Страница 24 из 34
Женщина, шатаясь, подошла к пустырю на месте дома. На её голове появились первые седые волосы, а на лице прибавилось морщин. Она дрожала всем телом, прижимая к груди груду каких-то бумаг…
Внезапно раздался плач. Тихий. Едва слышный, но постепенно набирающий силу. Женщина бросилась в его сторону.
– Франческа! – в этом голосе звенела надежда. Но на месте дома никого не было. Плач приобрёл требовательные нотки. Женщина нервно оглянулась и тут же снова кинулась вперёд, опускаясь на колени в траву, которая когда-то была лужайкой возле дома. Вскоре она выпрямилась с ребёнком на руках.
– Франческа! Ты смогла… У тебя всё получилось! Эльдари… Я преклоняюсь перед эльдари Франческой.
Улыбка пробивалась сквозь сажу на чужом лице. И тут она вздрогнула. Несколько фигурок вдалеке с трудом поднялись на ноги. Белые волосы отчётливо виднелись на фоне темнеющего неба.
– Пора уходить, эльдари… Но почему? Как-то они быстро очнулись.
И тут она поражённо застыла, казалось, не в силах пошевелиться.
– Я же почувствовала. Призрака больше не было. Не было и не могло быть! – судорожно облизнула губы. – Новый Призрак не мог появиться так быстро. Неужели кто-то принёс жертву именно сейчас? – в голосе звучала обречённость. – Нам пора уходить, Франческа.
Ребёнок, словно понимая, затих, прижимаясь к её груди. И она медленно исчезла в воздухе, обнимая самое драгоценное, что было в этом мире.
Я только открыла рот от удивления. Нам же говорили… Телепортация невозможна. Только летательные аппараты и сложные стационарные артефакты. В крайнем случае, перемещение неодушевлённых предметов.
Но… Призрак как-то попал на дирижабль. Если его, конечно, никто туда не провёл. И только что на моих глазах исчезли лейтури и я.
Воспоминание исчезло, сменяясь другим. Видом на Дом тысячи дверей. Как тогда, когда у его дверей женщина оставила сына Анни. Но только теперь она собиралась оставить там… меня? Но ведь леди Элис говорила, что находила только мальчика. Ребёнка. Младенца... Которым был Эдвин.
До меня дошло только сейчас. Воспоминания стали складываться в единую нить. Всё имело смысл. Каждое мгновение, каждый образ. Только, наверное, эта женщина не могла знать, что подкидыш будет считаться безродным. Лейтури имели свои представления о семье и воспитании детей. А Анни верила, что ребёнку отдадут отцу.
Почему только не отдали? А перед глазами стоит летящий почерк леди Элис… И Призрак. Лейтури как-то увидела – попыталась найти отца Эдвина – но нашла только его… родственницу? Получается так.
Но в этот раз ребёнка – меня – не собирались оставлять на пороге дома. Эльдари бы быстро нашли?
Стук. Растерянное лицо леди Элис, которая никого так и не увидела. И мгновенные перемещения женщины с ребёнком – со мной – на руках. Было странно ассоциировать себя с этим маленьким комочком в чужих объятиях.
Я следила за тем, как легко и незаметно лейтури дошла до второй входной двери Дома тысячи дверей. Двери на Землю.
Но она должна была найти Эдвина! Проверить, как с ним обращаются… Похоже, она тоже об этом подумала. На секунду замерла, но хлопок двери и возвращающаяся леди Элис её вспугнули. Лёгкое мерцание в воздухе и лейтури стала невидимой – но, вероятно, осталась осязаемой. Поскольку так и не решилась попробовать найти второго – первого – ребёнка. Не переместилась – воспоминание как будто продолжало указывать мне на её местонахождение. И следовало за ней.
Было лето и в доме находилась не только леди Элис, но и некоторые ученики. Правда, никто так и не мог заметить в доме постороннего. Скрытность – вот о какой силе говорила тогда лейтури. «Я вижу скрытое», – сказала в одном из воспоминаний Айя, мама. Что ж, а её матушка, как Айя её назвала, похоже, умела скрывать. Как скрыла эльдари. При рождении. И потом – когда оставила её – меня – на Земле.
Была ли она моей бабушкой? Вряд ли. Но мне верилось, что она вырастила Айю, как меня вырастили мои родители.
Она даже на секунду не задумалась, открывая дверь, – буквально наугад. В пустоту. В одну из бесчисленных точек на Земле. Больше не перемещаясь странным, невероятным образом – но и не оставаясь на месте. Двигаясь подальше от любых дверей…
Ошибки не было. Это действительно была я. Таких совпадений быть не могло. Я не помнила приют, но абсолютно точно знала, где он находится.
И сейчас эльдари – ребёнка – меня – оставляли на его пороге.
Снова туман. Но больше ни одно воспоминание не беспокоило меня. Женщина, усталая, постаревшая смотрела прямо на меня. А я не могла двинуться.
– Пора проснуться, эльдари Франческа.
– Франческа, – донёсся до меня чей-то голос. – Франческа!
И я распахнула глаза. Потянулась, чувствуя как затекло тело. Вокруг меня обеспокоенно столпились мои друзья. После всего происходящего было крайне сложно вспомнить с чего именно всё началось.