Страница 138 из 398
Глава 48
Моё пробуждение было самым неприятным за всю мою жизнь. Сначала я не могла сообразить, что происходит, но постепенно сознание прояснилось и стало ясно, что я плотно завёрнутая в какую-то ткань, лежу поперёк лошади, галопом несущейся в неизвестном направлении. Вы когда-нибудь лежали в таком положении? Нет? Тогда и не пробуйте. К боли в голове, звону в ушах добавилось ещё и жуткие ощущения в области живота. Я попыталась закричать, но мне помешал кляп во рту. Как я не пыталась его выплюнуть, мне это не удалось.
Эта пытка продолжалась очень долго, наконец, лошадь остановилась и меня, как куль с мукой, сбросили на землю. Я пребольно ударилась о землю и зарычала от боли и злости. Ткань с моей головы сдёрнули вместе с прядью волос. На меня в упор смотрел мужчина средних лет, крепкого телосложения с холодным, язвительным лицом. Его тёмно-карие, почти чёрные глаза смотрели пронзительно и злобно.
— Что уставилась, ведьма?
Он размахнулся и ударил меня кулаком в лицо. Я вскрикнула от неожиданности и боли. Мне стало страшно. Кто он такой и что ему надо. Стоило мне поднять лицо, как последовал ещё один удар. Он был такой силы, что я на несколько минут оглохла и ослепла.
— Ульв! Ты убьёшь её до того, как мы доедем до места.
— Заткнись, молокосос! Никто ещё не умирал от пары оплеух.
— Она такая маленькая…
— Ванги, запомни раз и навсегда: зло может жить в любом теле, даже таком маленьком.
— Ещё не доказано, что она ведьма. Если уж на то пошло, то твоя сестрица больше на неё смахивает.
— Ормхильд? — внезапно рассмеялся мой мучитель. — Это да… Если бы я не знал её с детства, то давно придушил.
— Ты же сам сказал в любом теле…
— Ванги, заткнись. Моя кузина всегда была маленькой, злобной штучкой, но она не ведьма, можешь мне поверить.
― С чего бы мне тебе верить на слово?
― С того, что я старше и опытнее тебя.
― И что? Можно подумать, ты никогда не ошибаешься.
― Никогда… а если ошибусь, то заявить об этом будет уже некому, ― рассмеялся Ульв.
Он схватил меня за горло, приподнял над землёй, не обращая внимания на мой судорожный хрип.
― Я сказал, оставь её!
― Ладно, ― недовольно проворчал садист. Он ещё раз сильно тряхнул меня и приблизил своё лицо к моему. Его тёмные глаза, казались бездонными провалами. ― Я выну твой кляп, но если ты попробуешь кричать, или молить о пощаде, клянусь, я выбью тебе все зубы. Поняла?!
Воздуха в моих лёгких почти не осталось, я смогла лишь слабо всхлипнуть. Ульв вытащил кляп и отшвырнул меня, как ненужную тряпку. Он неторопливо подошёл к огню, разожжённому его спутником, расстелил скатку, съел кусок хлеба с мясом, запил элем и улёгся. Молодой тем временем обиходил лошадей, дал им корма, принёс охапку дров и кинул её неподалёку от огня.
― Ванги…
― Да?
― Если замечу, что ты помогаешь ведьме, изобью до полусмерти, а может, и глотку перережу. Ты меня понял? ― тихо, но требовательно спросил Ульв.
― Понял, ― пожал плечами Ванги.
Мне стало по-настоящему жутко, когда до меня дошло, что Ульв не задумываясь выполнит угрозу.
― Вот и хорошо, ― проворчал убийца и, повернувшись на бок, захрапел.
Примерно через полчаса, карауливший возле костра молодой воин, заметив, что меня всю трясёт от холода, сделал мне знак придвинуться ближе к огню. Бросив быстрый, внимательный взгляд на командира, и убедившись, что он сладко храпит, парень протянул мне краюху хлеба с вяленным мясом.
Хлеб я взяла, от мяса отказалась. Челюсть распухла, и мне было больно жевать. Я жестом попросила пить, и он протянул мне флягу. Сделав внушительный глоток, мне стало немного легче. Кое-как я смогла прожевать и проглотить хлеб, размачивая его водой.
― Спасибо, ― пробормотала я.
Парень только пожал плечами. Казалось, не успела я закрыть глаза, как меня пнули ногой и потребовали, чтобы я вставала. Ночь ещё не закончилась. С неба начал сыпаться лёгкий снежок. Если бы меня не прикрыли, пока я спала плащом, вероятно, я бы уже околела. Ульв заметил плащ и недовольно заворчал, но спорить со спутником, по-видимому, у него времени не было. Он проверил мои связанные руки, схватил за волосы и потащил к своей лошади.
― Кхм, … Ульв.
― Ну?
― Мы будем двигаться быстрее, если она поедет со мной.
― Это почему ещё? ― подозрительно прищурился мой мучитель.
― Твой конь измотан.
― Он выдержит.
― Да?... А если нет, ты пойдёшь пешком?
― Тролль тебя возьми! Хорошо, будь, по-твоему. Но смотри у меня, мальчишка, … ― прошипел Ульв с такой угрозой, что у меня мурашки поползли по спине.
Ванги, молча развязал мои руки и посадил меня в седло, а потом сел сам и связал кисти моих рук перед собой. Ульв, внимательно следивший за всеми его манипуляциями, одобрительно хмыкнул. Он вскочил в седло, и всадники пришпорили лошадей. Чем дальше мы ехали, тем больше становилось снега. Лошади не могли передвигаться с той скоростью, которую хотели развить мои похитители. Мы ехали весь день, останавливаясь лишь пару раз, чтобы справить нужду. Мужчины ели на ходу. Вагни удалось незаметно подсунуть мне кусочек хлеба и дать пару глотков воды. Снег, сначала неторопливо падавший на землю, усилился. Откуда не возьмись, налетели порывы холодного, пробирающего до костей ветра. Ульв торопил нас. Когда мы пересекли ущелье, он облегчённо вздохнул и рассмеялся.
― Ну, вот и всё, мой мальчик. Теперь можно расслабиться и ехать дальше спокойно. Ещё пару часов и дорога будет надёжно перекрыта на несколько недель, а может и больше.
― А если за нами отправятся в погоню?
― Даже если они и догадаются, куда эта ведьма делась, нас уже не догнать. Я знаю, здесь неподалёку есть одна небольшая, довольно уютная пещерка. Надо дать отдых нашим лошадям, самим набраться сил и как следует поесть. У меня брюхо свело от голода.