Страница 59 из 60
Не ведая о намерениях тети, Кэтрин полностью отдалась поездке. На пути в Лондон, она была полностью погружена в мрачные мысли относительно будущего замужества с полковником, что практически не замечала проносящийся мимо пейзаж. Сейчас же с удовольствием отвлекалась на леса, луга, дивные кусты диких цветов, и была совсем не против затянувшейся поездки. Сколько же можно горевать и убиваться? Вот она жизнь! Пора бы ей принимать и наслаждаться тем, что есть. У нее были близкие люди, в лице тети и дяди. Даже с Оливией они стали общаться без прежней неприязни. Возможно они могли бы иногда писать друг другу письма… О мачехе Кэтрин предпочитала не думать и не вспоминать. Пусть подавится этими деньгами. Главное, чтобы сама Аделаида забыла, что у нее есть падчерица.
На десятый день Кэтрин начала узнавать знакомые пейзажи. Вот за этим деревом дорога повернет направо и впереди среди скопления деревьев покажется отчий дом.
Поворот и что-то неуловимо меняется. Дорога. Они катятся по идеально ровной дороге. Никаких ухабов, никакой тряски. Кэтрин высунула голову в окошко, чтобы убедиться, что они на правильном пути. Вокруг простирались родные сердцу пейзажи. За исключением новенькой дороги, выложенной по краям камнем, ведущей прямиком к ее дому.
- Что там, Кэтрин?
- Сама пока не знаю, - растерянно ответила та, - Дорога отремонтирована.
Кэтрин выглянула еще раз, чтобы убедиться, что глаза ее не обманули. И не поверила своим глазам.
Родительский дом, который уже последние девять лет требовал капитального ремонта, выглядел как с картины художника! Кэтрин даже не сразу его узнала, но это точно был он. А запущенный сад на подъезде, был аккуратно подстрижен, кусты вдоль дороги приобрели приятный округлый вид. Появились белые симпатичные скамеечки, а вдалеке виднелась небольшая беседка.
- Что-то невероятное, - Кэтрин большими глазами уставилась на леди Энн, которая уже сама выглядывала из кареты, хотя такое поведение не пристало даме ее положения.
Как только карета остановилась у крыльца, Кэтрин с прытью, за которую в любое другое время баронесса бы ее отчитала, взбежала по ступенькам и распахнула двери.
Внутри, как Кэтрин и предполагала, дом также претерпел кардинальные изменения. Свежая краска, новые обои. Старая мебель была заменена на новую, стены украсили картины. Девушка заглядывала в каждую комнату по очереди, и каждый раз ахала от изумления. Как? Должно быть дядя все это устроил, ведь он выкупил расписки у Роберта.
Воспоминание неприятно укололо в сердце, но Кэтрин быстро вытряхнула образ зеленоглазого мужчины из головы. Особенно когда наткнулась на дверь, которой прежде не было.
Кэтрин как вкопанная замерла перед дверью. Эта стена выходила на задний двор, но туда уже вел другой ход. Что же это? Она потянула створки на себя и не удержалась от восклицания. Оранжерея! В ее доме появилась самая настоящая оранжерея! Не такая огромная, как у Аддингтонов, но эта была даже лучше. Такая уютная, и здесь имелся небольшой фонтанчик. За которым мелькнула чья-то мужская тень.
- Кто здесь? – девушка была готова в любую минуту метнуться к выходу.
Из-за фонтана показалась фигура Роберта.
- Мисс Грэйнджер, - он поклонился, а Кэтрин не могла произнести ни слова, будто язык отнялся.
Но Роберта нисколько не смущало ее молчание:
- Надеюсь, вы добрались без происшествий. С дозволения вашего дяди барона Аддингтона и при его поддержке, я взял на себя смелость отремонтировать и обновить ваш дом.
После такого заявления Кэтрин, кажется, совсем забыла, как нужно разговаривать.
- Я подумал, - он оглянулся вокруг, словно подыскивая правильные слова, - Что вам будет лучше и гораздо приятнее жить в таком доме. Я не собираюсь задерживаться и навязывать вам свою компанию. Хочу пожелать вам всего наилучшего.
Намерение Роберта покинуть оранжерею и заодно Кэтрин, вывело последнюю из оцепенения.
- Стойте!
Девушка чуть ли не подбежала к мужчине, боясь, что тот сейчас исчезнет. Сама не веря, что творит, Кэтрин взяла руки Роберта в свои и крепко сжала.
- Спасибо вам, - она робко заглянула ему в глаза, а дальше слова полетели сами, сбивчиво, путанно, - И пожалуйста, простите меня! Я вела себя совершенно ужасно, наговорила вам всяких глупостей. Сама не понимаю, что на меня нашло. Была абсолютно несправедлива к вам, даже не дала возможности все объяснить. Я не заслужила этого…
Кэтрин отняла одну руку и обвела ею оранжерею. Роберт вернул тоненькую руку обратно в свою и ухмыльнулся:
- Надеюсь, поток самобичевания закончился?
- Не уверена, - вздохнула Кэтрин и, следуя какому-то непостижимому импульсу, подняла руки Роберта к своим губам и нежно поцеловала костяшки пальцев.
- Кэтрин, - голос Роберта охрип, а в следующую секунду он уже крепко прижимал девушку к себе.
Эта влюбленная парочка была так увлечена собой, что никто из них не расслышал, как кто-то осторожно прикрыл дверь в оранжерею, дабы никто им не помешал.