Последний герой

— Кот! Обрати внимание! — вышел на связь Веним Рогот. — В этой точке поле проседает, возможно, проблемы с питанием! — один из оборонительных «лучей» станции в первой доле второй трети подкрасился алым.

Бывший колонель по мере сил анализировал обстановку, подмечая не замечаемые людьми нюансы.

— Принял! Всем — наведение по маркеру! — отреагировал Кот, моментально перебросив «общий прицел» на подсвеченную область. — Ракеты — залп!

Эскадра вновь выплюнула волну ракет, устремившихся к цели, и вновь же большая часть ракет была сбита. Системы непосредственной обороны отработали великолепно, несмотря на то, что удар наносился сжато, в конкретную точку, а не «по области», как в прошлый раз. В этот раз и на самой станции не стали и дальше тянуть, запустив ответную волну ракет.

— Сегментными! Огонь-по-наведению, подрыв на рубеже!

Успевшие перезарядиться корабли вразнобой выстреливали заряды, едва успев навестись на расчетные точки пространства. «Умные» снаряды, долетев до своих точек, вспухали облачками разрывов, формируя перед вражескими ракетами настоящую завесу из осколков и шрапнельных шариков. Тех же хищниц, которым повезло прорваться сквозь эту стену металла, принялись уничтожать уже корабельные башенки непосредственной обороны и выскочившие маленькие зенитные ракетки. До эскадры в целом виде не добралась ни одна!

Обмен ударами все продолжался и продолжался.

— Мерцает! — Веним вновь подсветил участок станции.

Щит в этом месте явно «колебался», получая сосредоточенные попадания.

— Всем! Сдвоить линию! Огонь-по-команде! По маркеру! — корабли, до этого «прятавшиеся» за своими товарищами, сместились в стороны, наводя орудия в указанную точку. — Готовность! Залп!

Кто-то полностью промахнулся, кто-то попал вскользь, но совокупной мощи все-таки попавших зарядов хватило на то, чтобы щит на этой части «луча» мигнул и пропал, открывая доступ непосредственно к броне, по которой и хлестнула остаточная волна шрапнели, в клочья разрывая мало чем защищенные наружные коммуникации.

— Эскадре: чет-нечет — заряды ЭМ, болванки! В ту же точку! Огонь-по-готовности! — рявкнул Кот.

Капитаны кратко отчитались о принятии распоряжения, ИскИн на так-схеме эскадры на все точки кораблей навесил знак «принято-к-исполнению». Следующий залп был далеко не дружным, но проблем обороняющимся доставил много: даже вскользь попавшие в перемычку заряды как ветошь рвали броню или «глушили» внутренние системы электромагнитными зарядами. Орудийные башни «на конце луча» застыли!

— Ха! Минус один, кур-рву так! Осталось семь! — радостно вскинул кулак Ас Шелтер. — Классика, в кур-рву!!

— Веним! Еще видишь?! — спросил Кот.

Вместо ответа старый колонель молча подкрасил еще несколько участков обшивки.

— Залпом, сегментными! По маркеру! — Кот перебросил общий прицел на новую точку. — По готовности отчет… Залп!

Сегмент щита колыхнулся, но не сдался.

— Кр-рутятся, кур-рвы! — ощерился Ас Шелтер. — Классика! Ничего, у них сейчас все прицелы сбиты, а мы и упреждение рассчитаем!

Что-то, однако, не давало Коту покоя. Что-то в азартных выкриках «курвы» его цепляло… Но что? Что?! Мысль ходила где-то рядом, но никак не давалась в руки.

— А-а-а, кур-рвы! Вычислили нас! — выкрикнул Ас Шелтер, когда их крейсер вдруг закидало тысячами шрапнельных шариков, моментально слизнувших добрую треть щита. — Теперь только крутиться успевать! Классика! Кур-рву их!

Действительно: вычислить корабль реального командующего и лишить вражескую эскадру управления — совершенно классический прием! Особенно если командир эскадры ходит на крейсере, который не чурается «становиться в линию»! Классика!

Классика… Классика! Классика?!

Кота осенило! Классика же! Все их нынешние действия являлись «классическими приемами», то есть давно всем известными шаблонами, применимыми в данном конкретном случае! Шаблонами, твердо заученными всеми, кто прошел обучение в любом учебном заведении типа их Академии. По факту — тактическими базами, усвоенными через нейросеть, с «коэффициентом полезности», зависящим от «общего усвоения» и мастерства преподавателя! Шаблонные действия! Против приема атакующих выполнялся контрприём со стороны обороняющихся, определивших применяемую схему, и наоборот. Всё — по шаблону!

