Страница 182 из 398
***
Мара явилась к назначенному времени, опоздав всего на несколько минут. Она с большим интересом осматривала казармы, снующих туда-сюда военных, наш домик и ей всё нравилось. Мужчины при виде такой красавицы, сначала столбенели, потом галантно кланялись, а дама одаривала их довольными, чуть кокетливыми улыбками.
Увидев меня, женщина подошла и крепко обняла, будто мы были давними подругами.
― О, дорогая, у тебя восхитительные духи. У кого ты их покупала?
― Сама сделала.
― Сама? ― Мара несколько минут изумлённо на меня таращилась, потом в её глазах появилась знакомое выражение прожжённого дельца.
― Эээ, нет, нет, ― замахала я руками. ― Мне карьера парфюмера и даром не нужна. Возиться с баночками, бутылочками и прочей чепухой, изобретая запахи ― это точно не моё.
― Но ты же приготовила духи для себя.
― Это частный случай.
― Я не буду тебя уговаривать, но ты подумай, ― вздохнула женщина и вошла в наш дом. ― Алекс, а снаружи он показался мне больше. Детка, тут же очень тесно. Как вы с Асмундом тут только помещаетесь, ― недовольно сморщила она носик.
― Нам места более чем достаточно. Тем более Асмунд постоянно пропадает на службе и возвращается только переночевать.
― Ох, а это что за прелесть, ― женщина с восторгом уставилась на мои кувшины с цветами. ― Откуда такая красота?
― С рынка, ― честно призналась я. ― Там есть девочка, у которой настоящий талант художника.
― Я хочу что-нибудь похожее для дома и магазина, ― решительно заявила Мара. ― Ты меня с ней познакомишь?
― Конечно. Но я думаю, что вместо ваз, перед магазином лучше установить чаши. Они будут более устойчивы к сильным порывам ветра, да и толчкам неосторожных покупателей. Внутрь чаши, можно насыпать землю и посадить растения. Время срезанных цветов очень недолговечно, а вот высаженные в грунт, они будут радовать глаз всё лето.
― Отличная идея, дорогая, ― восхитилась моя новая знакомая. ― Слушай, а где все? Мы что вдвоём обедать будем?
― Да нет, ― немного растерялась я. ― Я выходила освежиться, а когда вернулась, его уже не было.
Тут хлопнула дверь, и появился Хейм. Помощник дяди натянул парадный кафтан, выбрился до синевы и тщательно причесался. Казалось, что он даже помолодел.
― Хейм! ― обрадовалась наша гостья. ― Сто лет тебя не видела.
― Намекаете, что я так постарел? ― ухмыльнулся мужчина. ― Здравствуйте, госпожа Маргрит.
― Нет, что ты, ― слегка смутилась гостья, ― я не это имела в виду.
― А вы всё так же прекрасны, ― с откровенным восхищением пробормотал Хейм.
Мара расплылась в довольной улыбке и стала кокетливо наматывать тёмный локон на пальчик.
― Алекс, ты потрясающе выглядишь, ― похвалил меня помощник Асмунда. ― Это платье тебе к лицу.
― Спасибо. Ваш мундир, тоже выше всех похвал.
― Хейм, а где Асмунд? ― прервала наш обмен любезностями Мара и слегка поджала губки. ― Гости в доме, а хозяина и след простыл.
― Он уже идёт, ― заверил нас мужчина. Кинув внимательный взгляд на нашу гостью, которая принялась поправлять цветы, расставленные в кувшинах, мужчина понизил голос и тихо меня спросил:
― Алекс, а зачем ты платок нацепила? Нет, ты не подумай чего, он тебе идёт, но я знаю, что ты не любишь в нём ходить.
― Не хочу перед нашим гостем светиться, ― призналась я.
― Детка если у тебя проблемы с волосами, ― Мара покровительственно обняла меня за плечи, оказывается, она отлично всё слышала, ― я знаю отличное средство. После него волосы становятся мягкими, блестящими и хорошо укладываются в причёску.
― Спасибо, ― закивала я, ― непременно воспользуюсь вашим советом.
К счастью, мою «проблему» мы отложили, поскольку пришли Асмунд и Кьярвааль. Мужчины приоделись и выглядели потрясающе.
― Асмунд, ну наконец-то, ― слегка капризно воскликнула Мара и протянула руку. ― Я жду-жду, а хозяина всё нет и нет.
― Прости, дорогая, служба, ― мягко улыбнулся Асмунд и легонько поцеловал кончики пальцев красавицы. ― Ты знакома с эрлом Кьярваалем?
― Да… мы встречались, ― в глазах женщины на мгновение появилась неприязнь, но тут же пропала. Руку она всё же протянула, но будто через силу. Эрл, даже её не заметил, пристально уставившись на меня. Я кивнула гостю и, извинившись, убежала заканчивать сервировку.
― Кьяр, Кьяр, ― Асмунд несколько раз окликнул гостя, который не сводил с меня прищуренных глаз, наблюдая, как я расставляю тарелки с супом. У меня даже между лопаток зачесалось.
― Ммм? ― мужчина нехотя отвёл глаза и уставился на Мару, чуть приподняв тёмную бровь. ― Бааа, ― протянул он насмешливо, ― кого я вижу. Сама Маргрит, или госпожа Независимость решила заглянуть к нам на огонёк. Каким ветром к грубым, невежественным военным занесло само совершенство. ― Он наконец-то склонился к изящной ручке и небрежно поцеловал.
― Попутным, ― хищно улыбнулась Мара. ― И, разумеется, исключительно по приглашению.
― Дорогие гости, прошу всех за стол, ― поторопилась я прервать назревающий конфликт и вознесла про себя молитву, чтобы обед обошёлся без драки.
Асмунд проводил Мару к столу и предупредительно отодвинул стул. Хейм, опередил Кьяра, решившего поухаживать за мной. Но красавчик не расстроился, а весело хмыкнув, изящно откинув фалды кафтана, уселся на стул напротив меня и проворчал:
― Асмунд, ты бы мог сказать мне, чтобы я одолжил тебе на пару часов несколько слуг. Зачем же заставлять Алекс прислуживать нам за столом.
― Неужели они умеют ещё, и прислуживать, а не только раздвигать ноги, ― преувеличено удивилась Мара.
Мужчины окаменели. Асмунд сжал губы и бросил на женщину выразительный взгляд. Наша гостья порозовела и извинилась.
― Мара, давай спокойно пообедаем, отложив все разногласия на потом, ― попросил мой дядя.