Страница 36 из 78
После того, как Роман достиг дна расщелины, начали спускать рюкзаки и баллоны. Они постоянно цеплялись за острые выступы шахты и оттого застревали, поэтому приходилось постоянно тянуть, и тут же снова попускать веревку. В итоге, спуск всего необходимого оборудования занял довольно много времени, а и без того вымотанного Виталика превратил в гору обессиленного мяса. Благо, его функция на этом была завершена, и теперь он просто лежал на спине, изредка издавая едва различимое постанывание.
Настала моя очередь. По спине пробежал легкий холодок. Я еще раз посмотрел в уходящую вниз пропасть и поежился. Виталик приподнялся на локте, одарил меня доброй улыбкой, зажмурился и кивнул своей разноцветной головой. Ольга, до этого хлопотавшая с благоустройством лагеря, теперь замерла и молча наблюдала на нами с Игорем. Видимо, после утренней ссоры, гордость не позволила ей подойти поближе и хоть как-то поддержать мужа. Я посмотрел на ее, мысленно перекрестился, выдохнул и сделал шаг в пустоту.
Как ни странно, но этот шаг оказался самым сложным. Ширина разлома вполне позволяла фиксироваться на широко расставленных ногах, это вселило некоторую уверенность, а дальнейшее продвижение вниз превратилось в монотонное, попускание веревки и спрыгивание с одного каменного выступа на другой. Страх, поначалу сильно сковывавший движения, отступил, и в какой-то момент мне стало даже нравиться. Сложно сказать какой глубины оказалась пещера. Но когда света, поступавшего сверху, оказалось недостаточно, чтобы рассмотреть очередной выступ, я увидел внизу вспышку налобного фонаря Романа. Он поджидал меня, наблюдая за спуском. Впервые в жизни я ему искренне обрадовался.
Дно оказалось влажным. Отовсюду слышалась капель. Пахло сыростью, но воздух был на удивление свежим и прохладным. Температура – не выше десяти-пятнадцати градусов по Цельсию. Я снова поежился. На этот раз от холода. В луче налобного фонаря заклубился пар.
- Как дела, спелеолог? – бодро поинтересовался у меня Роман, и по просторному помещению разлилось эхо его голоса.
- Сам удивляюсь – хорошо! – весело ответил я и взглянул по сторонам.
Взору предстало потрясающее зрелище. Свод помещения, в котором мы находились, был полукруглым с причудливыми неровностями и длинными каменными сосульками, кое-где свисающими до самого дна. Под некоторыми из них вертикально вверх росли такие же сосульки, только чуть помассивнее и не такие длинные и ровные, как верхние. Я попытался вспомнить, как они называются, но так и не определился, что из них сталактиты, а что сталагмиты.
- Красиво?
- А то! - я, как завороженный, любовался открывшимся пейзажем и не мог поверить, что всего каких-нибудь пять минут назад даже не подозревал, что под моими ногами сокрыто такое волшебство.
Сверху посыпались мелкие камни, и пара из них громко ударила по каске. Это начал свой спуск Игорь. Только тогда я решился тронуться с места. Под ногами звонко захрустело и по пещере снова разлилось эхо.
- Я думал, здесь будет какой-нибудь затхлый, вонючий воздух, а здесь дышится легче, чем у моря, - не уставал я восхищаться, - А знаешь, Ром, даже если мы ничего не найдем, я уже не жалею, что согласился. Это просто потрясно!
В ответ Роман хмыкнул и как-то странно, очень задумчиво, подбирая каждое слово, произнес:
- Надеюсь, ты, все-таки, найдешь тут то, что ищешь Сережа. Очень надеюсь.
Признаюсь, тон меня насторожил. Я обернулся на голос. Он тоже смотрел на меня, и свет его налобного фонаря ослепил, заставляя отвести взгляд. В это время Игорь коснулся ногами дна и принялся с интересом озираться.
Как и следовало из рассказа Романа, из зала в обе стороны уходили узкие коридоры. Правильные формы их стен сильно контрастировали с причудливыми видами основной полости. Даже издалека можно было с уверенностью сказать, что их подвергали тщательной обработке. Кто и когда? Вот это уже была загадка. Но тем интереснее. Мы взвалили на спины весь спущенный скарб и двинулись вглубь коридора, ведущего вниз. Уклон был не слишком крутой, и идти было вполне комфортно. Единственное неудобство составляла высота потолка. Кое-где она опускалась до полутора метров, поэтому иногда приходилось вставать на четвереньки, чтобы пролезть самому и протащить висящий за спиной рюкзак.
Мы преодолели внушительное расстояние достигли тупика. Точнее, той части коридора, которая была затоплена. Здесь пещера снова расширялась. Ее потолок резко уходил вверх метра на два. Роман спешно подошел к воде, присел и, намочив руку, попробовал ее на вкус. Немного посидел, о чем-то размышляя, и тихо сказал:
- Пресная, все-таки!
- Это хорошо или плохо? – осторожно поинтересовался Игорь.
- Смотря для чего, друг мой, смотря для чего. Для нас, - он сделал акцент на слове «нас», - Просто замечательно!