«Хочешь победить — удиви! Порви шаблон!» — осознал Кот.

Но как? Он впился глазами в так-схему эскадры. Корабли второй линии почти восстановились, их контуры горят ровным зеленым цветом. Корабли первой линии давно уже помаргивают желтизной: целостность щитов от шестидесяти до тридцати пяти процентов, плюс полученные мелкие повреждения. Станция корпоратов почти вся горит яркой зеленью, кроме искореженного участка, который уже начал моргать темно-оранжевым цветом. Сервы-ремонтники явно трудятся изо всех сил, восстанавливая повреждения, того и гляди, замершие башни снова оживут…

И это за два часа боя! А что дальше? На каждый «луч» по два часа? На то, чтобы полностью отключить «тяжелую» оборону, получается целых шестнадцать часов! А с учетом того, что ремонтные системы будут постоянно латать повреждения, то это время нужно увеличивать минимум вдвое… А боезапас не бесконечен. Эскадра это не стационарный объект с большими складами, заряды ограничены. Да, у Зула имеется запас, но, чтобы пополнить корабельные артпогреба, требуется выводить суда из боя, желательно все вместе, чтобы не увеличивать огневую нагрузку на оставшихся в линии! При этом совокупность повреждений эскадры и копящаяся усталость экипажей будет только снижать общую боеспособность, да и время боевых действий будет только расти. А если…?

— Рой! Считай новые вводные! — решился Кот.

Что можно сделать? Отправить десант «не вовремя», то есть тогда, когда враг не рассчитывает на это. То есть прямо сейчас! Расчет: девяносто пять процентов средств высадки будут уничтожены, даже не дойдя до обшивки!

Усилить беспилотниками и ИПами, пустить их впереди, прикрывая волну «банок». Расчет: потери «мошек» восемьдесят процентов, десанта — семьдесят.

Усилить атаку, пустив первым эшелоном ракетный залп. Расчет: потери «мошек» семьдесят процентов, десанта… те же семьдесят! Всего один слитный залп «сегментами» снесет половину как ракет, так и «мошкары», а прорвавшиеся к станции «банки» увязнут в оставшихся плотными щитах, став легкой добычей средней и малой артиллерии.

В первых рядах пустить торпеды, эсминцы запустят их и не выходя «на линию», из задних рядов, в промежутки между кораблями. Расчет! Уже лучше, но все равно плохо… Пусть и «просевшим», но щитам все же хватит плотности придержать десант, а дальше непосредственная оборона все так же устроит кровавую баню.

Сделать «волны» с минимальными разрывами. Расчет! Все так же. Средний калибр порвет большую часть атакующих еще на подлете.

Сместить общую линию! Ближе! Еще ближе! Войти в радиус поражения середняков! «Подставить» крупные корабли, тем самым отвлекая внимание на себя! Расчет! Лучше, но все же неприемлемо. Ожидаемые потери только десанта — тридцать-тридцать пять процентов, без учета последующего штурма внутренних помещений.

Подвести легкие крейсера и эсминцы вплотную к «линии», усилить огневой вал! Расчет! Еще лучше!

Предварительно устроить ложную атаку силами беспилотников. Расчет! Очень хорошо! Заставить беспилотники непрерывно «молотить» с дальней дистанции? Так еще лучше: множество небольших зарядов прекрасно помогут просадить щиты!

А если ИПы, «спрятавшиеся» за беспилотниками, массово выпустят свои маломощные ракеты, добавляя их в «общий залп»? Расчет! Вот! Так — приемлемо, хоть и все равно больно! Толстолобые десантные «банки» все равно будут гибнуть, но… «возможные десять процентов» — это все же не «предыдущие тридцать»! Потери линейных сил — в пределах тех же десяти процентов, это четыре-пять крейсеров, линкоры должны будут выдержать.

Плохо… Но лучшего не придумать! Вести «правильную осаду», которая грозит растянуться на несколько суток, неприемлемо. Боеприпасы, усталость экипажей, неизбежные ошибки, растущие потери… Затянув бой можно лишиться всех сил, так ничего и не добившись! Решено!