Лишний Персонаж

– Я знаю, что вам нужно… – Кроули обернулся, – полковник. Но у меня его нет. У меня нет оружия.

На секунду все замерли.

– Но ты же мог двигаться в тумане! – возмущённо выпалила Скарлет. – Конечно, у тебя есть оружие, это единственное объяснение.

– Нет. Наверняка не единственное, – медленно произнёс Кроули. – Но, к сожалению, у вас есть куда большая проблема.

Он картинно наставил палец на Кусанаги.

– Вам кто-то солгал. Полковник.

Глава Института секретных махинаций удивлённо нахмурился.

– Что?..

– Эй, парень, это сильное заявление, – с усмешкой сказала Мацумото. – Что ты несёшь?

– Меня притащили сюда по единственной причине – вам нужно ещё одно оружие.

Он ткнул пальцем в Скарлет, заставив ту нервно дёрнуться.

– Че… чего тебе?!

– Я видел, как действуют эти штуки. – Кроули указал большим пальцем себе за спину: – У них нет материальной формы, не в обычном понимании, как минимум. План был в том, чтобы засунуть меня в эту штуку, чтобы определить наверняка, есть ли во мне волшебная фигня или нет.

– Хах! Как грубо, – фыркнула Мацумото.

– Я не прав?

– Хм. Может и прав. Если упростить до примитивного уровня.

– Но с чего вы вообще взяли, – Кроули поднял указательный палец, – что у меня что-то есть?

– Но… но это единственное объяснение, – настаивала Скарлет. – Эй, что ты задумал?..

– Не единственное. Ты ведь сама видела, что я вырубился тогда, так?

– Ну да…

– И ты отчиталась во всех подробностях?

– Да…

– К чему всё это, Лаки-кун? – прохладно спросил полковник.

– Как я сказал, Кусанаги-сан, – ровно ответил Кроули. – Вас кто-то обманул. Сказал одно, а подумал другое, и ничто из этого не являлось правдой.

В зале повисла тишина.

– Кто?

Кроули смотрел военному прямо в глаза. Тот медлил.

– Ладно, давайте я сам угадаю. – Кроули фыркнул. – Это моя суперсила, видимо, проницать халтуру.

Он сделал несколько шагов из стороны в сторону, осматривая присутствующих.

– Так-так… Это были не вы, – он указал на полковника, – и не кто-то из них, – он указал на Хиро и Скарлет. – Недостаточно умны…

– Эй, что ты?..

– Тогда, возможно…

Кроули посмотрел на Мацумото. Та ответила игривой улыбкой и острым взглядом. На её лице читался интерес, и даже лёгкий вызов.

– Неет… – протянул парень. – И не вы тоже.

– Вот как, – мелодично протянула доктор. – Ты так уверен?

– Уверен.

В ней не ощущалось ни капли заинтересованности. Она получала удовольствие от ситуации, но это было просто… развлечение. У неё ничего не стояло на кону.

Кроули обвёл взглядом помещение. Должен быть кто-то ещё. Кто-то заинтересованный в новом объекте, в новом оружии. Но кто-то, кто держался в стороне. Не на виду…

– If I was a liar, where would I hide?

Рывком оказавшись у правой двери, Кроули резко распахнул её. Внутри было темно, короткая узкая лестница вела на приподнятую над полом зала платформу. Влетев в наблюдательное помещение, Кроули быстро осмотрелся.

 Под мутным окном тянулся длинный стол с десятком плоских мониторов. Перед одним сидел в офисном кресле человек в белом халате, невысокий сухощавый мужчина средних лет с короткой стрижкой. Он стремительно ерзал мышью по столу, проворно клацая.

С рыком «Стай-ять!» Кроули рванулся к незнакомцу. Тот резко привстал, но Кроули тяжело опустил ему руку на плечо, усаживая обратно.

– Что это?!..

– С вашего позволения.

Кроули поставил ногу на крестовину кресла и с силой пихнул. Колёсики весело скрипнули, охнувший мужчина отправился к дальней стенке.

– Так-так, что тут у нас… – Кроули уставился в экран с кривой ухмылкой.

– Немедленно прекратите! – с нотками испуга возмутился поруганный незнакомец.

– Сакай-сенсей!

Мацумото вскочила следом, за ней появились полковник и детишки. Мужчина соскочил с кресла и рванулся к нарушителю.

– Немедленно оставьте компьютер! – потребовал он.

Кроули проигнорировал прошение, изучая информацию на экране. Система, похоже, была старой доброй Windows, хоть и со странным интерфейсом. В окне проводника отображалось содержимое папки с названием «объекты». В ней было ещё три папки с номерами один, два и три.

– Объект номер три, – едко протянул Кроули. – Как мило с вашей стороны…

Он медленно повернулся и посмотрел на мужчину. Тот нервно шагнул назад.

– …профессор.

– Лаки-кун, что, по-твоему, ты делаешь? – холодно поинтересовался полковник.

– Выясняю, зачем глава исследовательской группы солгал вам, – коротко ответил Кроули.

– Что?.. Как ты смеешь?! – задохнулся мужчина. – Кто ты такой, чтобы…

– Полковник, когда вы приняли решение связаться со мной? – перебил Кроули.

 Секунду Кусанаги помолчал.

– Вчера, когда я попросил Хиро-куна и Скарлет-сан навестить тебя в больнице.

– Ваша была идея? – Кроули усмехнулся и покосился на Скарлет. – Не слишком проницательно.

Та зло фыркнула. Мужчина попытался оттеснить Кроули от компьютера.