Страница 2 из 272
Небрежным жестом лидер приказал своим бойцам остаться на месте, а сам шагнул внутрь. Едва двери закрылись за вошедшим в комнату командиром, звуки толпы исчезли. Внутри помещения весь шум из залов превращался в едва слышимый гул.
Взгляд гостя прошелся по обильно украшенному многочисленными цветами и сменными костюмами помещению. Просторный зал поднимался к широкому балкону. На фоне светлеющего неба и развивающихся занавесок стоял всего один человек.
Это был юноша лет двадцати с очень миловидным лицом. Черные волосы, красиво уложенные, с челкой, спадали на молодое лицо. Синеватые огоньки в глазах, хоть и выдавали в нем человека с аугментацией, нисколько не уменьшали его очарования. Юноша стоял в белой рубашке и черных брюках со скрипкой в руках, и едва слышно высекал смычком стройный робкий звук.
- Мои приветствия, Арктур Энкор, - произнес чуть искаженный строгий голос из маски.
- А, командующий Цэссан! - оживленно отреагировал юноша, слегка вздрогнув при виде гостя. - Какой сюрприз! Пришли тоже оценить мое выступление? Слышите? Зал все еще не унимается!
- Отнюдь, - холодно отрезал Цэссан. - Вы знаете мое отношение ко всему этому праздношатанию. Не вижу смысла и пользы в том, что вы называете искусством. Творчество и самовыражение - одно из самых бессмысленных занятий в современном мире. Оно не поможет вырастить еду, создать армию или защитить себя от враждебной среды. Тратить время на подобные игры непристойно фигуре вроде вас.
- Ах, ну да, командующий, - юноша с тяжелым вымученным вздохом отложил свою скрипку. - «Это не труд, не работа, не война. Это плоды скуки и безделья, возведенные в абсолют...» Я помню ваши слова. Но раз уж вы здесь, может, развлечетесь хоть немного? Могу я предложить вам партию в шахматы?
- Не тратьте мое терпение, Арктур. Ваши развлечения - все равно, что импровизация и самодеятельность на поле боя. Они лишь символ отсутствия плана, организации и контроля. Что неизменно чревато разрушением: личностным в мирное время, и физическим - в военных условиях, - продолжил наседать критикой командующий, подходя ближе к скрипачу. - Ваши игры меня не интересуют. Но волнуют. Поэтому я здесь.
- Неужели, Цэссан? - юноша, по-прежнему демонстрируя полную безмятежность, остановился у чайного столика, чтобы заварить себе экзотического напитка. - В кои-то веки вы проявили беспокойство о столь нелюбимом вами человеке искусства? В вас взыграли отеческие черты?
- Именно, - сухо отозвался кибернетик. Из недр своей алой накидки он извлек механический цилиндр. - Это приказ от высшего командования. Совет адмиралов принял решение. Решение, которое я имею право оспорить. Именно поэтому я сейчас здесь заявляю, что не доверяю ни вашему стилю, Арктур, ни вашей философии. И, если вы не сможете меня убедить в своей компетентности, то этот приказ отправится обратно в совет. Вместе с вашей свободой и полномочиями.
- Вот как, - легкомысленно ответил скрипач. Его взгляд на секунду задержался на цилиндре, который железная рука командующего положила на стол. - Похоже, вас это, действительно, волнует. Оспорить приказ для такого человека, как вы - это что-то новенькое. Что ж, я не стану менять из-за ваших угроз свои планы. Но давайте обсудим наши точки зрения. Может быть, я смогу убедить вас в актуальности моих взглядов.
Молодой музыкант, придерживая в руках фарфоровую чашечку с дымящимся напитком, вышел на балкон. Его взгляд устремился на украшенный фонтанами и дворцовыми фонами партер. Широкий мраморный балкон дополнительно украшали довольно контрастные предметы вроде этюдника с недописанной картиной и стойки для оружия. Причем на трех подвесках висели не раритетные сувенирные образцы, а настоящие технологичные клинки.
- Мы с вами давно знакомы, командующий. Вы - человек закона и логики. Чести и кодекса. Считаете, что только так и должны действовать лидеры Альянса, - Арктур облокотился на перила балкона. - Вы как программа. Надежная шестеренка большого механизма. У вас всегда все идет по своим рельсам.
- Все эти рельсы - векторы и направляющие, которые позволяют системе функционировать и не ломаться под собственным весом, - киборг поднял руку, раздвинув подвижные части запястья. Множество маленьких механизмов тут же заволновались под открывшимися щитками, демонстрируя слаженную работу. - Дисциплина, порядок, контроль - вот три истины, что держат в сэнтэле Ай-Зур жизнеспособность и боеготовность.
- Допустим, это обеспечивает вам столь любимый контроль над всей ситуацией. Но неужели история ничему вас не научила? - беззаботно отозвался Арктур. - Не редко случалось так, что сторонние факторы сбивали стройный ход плана или стратегии. И вся эта система вдруг оказывалась неспособной что-либо предпринять в аварийной ситуации. Она рушилась. Раз за разом. И будет рушиться. Из-за вашей неспособности подстраиваться под переменчивые условия. В том числе из-за неспособности мыслить гибко и абстрактно, что доступно большинству творческих людей.
- При должном контроле и своевременных мерах подобных осечек в каком бы то ни было плане быть не должно, - ответил воин, выходя за юношей на балкон. - Все можно просчитать, на любую ошибку найти контрмеру. Подобная попытка оправдать ваше увлечение «нестандартным мышлением» через искусство - просто фарс. Какую бы гибкость и креативность не дарили вам эти праздношатания и бессмысленные увлечения, в реальном деле от таких людей нет толку.