Страница 71 из 78
Баллоны во что-то уперлись. Вспомнился злосчастный камень, который пришлось раскалывать мечами. Я приподнял акваланг и попытался протиснуть его сквозь узкий проем между валуном и стеной пещеры, но, как назло, мешал массивный редуктор, торчащий в сторону и постоянно цепляющийся за скальные выступы. Сделав несколько неудачных попыток протолкнуть снаряжение вперед, решил оставить эту затею. Дальше придется двигаться без него.
Я несколько раз глубоко вдохнул, выплюнул загубник и, не отпуская легочник из рук, поплыл. Снова камни сжали грудную клетку, не давая протиснуться. Их острые края больно впились в кожу. Выдох! Весь воздух вышел из легких, и мне удалось проскользнуть. Тут же прильнул к загубнику, шланг которого натянулся до предела. Отдышался. Сделано! Я внутри! Пошарил руками по дну в поисках разломанных мечей, но так и не нашел. Видимо, забились куда-то под камень. Да и не до них сейчас. В святилище этого добра еще хватит.
Еще несколько усилий и я вынырнул в знакомом зале. Те же стены, то же озеро и то же отвратительное эхо от собственного дыхания. Выбрался на берег и обхватил руками колени. От холода трясло. Камера дрожала в такт рукам, и свет от ее фонаря выписывал невообразимые узоры на стенах. Воздух в пещере был очень холодным и надеяться на то, что удастся согреться просто сидя на камнях, было глупой затеей. Я перевел дыхание, закрепил камеру ремнями на руке и прыгнул к вертикальному колодцу над головой.
Видимо, навыки, полученные за время последнего подземного путешествия, не прошли даром. Мне с первого раза удалось зацепиться и вскарабкаться наверх. Едва я оказался на развилке, в нос ударил отвратительный запах разложения. Он был особенно четко различим в пространстве, где не должно пахнуть ничем вообще. Я вспомнил изувеченное тело Игоря и содрогнулся.
Фонарь камеры сильно рассеивал свет. От этого все, что находится дальше трех метров, оставалось во мраке. Зато в непосредственной близости освещения хватало. Вот начались обработанные стены. Вот ступени…
Что произошло дальше, я до сих пор не понимаю. Все случилось настолько молниеносно, что среагировать было просто невозможно. В глаза, вдруг, ударил яркий свет. Настолько яркий и неожиданный, что голову пронзила фантомная боль. Я успел направить свет камеры навстречу, но на этот раз голова взорвалась куда более ощутимой, куда более реальной болью. В глазах потемнело. По лицу потекла горячая кровь, которая на замерзшей коже показалась обжигающе горячей. Ноги подкосились, и я, упав на колени, попытался открыть глаза. Встречный луч света продолжал сверлить. Еще один удар. На этот раз в висок. В ушах раздался душераздирающий звон. Или даже писк. Как в фильмах о войне, когда рядом с бойцом разрывается бомба, и он шагает контуженный по полю боя.