Страница 8 из 52
Потому что его лицо было… не его. Он не ощущал никакой разницы или дискомфорта – физического, хоть ментально он точно был не в лучшей форме, – но черты человека в зеркале не напоминали его даже отдалённо.
Кроули невольно прикоснулся к лицу. Оно было довольно узким, с высокими, но гладкими скулами, острым подбородком и тонкими губами. Глаза стали тёмными, как и волосы.
И оно казалось пластмассовым. Искусственным, как будто это была… компьютерная модель.
– Я стал персонажем из Final Fantasy!.. – поражённо прошептал турист.
Тихий отчаянный скулёж, полный ужаса, прервал звук шагов. К двери кто-то подошёл, щёлкнул замок.
– Прошу прошения… – чуть в нос произнесла медсестра.
Когда она вошла в палату, вкатив перед собой тележку с подносом, Кроули уже успел отскочить от зеркала, поспешно пихнув ширму обратно к стене.
– Ээ… Да, спасибо, – нервно сказал он.
– Простите за ожидание.
Она подкатила тележку поближе к кровати, Кроули сел рядом.
– Спасибо, – повторил он.
– Вызовите меня, когда закончите, ладно?
– Обязательно.
Вежливо поклонившись, девушка вышла. Кроули остался наедине с обедом.
– Да уж, я точно в Японии, – буркнул он, глядя на поднос.
Он не был специалистом в больничном питании, но даже он мог сказать, что сервировка очень и очень специфическая – в немногих странах мира подадут еду в пяти разных чашах, с коробочкой сока, установленной в специальном углублении. Кроули приходилось слышать о странных обычаях японцев в отношении еды, но это был первый непосредственный контакт.
Бичом всех европейцев считались палочки для еды. Но гость страны самураев и тентаклей с облегчением обнаружил, что в комплект входят не только они, но и пластиковые ложка с вилкой. Возможно, последние предназначались для тяжело больных, а сервировка была стандартной.
Поразмыслив секунду, пациент взялся за привычные приборы.
– Погодим с культурной ассимиляцией… – пробормотал он.
Хоть у него и имелся небольшой опыт использования палочек – всё благодаря китайскому ресторану возле старой квартиры, – он был не в настроении его утилизировать.
На вкус больничный паёк оказался довольно неплохим. Судя по тому, что слышал Кроули о кормёжке в больницах, так вообще отличным. Суп был слегка водянистым, а резаные овощи из разных чаш он бессовестно смешал – одни оказались слишком пресные, другие слишком кислые. Но в целом еда даже слегка подняла ему настроение.
Сестра забрала тележку с подносом, и, уточнив, не нужно ли ему что-либо ещё, почти строго приказала отдыхать. Когда она была искренней, у неё на лбу возникали очаровательные морщинки. Кроули послушно согласился и улёгся в постель.
Положив руки под голову, он закрыл глаза. Нужно было подумать.
***
В коридоре раздался характерный звук шагов. Кто-то подошёл к двери. Кроули, не шевелясь, сдержанно вздохнул. Дело шло к вечеру. Похоже, к нему наконец пришли обещанные посетители.
В дверь постучали, и раздался голос медсестры:
– Простите, можно войти?
– Конечно, – ровно ответил пациент, садясь на кровати.
Он ожидал что угодно, но ситуация всё равно застала его врасплох.
– Прошу прощения.
В комнату вошла красноволосая девушка в синей школьной форме: складчатой юбке и пиджачке с широкими отворотами. За ней следовал щуплый парнишка с неприметным лицом. Он тоже был в форме и, судя по цвету штанов и пиджака, из той же школы. Медсестра закрыла за ними дверь.
– Это определённо интересно, – ровно произнёс Кроули. – Значит, всё-таки ты…
– Хмпф! – Девица скрестила руки на груди, и почти комично задрала носик. – Разве так полагается приветствовать того, кто спас твою жизнь? Какой грубиян.
– Н-да, ну… – вкрадчиво протянул Кроули. – Не уверен, что это вежливо требовать благодарности за то, что ты и так должен делать.
– Чт… – поперхнулась она. – Ты!.. Я вовсе тебе ничего не должна!
– Неужто? – Кроули хмыкнул. – Учитывая обстоятельства нашей встречи и то, что у тебя есть волшебная палка, я полагаю, что убивать тех монстров твоя работа.
Красноволосая застыла на мгновенье. На лице паренька появилось удивление.
– Как он узнал?.. – ошарашенно произнёс школьник.
Кроули метнул на него короткий взгляд и поджал губы.
Он ожидал, что его посетит кто-то посерьёзней. Учитывая, что он встрял в ситуацию, включающую весьма опасных огромных мутантов, вполне логично было бы предположить, что с ним свяжутся какие-то силовые структуры.
И пара школьников – это не то, что он ждал. Пусть красноволосая и была явно как-то со всем этим связана – реакция пацана просто подтвердила догадку Кроули. Всё это было странно…
Особенно то, что девчонка всё ещё, три дня спустя, носила красные парик и линзы. Не мог же это быть её естественный цвет…
Кроули вдруг отвлекло странное ощущение. Будто что-то важное, что-то, что он забыл…
– Ты… Я ничего тебе не должна, ясно? – очнулась, наконец, девчонка.
– Да уж, требовать что-то от тебя выглядит всё более бесполезной идеей, – отвлечённо буркнул Кроули.
Сдерживаемое раздражение начало прорывать наружу. Ему и так хватало давления, и это пёстроцветное чудо вовсе не помогало ситуации.
– Что ты несёшь? – нахмурилась девушка, совершенно очевидно не замечая сарказма. – В любом случае…