Страница 275 из 287
Зима. Снег ослепительно блестел в лунном свете. Парень поднял голову к небу, словно ища подсказку. Но если боги и существуют, их явно забавляет сложившаяся ситуация, поэтому помощи можно не ждать. Он перевел взгляд вперед, на чернеющее здание. Казалось, это здание поглощает свет. Или так и было?
Вообще, это было странным сооружением. В частности, летающие здания – это практика Светлых. Демонстрация того, что их путь – путь возвышения, дарование свободы душе…. Как-то так.
Ник выдохнул облачко пара и осмотрелся. Снег, чернильное небо и черные скрюченные деревца. Не ошибся ли он, придя сюда? Мать явно будет не в восторге, но есть более важные вещи… Он выдохнул еще раз и, перекинувшись волком, побежал вперед. Теперь пути назад не будет.
Среагировать на крик ворона он не успел. Перекувыркнувшись от неожиданного столкновения, оборотень упал мордой в снег, но встать не успел – неведомый противник вжал его в сугроб.
«Лиха беда начало», - хмыкнул Ник, проваливаясь в темноту.
***
Ночному Волку было не по себе. Из живых в этом здании была только одна – Лика, ее сосуд. Но она была на самом верху башни – на чердаке, где находилась лаборатория. Ото всех остальных несло могильным холодом, заставляя ее непрестанно дрожать, даром что она лишена физической оболочки.
В полутемном холле тоскливо завывал холодный северный ветер, занося сквозь битые витражи снег.
Ночной Волк плотнее закуталась в плед и сильнее вжалась в кресло, стоящее у едва тлеющего камина.
- Я бы тебе не советовала ее трогать. В течение всего ритуала требуется сохранять молчание, - призрак по имени Ирина возникла перед Анимал из воздуха.
Сама Лика называла Ирину «баньши», но для Ночного Волка это было непривычно. В ее мире баньши – это высшая жрица сидов, эльфов смерти. С другой стороны, Лика тоже не сразу привыкла звать призрака баньши, объясняя это тем, что появление такого призрака предвещает смерть родственника. А Ирина появлялась, когда хотела. Да и родственников у Лики не было… вроде как?
Какое-то воспоминание попыталось всплыть в памяти Ночного Волка, но резкая головная боль поставило крест на этом.
- Я понимаю, но это важно! – попыталась возразить друидка.
Даже когда Анимал вернулась в свое мертвое тело, что подразумевало искоренение любых чувств, Ночной Волк чувствовала исходящую от той ненависть. И направлена она была именно против нее. Этого Ночной Волк не понимала. Она ведь ничего девушке не сделала! Совсем ничего!
- Скажи мне, и я передам. В отличие от тебя, я знаю, как сделать это так, чтобы Лика промолчала и не прервала ритуала, - баньши явно упивалась полученной властью.
Когда «свита» Лики только начала формироваться, особо на власть никто не претендовал. Но теперь, когда их число перевалило за двух человек, как-то сама собой возникла необходимость в лидере. И за это место Ирина ухватилась мертвой хваткой… каламбур, да?.. Впрочем, возражать ей особо не стали – по разным причинам. Лика, оценив все это действие, махнула рукой: «Живите как хотите». Чем поставила Ночного Волка в тупик. Как можно игнорировать происходящие процессы в своем окружении? Но Лика оставила это без комментариев.
Анимал немного замялась, взвешивая все за и против. Даже будучи в совином плаще, который Лика стащила у Светлых во время одной из тренировок, она обнимала себя за плечи и едва заметно дрожала.
- Они согласились на ритуал, - на выдохе произнесла она. – Но на это требуется неделя. И еще несколько – на мобилизацию всех магов: Инквизиции, Охотников и одиночек. Ну, и Картель – частично.
Ирина задумалась, начав потихоньку принимать призрачный облик.
- Самое оптимальное ближайшее время – Лита, верно? Вальпургиева ночь и Белтайн прошли недавно, - наконец, произнесла она, снова принимая почти живой облик, но сохраняя нематериальность.
Анимал кивнула.
- Это верно – энергия в эти дни будет идти напрямую из центра. Поэтому логично, если они провернут все на Литу.
- Ты права, это действительно важно, - Ирина мигом развоплотилась.
Анимал подошла к окну и облокотилась на каменный подоконник рядом с черным вороном. Ночного волка она старательно игнорировала.
- А где Шрам? Опять ушел, сославшись, что «не может долго находиться в гадюшнике»? – невесело усмехнулась друидка.
- Вроде того, - каркнул ворон.
Воронов Ночной Волк не различала. Оба были большими черными и с одинаковой мертвой аурой. Различить их для нее становилось возможным, лишь когда те говорили о себе в определенном роде. Но, раз Анимал говорит про Шрама, значит, по подоконнику ходит Эйрен.
- Ну, он и раньше не особо с людьми сходился. А тут – такой поворот событий… - не слишком уверенно произнесла Анимал.
Ворон долго ходил по подоконнику, прежде чем прокаркать.
- Я думала, мертвецам все равно, - раздумывая, сказала Эйрен.
- Тем, кто мертв уже давно. Где-то сорок дней после смерти мы еще привязаны к земле и все чувствуем, будто живые. А потом… потом все зависит от конкретной души. Кто-то отправляется в круг на следующее перерождение. А кто-то бродит по физическому миру.
- А кого-то привязывают насильно? – каркающе усмехнулась Эйрен.
- Не всегда специально… - отрешенно ответила друидка. – Это, скорее, редкое исключение из общего правила чересчур сильного горевания… Просто кому-то нужно что-то, что можно получить только от мертвых.
- Ты рада, что так получилось? – после долгой паузы тихо каркнул ворон.
- Не знаю. Пока я еще… не привыкла?..
Разговор прервало появление Ирины. Та молча выплыла из черной каменной стены и плавно спустилась по лестнице, украшенной почерневшим драным ковром. Лика, надо отметить, не особо заморачивалась уборкой или ремонтом предоставленного помещения. Здесь все давно прогнило и рассохлось, но это никого не волновало.
- Она почти закончила, поэтому мы вполне успеем закончить все дела. И даже еще немножко времени останется на восстановление, - произнесла баньши.