Страница 240 из 398
Кюна молчала. Я неподвижно сидела у её ног, стараясь быть как можно более незаметной. Хотя на фоне белоснежного трона, пусть и в шикарном плаще, я наверняка смотрелась чем-то инородным, вроде безобразной кляксы на листе девственно чистой бумаги.
Из раздумий кюну вывел недовольный голос её венценосного мужа:
― Дорогая, что происходит? Я уже несколько минут на тебя смотрю, а ты меня полностью игнорируешь.
― Прости, я задумалась.
― Отвлекись от тяжких дум. Похоже, нас ожидает очередное представление. Посмотри на этих молодых петухов ― Арна и Лейва, сейчас снова свару затеют.
Королева раздражённо поджала губы:
― Вели Хельге, наконец, определиться с выбором и всё тут же прекратится.
― Уж не намекаешь ли ты на то, что я специально…
― Я не намекаю, а говорю открыто: ты давно покончил бы с этими глупостями, если бы тебя это не развлекало.
― Лейв мой племянник…
― Это не мешает ему вести себя, как капризному малышу.
― Хочешь сказать, что он глуп?
― Нет, я хочу сказать, что он дурак и Хельга ему под стать. Единственное её оправдание ― это красота.
― Говорят, что с возрастом, такое оправдание исчезает, ― вздохнул король.
― Вот именно. Скажи на милость, чего ей не хватает? Боги одарили её сверх всякой меры. Она самая красивая девушка в Асгарде, а возможно и во всей Аскере. Её отец могущественный ярл. Хельга одна из богатейших невест в стране. В неё влюблён самый красивый, самый благородный мужчина на свете, а она носом крутит. По сравнению с Арном, твой племянник, прости дорогой, жалкий слизняк.
― Ага, так я и знал. Ты всё-таки сохнешь по этому красавчику, как все девицы в округе.
― И на старуху бывает проруха, ― с притворной печалью вздохнула королева.
Я замерла в ожидании скандала, но венценосные супруги переглянулись и тихо рассмеялись. До меня дошло, что эти двое просто подтрунивали друг над другом. Они любили и были любимы. Король смотрел на свою королеву с нежностью. Женщина порозовела, как юная девушка и ответила ему не менее горячим взором.
― Как твои руки, дорогая? ― спросил король с неподдельной заботой.
― Всё хорошо…
― Сердце моё, не надо притворяться, я же видел, с каким трудом ты сегодня натягивала свои перчатки. Если бы я мог…
― Вальгард, я не притворяюсь. Ещё утром, готовясь к этому дурацкому балу, мне хотелось плакать. Я не знала, как мне его пережить…
Королеву прервал придворный. Он что-то тихо шепнул венценосным особам, те одновременно обернулись. Я тоже посмотрела в зал.
Увлечённая разговором супругов, я даже не заметила, как в зале смокла музыка. Гости ещё несколько минут до этого поглощавшие еду и вино, которые разносили слуги на больших подносах, беззаботно болтавшие и веселившиеся, вдруг притихли и расступились. Они жадно наблюдали за разворачивающимся на их глазах скандалом.
Почти посреди зала сжав руки в кулаки стоял рессир Арн. Его трудно было перепутать с кем-нибудь ещё: выдающийся рост, широкий разворот плеч, узкие бёдра, длинные мускулистые ноги, обтянутые чёрными брюками, заправленными в высокие сапоги, никаких излишеств в одежде или украшениях, кроме красивой серебряной заколки в виде дракона, которая с трудом удерживала густую массу тёмных локонов. Кстати, он единственный из присутствующих в зале мужчин, кроме стражи, был вооружён.
Арн стоял перед высокой, ослепительно прекрасной девушкой, которая опиралась на руку молодого, довольно привлекательного мужчины.
Голоса в зале практически смокли, придворные подобно стервятникам притаились в ожидании вкусной добычи в виде свежей сплетни. Виновники назревающего скандала находились достаточно далеко от трона, но великолепная акустика, позволяла расслышать каждое слово.
― Арн, прекрати. Не надо устраивать сцен, ― строго отчитывала красавица рессира.
― Хельга, я всё-таки хотел бы услышать ответ на свой вопрос.
― Сейчас не то время и, не то место.
― В самом деле? А чем вам дворец не нравится, ― губы всадника изогнулись в ироничной усмешке. По залу прокатились сдавленные смешки вперемешку с восхищёнными вздохами дам.
― Прекрати. Ты отлично меня понял.
― Я только не понял, что делает моя невеста в компании другого мужчины.
― Ты невыносим, ― красавица топнула ножкой. ― Я ещё не дала тебе согласия.
― Да? Если мне не изменяет память, две недели назад, ты дала понять, что не против. Что изменилось? Ты меня разлюбила? Почему?
― Ты слишком долго летал, ― рассмеялся кавалер красавицы. По залу прокатилась волна смеха, но она тут же смолкла, стоило всаднику вздёрнуть бровь.
― Арн, прошу тебя, давай отложим этот разговор.
― Эрлина, мне надоели ваши увёртки. Я хочу получить прямой ответ на мой вопрос. Ты выйдешь за меня замуж или нет?
― Я ещё ничего не решила. Ты дал мне слишком мало времени.
― Ну, если тебе не хватило целого года, на то чтобы определиться…
― Один! Как же ты груб, ― рассердилась девушка. ― Я же сказала, что не хочу сейчас это обсуждать. Лейв, идём.
― Нет, ― всадник преградил парочке дорогу. ― Если ты моя невеста, дальше пойдёшь со мной, если нет…
― Что тогда? Что?!
― Наши пути разойдутся раз и навсегда.
― Не смей мне угрожать!
Щёчки красавицы вспыхнули гневным румянцем, глаза засверкали. В этот момент она была чудо как хороша.
― Я не угрожаю женщинам, ― холодно усмехнулся всадник, ― не имею такой привычки.
― Ага, ты их просто скармливаешь своему проклятому ящеру, ― хохотнул Лейв.
― Отин, ― рессир весь подобрался, как хищник перед прыжком, ― не стоит меня провоцировать.
― А то, что? ― лэр сделал шаг вперёд, загораживая свою спутницу.
― Ты можешь этого не пережить, ― усмехнулся всадник.