Страница 30 из 34
– Почему вы так решили? И вообще вы в курсе, что айтэр Маев переживал за вас? Он боялся, что вы пропали.
На лице айтэры промелькнула обеспокоенность.
– Сложные обстоятельства. Ты же понимаешь. Я должна была кое-что проверить. Странно, что он говорил об этом с тобой.
– Просто... – я помялась. Посмотрела в сторону библиотеки в конце коридора. А потом вскинула уверенный взгляд на айтэру: – Мне нужно было посоветоваться кое о чём с айтэром Маев. Он вам расскажет. Обязательно.
– Вот как... – пробормотала Марковски. – И он дал тебе этот скрывающий амулет?
– А, вы заметили. Нет, это... подарок Лорд-Дракона.
Да, именно так моё отношение к эльдари удалось хоть немного скрыть. Не так уж и надёжно. Крайне ненадёжно. Но это всего лишь временная мера, пока я не научусь сдерживать свою силу, как раньше. Как было все эти годы. Как скрыла меня та, кто умела скрывать.
Айтэра что-то неразборчиво прошептала, а потом вздрогнула и отступила на шаг. Её глаза потемнели. А потом она резко шагнула вперёд и прошептала мне на ухо:
– Я преклоняюсь перед эльдари Франческой.
– Откуда вы?.. – невольно отреагировала я. От этих слов будто мурашки пробежали по коже. Айтэра Марковски снова отступила на шаг и вдруг как-то неприятно усмехнулась:
– Поймала! – такое чувство, что она собиралась захлопать в ладоши. – Я нашла тебя, эльдари, – её взгляд неуловимо поменялся. И она действительно несколько раз хлопнула в ладоши, а потом крутанулась вокруг своей оси. И в этой темноволосой короткостриженой женщине мало что напоминало знакомую мне айтэру Марковски. Другой образ вышел из моей памяти.
Весна. И женщина в тёмных очках среди капель дождя.
– Я искала эльдари, а увидела простую девчонку с проблеском магических способностей. Конечно, я не поверила. А теперь, может, поплачусь за это, – она склонила голову набок, лукаво усмехаясь. Не в такт своим словам.
Опасность. Это чувство резко ударило меня.
– Кто вы?
– Ты меня не помнишь, – утвердительно произнесла она. – Я Аника, сестра нашей дорогой Мэри-Джин. Мы виделись. Почти три года назад.
– Помню, но...
Мне не удалось закончить. Айтэра... То есть Аника продолжила свою речь, как будто я не прерывала её. Как будто мы говорили именно об этом:
– Тебе нравится Лларк Эйден, верно? Я видела какими глазами ты смотрела на него. А вот Саласию ты похоже недолюбливаешь.
Что? Айтэра поняла что-то неправильно. То есть Аника Марковски. То есть вовсе и не Марковски. Но откуда она вообще знала о моих одноклассниках?
– Вы знаете, где они?
– Конечно, – как меня нервировала эта усмешка, – приходи к бездне у границ земель Виверны, если хочешь, чтобы твой Лларк остался жить... – Он не мой! Стоп. К бездне... – Как удачно всё складывается. Я и не знала, что эту карту удастся так легко разыграть, – как будто сама себе добавила сестра айтэры. А потом на секунду перевела взгляд на своё запястье. Снова довольно усмехнулась, коротко бросив: – Жду. – И в мою сторону: – Хотя, похоже, тебе никуда идти не придётся.
– Вы служите Призраку? – решительно спросила я. Аника не была похожа на тех марионеток, которые жгли деревню лейтури, но... У Мэри-Джин Марковски, её сестры, были белые пряди в волосах.
– Да, – слово упало многотонным камнем.
Что мне делать? Никуда идти не придётся. Встреча у бездны должна была значить столкновение с Призраком. А теперь... Призрак собирался прийти сюда? Сквозь всю защиту? Аника постарается потянуть время. Выгодно ли это мне... Да. Это шанс раз и навсегда со всем покончить. Но защита школы может и не выдержать боя и разрушиться.
С другой стороны, помешать Призраку я никак не могла. А вот отвлечь Анику, заболтать и вырубить каким-то заклинанием – вполне.
Жаль, что я не могла никого сюда позвать. Кроме Эдвина, но... Его мне хотелось скорее защитить. Или попробовать...
Сеть полетела в мою сторону. Я рефлекторно вскинула руки, и магия хлестнула из меня. Обрывки плетений упали на плиты пола. Боёвка часто переходила на видимый план, хотя существовали и скрытые заклинания.
– Жаль, я не смогу с тобой так легко справиться. Но опыт важнее силы. Как ты думаешь? – Я отскочила в сторону, но ничего больше не произошло. – Тише, тише, Франческа. Я не собираюсь привлекать к нам внимание.
Я набрала воздуха, собираясь крикнуть. Об Эдвине, который меня обязательно услышит, я уже совсем не думала. Но губы как будто сковало холодом.
– А вот поднимать шум не стоит. Подождём. В конце концов, ты будешь замечательным подарком бездне.
– ...Проклятье! – наконец, голос прорвался сквозь пелену молчания. Я судорожно закашлялась. Взгляд айтэры – то есть Аники – был не насмешливым, а скорее изучающим.
– Не напрягайся так. Я уже оградила место нашего разговора. Теперь никто не вмешается, даже если каким-то чудом окажется здесь. А тебе не хватит знания, чтобы повредить плетения.