивленно посмотрела на выступившего из темноты Лирса, именно такого, каким я его запомнила еще на корабле - уверенного, вздорного, верного каким-то понятным только ему целям и принципам, и тяжело вздохнула, понимая, что отказать не получится. Но попробовать ведь стоило?
- Ты даже не знаешь, куда мы идем.
- Вы идете искать храм, где заперли ее мужа, - паренек кивком указал на Гизу, спокойно улыбавшуюся молоденькому моряку.
- Я узнаю эту улыбку, - тихо зашептала Аяна, сейчас стоящая за моей спиной. - Когда Жакоб так улыбался, кто-то обязательно умирал. Помнишь тот день, когда ты вернулась за мной? Он весь день так улыбался. И, если Гиза хоть немного похожа на моего покойного мужа, то у нас проблемы.
- Ты не тронешь мальчика, - невзначай заметила я, наблюдая за тем, как Лирс сдерживается, чтобы не сжаться от страха. Он точно понимал, что сулит ему судьба в лице будущей королевы. Но стоял на своем, упрямо поджимая губы, и кажется, до боли сжимая кулаки.
- Обуза, - тихо ответила Гиза. - Лишний свидетель.
- Да-да. А еще он нас спас. Повторяю: “Ты его не тронешь”.
Наступила пауза. Тяжело дышал Лирс, нервно переминалась с ноги на ногу Аяна. И только мы с Гизой упрямо не издавали ни звука. Первой сдалась она.
- Я поняла. - Отрубила проклятая, после чего снова недолго помолчала и хмыкнула. - Из тебя бы вышла первоклассная придворная стерва.
Последний комментарий разрядил обстановку. Лирс с Аяной захихикали, Гиза успокоилась и не смотрела так зло. А я обиделась. И… Ну, что я зря слова проклятия вспоминала? Не пропадать же добру! Или не добру. Но это уже не так важно, потому что я уже нащупала тонкую нить судьбы новой знакомой и, проговаривая про себя заветную фразу, завязала небольшой узелок. Удовлетворенно улыбнувшись, вернулась к разговору с мальчишкой.
- Зачем ты хочешь с нами? Что ты делал в моей каюте? Как нашел нас?
Лирс сник и обиженно-упрямо буркнул:
- Не скажу.
- Прокляну. - Так же упрямо предупредила я.
- Ты запретила меня обижать! - вспыхнул как спичка морячок.
- Я ей запретила, а не себе. К тому же, мы, демоницы, так непостоянны…
- Да-да, - подтвердила очевидное моя сестренка. - Особенно когда одновременно еще и трусливыми девчонками являемся!
- Все равно не скажу.
- Почему мы должны тебе верить? - вставила свои пять копеек Гиза и, да, начала икать!
- А я клятву дам. Ей, - мальчишка кивнул на меня, подумал и добавил, - на крови поклянусь, что не причиню вреда.
- Меня все устраивает, - Аяна улыбнулась, давая понять, что уверена в правдивости слов юноши. Кивнула. Улыбнулась.
Ох, и много проблем я себе нажила…