Страница 95 из 113
-Страница 578, глава 34. Особо опасные животные, «Найтмар». – Название вспомнилось мне по первым буквам. Именно об этом коне говорил Джед, именно его называл самым загадочным и секретным. Так, что же делает закладка на этой странице в кабинете Льюисона, от чего на полях страниц так много различных пометок карандашом?
Конечно, читать или не читать – было бы личным делом каждого, но я, как бы не старалась притупить свой интерес, не смогла выпустить книгу из рук. Устроившись под небольшой форточкой так, чтобы свет попадал на страницы, я принялась читать.
«Найтмар»
Высоко-высоко в горах, где не пролетают орлы и не скачут бараны, жил один мудрый старец. Легенды и сказы о нем ходили от Абиссинии до Эркатроба, о даре его редком слышали все императоры того времени, лечиться к нему заявлялись только самые отважные и верившие в чудо.
Тот самый старец, именуемый Дамиром, жил под сводом облаков, каждый день слышал содрогания гор. Но ни бури, ни злость Богов не останавливали его, он жил в том доме, где сто лет назад родила его мать. Он жил на каменных почвах, возделывал куцый участок земли, помогал людям и лелеял своего любимого коня по кличке Найтмар.
Конь тот, веря сказам, был страшный, как гнев Божий, черный, как ночь на рождество. За это его и прозвали Найтмар, в переводе ночной кошмар. Видать его практически никто не видывал, редкие местные горцы, пасшие свои стада на тех же лугах, где отдыхал конь Дамира.
Поговаривают, скакуна такого не сыскать на всем белом свете, силе его позавидовали бы все войска могучих держав, а красоте гривы – все царские гнедые. Предлагали за Найтмара хоть полцарства, хоть все царство. Дамир все равно не ездил на нем, не скакал по горным отвесам, не гонял удалых ланей. Вот только старец никак не расставался с конем, все твердил об одном.
-Не конь он мне, а товарищ верный. Продам я его, все горцы погибнут, вся страна погибнет, все человечество вымрет! – считали за эту фразу его ненормальным, ждали скорой кончины, чтобы прибрать к рукам скакуна, да вот только Дамир хоронил всех тех, кто пережить его собирался. Уж никто не знает, как получалось, но враги старца долго не существовали.
Но вот, однажды, в самый простой день, когда облака цеплялись за верхушки гор, а пастухи выгоняли своих овец на луга, на гору взошел император державы того времени. Говорят, Олывенты, Слыл тот правитель мощью своей, добродетелью, словом красным, да волею железной. Была одна беда: с детства от матушки хворь ему передалась какая-то, часто она государя подкашивала, да все врачи излечить не могли. Сулили смерть великому государю. Но умирать молодым на самом своей расцвете не хочет никто. Вот и он приехал к старцу.
-Здравствуй, Дамир, – говорил он. Слыхал, конь у тебя живет чудной! Говорят о нем много, да только сказывают мало. Ты уж не подумай, что за ним я к тебе путь нелегкий держал. С просьбой, да с поклоном приехал, мудрый старец. Хворь на меня напала невиданная, погляди, чай, вылечишь. Я уж в обиду не дам, с пустыми руками не оставлю.
-Не обессудь, государе, не за злато людям помогаю. Садись, вещай о недуге своем.
Сказывал слуга, приехавший к старцу, что поведал правитель об истории своей нелегкой, о временах тяжелых, да о припадках нездоровых. Выслушал старец, головой тряхнул, надел папаху, да вышел из дома. Долго его не было, только через час вернулся. Да вернулся не с пустыми руками, а с бычьим рогом, наполненным какой-то дрянью. Заставил Дамир выпить все содержимое до дна, да прилечь на ночь, чтоб отвар подействовал. Пришлось заночевать у старца.
Все бы ничего, да ночью проснулся государь, почуял в себе силы невиданные, мощь неслыханную, обрел здоровья богатырского. Разбудил он слугу, заставил насыпать серебра, да злата с избытком, оставил письмо старцу, где поблагодарил его сердечно за исцеление, и, не дожидаясь утренних лучей, вышел за ворота.
Прямо около дома пасся конь красоты небывалой. Поддался государь соблазну, да и обуздал скакуна. Приказал слуге оставить все золото, которое есть, да и скакать быстрее на родину.
Уж никто не знает, как дальше дело обстояло, да только на утро нашли правителя вместе со слугой мертвыми, вокруг них лужи черные, да разводы голубые.
Поговаривают, колдуном старец был, да и приказал коню своему силой магии покончить с предателями.
Знать, кто знает, сказка это или быль, да только ходили потом слухи о конях таких невиданных, капля крови которых самого могучего богатыря губила.
Я поджала губы и от удивления присела на пол. Нифига себе, лошадка с сюрпризом. Ее ножом пырнешь, она тебя кровью зальет, и поминай, как звали!
Интересная, конечно, легенда, вот только легенда ли? И почему Льюисон именно на нее внимание обратил? Почему оставил закладку? Быть может, простое совпадение?