Страница 14 из 36
Необходимость следить за сменой масок угнетала, и после пары часов посиделок он начинал пьянеть, раздражаться и путаться - на балконе продолжал литературно изъясняться, а за столом мог ни к селу, ни к городу ввернуть неприличное междометье.
Друзья подруг в такие моменты напрягались, а подруги друзей обменивались странными взглядами. Что самое неприятное, переглядывались не только друг с другом, но и с Ликой. А Чеснокова, судя по мимолетным гримаскам, эти взгляды не только понимала, но и была согласна с ними.
Компания отмечать Эльвиркин день рожденья собралась представительная. Обычные ряды "оловянноглазых" разбавили какие-то важные пузаны в костюмах и двое набриолиненных кавказцев, выглядящих плохой пародией на гангстеров из фильмов Тарантино. Денис уже хотел было загрустить, как в комнату, принеся с собой запах дыма от костра и жареного мяса, ввалился Варланов.
- Мишка, и ты тут? - радостно удивился Чесноков, обнимая старого друга.
- А как без меня? Привет, партнер! - тон его был радостный, но улыбка вышла немного напряженной.
- Все нормально? Ты что пасмурный такой? Не рад видеть, что ли? - шутливо хлопнул его по плечу Денис.
- Конечно, не рад! - выпучил глаза Мишка. - Ты ж все шашлыки сожрешь, никому не достанется! Хаха! Да шучу я. Пойдем, поможешь с мясом, пока женщины на стол накрывают.
Денис бросил взгляд в сторону Лики, желая показать жестом, что отлучится, но жена была целиком поглощена оживленным разговором с подругами, и он только вяло махнул рукой в ее сторону и последовал на двор за Варлановым.
Возле мангала возвышались две десятилитровые кастрюли с маринованным мясом для шашлыка. Несколько девушек суетилось под большим навесом, расставляя тарелки на длинном деревянном столе. Урчанье машин паркующихся гостей, заглушали модные радио-хиты из внушительной стереосистемы, установленной тут же под навесом.
- Ты, смотрю, со всеми уже тут снюхался, - заметил Чесноков у друга, после того, как они по-быстрому тяпнули холодной "немировки" в неофициальной обстановке "за встречу", закусив недожаренным мясом.
- Да, к сожалению, приходится пересекаться по делам разным, - неопределенно скривился Мишка.
- Та еще компашка, да? - хохотнул Денис.
- Да, гнездо змеиное, вообще! - Варланов коротко выматерился и сплюнул в траву. - Я б на этот шабаш, вообще, с радостью забил бы, да надо тут с одним хмырем из администрации перетереть по земельным делам, брат просил помочь. К тому же узнал, что вы тут будете, решил, что хмыри хмырями, а мы и своим междусобойчиком тут повеселимся! Наливай!
Гости понемногу собирались во дворе, разбивались на небольшие кучки, переходили от одной компании к другой, и везде мелькали светлые волосы жены. Лика сразу же украла все внимание компании у именинницы. Она то и дело звонко смеялась, шутливо толкалась с подругами и дружески чмокала в щеки прибывающих гостей. Чесноков поймал себя на мысли, что, несмотря на легкие уколы ревности, наблюдать за этой картиной ему приятно. Счастливая и особенно красивая сегодня жена купалась в восхищенных взглядах мужчин и завистливых взглядах подруг, а он был рад за нее и гордился тем, что ее сердце принадлежало ему одному. Рядом был старый друг, а теперь и партнер по бизнесу, настоящий, из тех, на кого можно положиться и в беде и в радости. Приятная музыка, хорошая еда и легкое тепло внутри. От алкоголя, конечно, но не только. Что еще нужно для счастья мужчине в самом расцвете сил?
Чеснокова вдруг охватил порыв какой-то всепоглощающей нежности к окружающим: к друзьям, к жене и просто даже к незнакомым гостям, казавшимся хорошими, красивыми и достойными людьми.
- Что-то ты совсем залип! - ткнул его в плечо Мишка. - На, вот, попереворачивай мясо, я пойду коня привяжу, хыхы...
Варланов протянул ему бутылку с уксусным раствором и пошел к дому в быстро надвигающихся сумерках.
Некоторое время Денис был вовлечен в суету у мангала, жарил новые порции мяса и передавал готовый шашлык девушкам для сервировки стола, перебрасываясь краткими приветствиями с подходящими знакомыми. Вдруг он спохватился, что давно не видел жену. Да и Варланов куда-то запропал. Его охватило смутное чувство беспокойства. Он сложил последнюю порцию шашлыков на тарелку и, полив угли уксусной водой, отправился на поиски Лики. Гости уже начали садиться за стол на улице, и поэтому дом был почти пуст. Не встретив никого в гостиной и кухне, Денис решил подняться на второй этаж по широкой деревянной лестнице и столкнулся с виновницей торжества и еще одной подругой жены, чье имя всегда забывал.
- Ты Лику не видела? - обратился он к Эльвире.
Та лишь пьяно хихикнула и пожала плечами, ее подруга опустила глаза и, пробормотав что-то, поспешила прочь. Чесноков не успел удивиться поведению девушек, как услышал из комнат на втором этаже звук опрокидываемой мебели, звонкий удар и женский вскрик "Не надо!". Голос был похож на голос жены.
Выброс адреналина в кровь заставил его рвануться вверх по лестнице на источник шума. Преодолев пролет в два прыжка, он пронесся по небольшому коридору и ввалился в комнату, откуда слышался крик.
- Лика! - он с криком бросился к стоящей в углу комнаты жене и тут же остановился - в противоположном углу на обломках журнального столика Мишка скомкался на тарантиновском кавказце, время от времени методично поднимая и опуская могучий кулак на его уже порядком разбитое лицо. Противник яростно шипел и извивался, пытаясь высвободиться из неудобного положения, но, очевидно, в этом не преуспевал.