Готическая повесть

Когда мы добрались до города, небо уже совсем посветлело и все-таки укрыло бриллиантовую россыпь звезд своим нежно-голубым полотном. Стражники у ворот, позевывая, лениво, но с интересом, провожали нас взглядом. Не каждый день в город проходит делегация из трех высших магов. И одним не высшим, но это уже не так интересно.

- Сегодня какой-то необычный день, - уже позади услышали мы голос стражника, обращающегося к своему товарищу по вахте. – То паладины, теперь маги…

- И не говори. С самого утра суматоха.

- Паладины уже прибыли? – обернулся назад Пирокар.

- Так точно, сэр, - вежливо ответил стражник. – Они уже пришвартовались и разгружают корабль. Никто не знает, зачем они здесь…

- Спасибо, солдат. Неси службу.

- Да, сэр, - стражник снова повернулся к своему другу. – Говорю же, сумасшедший день.

Хоринис еще только просыпался и рыночная площадь, обычно набитая людьми, сейчас пустовала. Лишь Хакон уже стоял у прилавка и выкладывал свои мечи. Как я понял, каждый день торговцы на ночь прячут товар по сундукам, а утром достают снова. Немудрено, при действующей в городе гильдии воров-то. Впрочем, и без нее охочих до чужого имущества хватает.

По пути в порт мы прошли мимо казармы ополчения. Стражники суетились внутри, спешно одеваясь и собирая свое снаряжение, как будто прибытие паладинов было сопряжено с какой-то опасностью для города. Когда мы наконец спустились в порт я на мгновение обомлел. Передо мной раскинулись бескрайние морские просторы. Волны раз за разом накатывали и с характерным шумом бились о причал, пробуждая в памяти воспоминания об отдыхе в Турции. Рассветное солнце отражалось от ласкового голубого моря. Легкие наполнил соленый воздух, а нос – стойкий запах рыбы.

- Какая вонь, - недовольно пробурчал Серпентес. – Нам стоило направиться в ратушу и подождать лорда Хагена там.

- Возможно, - согласился Пирокар. – Но я хотел взглянуть на море.

На мгновение можно было заметить, как Серпентес закатил глаза.

Любуясь морем, мы направились вдоль набережной к бухте, где пришвартовался корабль паладинов. Лорда Хагена мы нашли неподалеку от лавки торговца рыбой Халвора. Здесь, как и в игре, паладины устроили склад, выгружая ящики со снаряжением и припасами. Закованные в серебристую латную броню воины таскали огромные коробки, то и дело о чем-то перекрикиваясь. Разбуженные шумом местные жители, зевая, выползали из своих лачуг и живо обсуждали происходящее. Командир паладинов быстрым шагом шел нам навстречу и направлялся, судя по всему, в верхний квартал. Рядом с ним семенил человек в роскошных, обшитых мехом красно-белых одеяниях, обернутых огромным золотым поясом.

- Еще раз повторяю, губернатор, - властно вещал лорд Хаген. – Указом короля вся власть в городе переходит в мои руки. Вот, ознакомьтесь, - Хаген передал губернатору запечатанный свиток. – Магистр Пирокар, - паладин внезапно остановился, заметив нас. Он явно не ожидал увидеть всех высших магов Хориниса в порту.

- Лорд Хаген. Рады приветствовать вас. К сожалению, есть разговор, не терпящий никаких отлагательств.

- Я вижу, - командир паладинов окинул нас взглядом. – Пройдемте в ратушу. Губернатор как раз отдал ее в мое полное распоряжение.

- Так… так точно, лорд Хаген, - скорбно согласился губернатор Лариус, закончив читать документ.

- Вот и хорошо. Гаронд! – паладин крикнул куда-то в толпу своих товарищей, разгружающих корабль.

- Здесь, сэр! – откликнулся один из них.

- Ступай в казарму, будешь отвечать за местное ополчение. Подробные указания направлю сегодня вечером.

- Так точно, сэр, - Гаронд с важным видом направился мимо нас в дальнюю часть порта, откуда вела лестница прямиком к казарме.

- Пойдемте, - обратился к нам Хаген, предлагая следовать за ним.

Пока мы шли в верхний квартал города, где располагалась ратуша, к нам то и дело подходили местные жители, задавая паладину одни и те же вопросы: «Что случилось?», «Нам угрожает опасность?», «Зачем вы здесь?». После произнесенных пять раз подряд «Не подлежит разглашению. Опасности нет» Хагену надоело, и он стал просто игнорировать все обращения в свой адрес.

Наконец, мы дошли до ратуши и паладин, встав за рабочий стол у камина, произнес:

- Слушаю.

Говорить начал Пирокар:

- Достопочтенный лорд Хаген, произошло беспрецедентное событие крайней степени важности.

Тон верховного мага заставил паладина напрячься. Он внутренне подобрался, а лицо его стало еще более серьёзным, чем это было раньше. Он был готов к любой информации и, казалось, уже обдумывал возможные возникшие проблемы и пути их решения. Пирокар, тем временем, продолжал:

- Владыка Света послал нам человека, обладающего обширными знаниями о нашем будущем. Как это случилось и каковы мотивы Инноса – тема для другого разговора. Важно лишь то, что мы, Верховные Маги и Магистры Круга Огня, - Пирокар отвел руку в сторону, подчеркивая присутствие Ультара и Серпентеса, - используя доступные нам методы, в своей мудрости и волею Инноса, пришли к выводу, что этому человеку можно и нужно верить.

Этими словами Пирокар словно говорил Хагену: «Раз даже мы ему поверили, то ты тем более должен. Мы умнее, так что - слушайся нас»

- Я вас понял, магистры. Давайте перейдем к сути разговора.

- Мы знаем, что король поставил перед вами задачу добыть как можно больше руды. Но эта экспедиция обречена на провал.

Брови лорда Хагена вздернулись.

- Экспедиция еще даже не началась, а вы уже заявляете о ее провале. Пока я командир паладинов – мои люди выполнят любое задание короля. Никаких провалов не будет.