Страница 295 из 398
― Нет. Зачем же. Конунг просто вышвыривал нахалку из своей постели и дворца. Семья фаворитки автоматически лишалась привилегий, а для многих ― это страшнее смерти.
― Почему конунг, а не…
― Её влияние на мужа всё ещё огромно. Может, он и делит ложе с другими, но душой он предан только ей. Если кто-то из его фавориток становился кюне поперёк горла, Вальгард спокойно от неё избавлялся. С молодой женой, да ещё беременной наследником, расстановка сил могла измениться.
Я устало потёрла лоб. Сейчас мне больше всего хотелось оказаться в своей комнате и в тишине подумать о своих проблемах, а не стоять тут и разбираться в сложностях семейных отношений венценосных супругов.
― Вам тоже было выгодно исчезновение будущей кюны.
― В смысле? ― удивился Лейв.
― Вы же один из претендентов на место конунга.
Лейв весело хмыкнул и покачал головой.
― В твоих словах есть резон, но поверь мне, ни я, и никто из других претендентов на это не пошёл бы. К тому же, так тонко всё организовать… Тут чувствуется женская рука: быстро, эффективно, никаких следов и… крайне жестоко.
― Я бы сказала, что эти признаки скорее относятся к мужчине.
― Сразу видно, что ты не аскерка, ― ухмыльнулся Лейв. ― Наши женщины не привыкли выбирать средства для достижения цели. Ради своего самца, они готовы идти по головам.
― В таком случае, странно, что вы их не боитесь. Сначала они сожрут соперниц, а потом примутся за самца. Любовь любовью, а кушать хочется всегда.
Лейв тихо заржал.
― Дорогая, мы их контролируем. Женщины могут затеять грызню между собой, но мужчины для них табу. Если женщина пересекает отведённые ей границы… пощады не будет.
― Здорово. Знать бы ещё, где они, эти самые границы, ― проворчала я.
Появился Нотт и сделал знак, что нам пора закругляться. Лейв кивнул. Мужчина взял мою руку и, легонько коснувшись пальцев поцелуем, тут же отпустил:
― Беги, маленькая колдунья, и постарайся, хотя бы сегодня, не влипать в неприятности.
― Наши желания совпадают, ― вздохнула я, ― а вот возможности… Это Нотт рассказал вам… Он ваш человек?
― Алекс, весь дворец пронизан хитросплетениями разных интриг. Каждый, кто здесь бывает, вынужден выбрать чью-то сторону. Одному в таком месте не выжить.
― Нотт выбрал вашу, потому что вы оказали ему протекцию в продвижении по служебной лестнице? ― спросила я без особого интереса.
― Нет, малыш заслужил своё место. Я пальцем не пошевелил ради него, несмотря на то, что Нотт мой дальний родственник.
― Дядя, ― тихо, но нетерпеливо окликнул дротт.
― Идите, вам пора, ― слегка подтолкнул меня отин. ― Если нас увидят вместе… Лишние сплетни вам ни к чему.
― Только один вопрос. Почему вы мне помогаете?
― Из человеколюбия. Такой вариант подходит? ― саркастически скривился Лейв. Сарказм на его губах быстро сменился знакомой ленивой ухмылочкой.
Я не стала отвечать или задавать новые вопросы, просто развернулась и пошла к нетерпеливо переминающемуся с ноги на ногу Нотту.
― Алекс, ― вдруг окликнул меня Лейв и я обернулась. ― Я вырос с Арном. Поверьте, он слишком честен и благороден для того, чтобы тайком встречаться с чужой невестой.
― Я не сержусь на то, что он сделал, я в ярости из-за того, что не сделал.
Лейв завис от моей логики, а у меня не было желания объяснять, что я имела в виду.
***
Я торопливо шла за Ноттом, не поднимая глаз от пола. Офицер, словно чувствовал, моё желание как можно быстрее убраться отсюда и только прибавлял шаг. Я ощутила, как хранитель накинул на меня невидимую шаль, щедро делясь энергией, не выдержала, подняла голову и улыбнулась невидимой постороннему глазу призрачной фигуре. В ответ, мне пугающе оскалились и я тихо рассмеялась. Надо же, именно в эту минуту из бокового коридора навстречу нам вынырнула толпа придворных. Нотт тихо ругнулся:
― Протухшая печень тролля. Не успели.
Я шагнула ближе к моему сопровождающему и тихо спросила:
― Тут есть какие-нибудь комнаты, где мы могли бы переждать, пока они пройдут мимо?
― К сожалению, нет.
― Я могу попросить хранителя…
― Даже не думайте. Если мы внезапно исчезнем то, только привлечём ещё больше внимания. Лучше попытаться потихоньку проскользнуть мимо. Держитесь ближе ко мне и всё будет хорошо.
Я почти прилипла к спине офицера и мы бодренько зашагали прямо в пасть ко льву или львам. Мы уже почти прошли мимо, когда вдруг я услышала тихое неуверенное “Алекс?”. Нет бы пройти мимо, но я как последняя идиотка инстинктивно обернулась. На меня вытаращившись от изумления смотрел херсир Кьярвааль. А дальше… Мужчина рыкнул, как голодный зверь и ринулся ко мне, подобно торпеде выпущенной их подводной лодки. Вместо того, чтобы подхватить юбки и бежать изо всех сил, я замерла, втянув голову в плечи, как маленький перепуганный мышонок. Итог был закономерен. Кьяр подхватил меня на руки с воплем “маленькая моя, нашлась” принялся кружить и осыпать поцелуями платок, лоб, щёки, скулы. Его губы пытались поймать мой рот, не обращая внимание на то, что я уворачивалась и пыталась отбиваться.
― Пусти, немедленно отпусти меня, ― пищал жалкий мышонок.
Котяра намертво вцепился в свою добычу и ему было глубоко наплевать на трепыхания жертвы. Скорее даже придавало азарта.
― Ну что ты отворачиваешься, маленькая, ― шептал он мне. ― Я так долго тебя искал. Почти потерял надежду.
Отчаявшись до него докричаться, я пустила в ход кулаки. Но его это нисколечко не отрезвило.
― Херсир, ― в плечо Кьяра вцепился Нотт, ― немедленно отпустите госпожу. Вы же видите, она не хочет вашего внимания.