Страница 148 из 149
Страсти накалялись. На «плазменных» стенах» – экранах докладчики сменяли друг друга. Межгалактическая Международная Онлайн-Конфедерация в честь юбилея примирения с галантами набирала обороты.
Ловко обойдя упоминание о британском капитане Верноне – первопричине всех бед, его соотечественники в очередной раз заговорили о статусе Международного Океанологического Научного Исследовательского Комплекса (МОНИК) на российской планете Эрлика.
Представитель Российской державы только удивленно поднял брови.
— Мы открыты для международного сотрудничества. Но статус российского объекта на российской территории к теме не относиться, и обсуждению не подлежит.
— Пресс — служба Вооруженных сил Конфедерации, - перехватила слово энергичная дама в военной форме.
В это время на другом краю Вселенной. Российская планета Эрлика.
Изумрудный шатер из листвы и ветвей ещё хранил прохладу между корней лесных исполинов, но с каждым шагом дышать разогретым, насыщенным испарениями, воздухом становилось все тяжелее.
Роговые наросты панциря выскальзывали из клыков: тянула вниз уродливая голова с гребнем, длинный чешуйчатый хвост норовил зацепиться шипами за каждый корень, каждый куст. Клеились к присоскам листья и стебли.
Предрассветный сумрак ещё держал в объятиях лес, когда черный зверь вышел на тропу охотника. Бархатные уши ловили малейшие шорохи. Ноздри треугольного носа втягивали ароматы ночи. Шевелился короткий хвост. Хищник бесшумно скользил среди зарослей жимолости и самшита. Тонкий нюх привел к раскидистой акации, опутанной лианами.
Игуана проворна, укусы болезненны, а глубокие уколы игл заживают долго. Но в темноте она не видит, а ночная прохлада погружает её в спячку.
Зоркий глаз выделил среди вьюнов нужный отросток. Прыжок. Клацнули зубы повыше шипов. Стащить за хвост и с размаху приложить рептилию о скалу - пара мгновений. Хрустнули шейные позвонки оглушенной ящерицы. Теперь в путь.
Золотой шар торопился выкатиться на небосклон. Жара заполняла джунгли.
Журчал горный ручей, пробиваясь к океану. Зверь отложил жертву и алчно припал к студеной воде розовым языком. Раздалось довольное фырканье. Хрустальные капли повисли на усах охотника. Ничего он — добытчик, и его ждут.
Струился поток, по его берегу спускался усталый хищник. Разомкнулась зеленая стена джунглей. Солнце ослепило. Замшевые веки зверя дрогнули, желтые глаза сузились. Волочить добычу по зыбкому, раскаленному песку зверю давалось с трудом. Тушка игуаны путалась под лапами и не давала вздохнуть. Может стоило бросить? Нет. Его ждали. Он почти дошел.
В зените застыл слепящий диск светила. Белые перышки облаков приклеились к голубизне небосклона. Бирюзовые волны лениво накатывались на берег, отставляя на камнях клочки белой пены. Ветер уснул, забыв обдувать скалы. Полуденная жара загнала людей в прохладу бунгало по ближе к кондиционеру и барной стойке. Дроиды – официанты бесшумно катались между столиками, развозя напитки. На галомониторе трехмерная леди - военкорр поправляла форменный берет.
— А ну, сделай по громче, -— потребовали клиенты из плетенных кресел, — сейчас спасать будут.
Звук усилился, и бармен продолжил невозмутимо расставлять бокалы.
— Нашествие галантов наглядно продемонстрировало не способность Российской Федерации защитить себя. Отсюда и возникает проблема безопасности научного персонала МОНИК впредь, — доносилось с экрана. — Именно спецподразделение «ИГЛА» спасло уникальный комплекс от затопления и передало временно, на правах доверительного управления брошенным метрополией российским гражданам. Не пора ли русской стороне вспомнить об обязательствах и передать комплекс под международный контроль и, наконец, выплатить компенсации семьям ученым из Конфедерации и Британского Союза?
— Вынужден напомнить, — отчеканил в ответ российский дипломат, — Российская Федерация прикрыла собой человеческие миры. Она приняла на себя весь удар галантов, спровоцированный британским поданным. Катастрофа коснулась всех российских планет. И это Британский Союз пока ничего не сделал, что возместить ущерб пострадавшим русским мирам. Россия высоко ценит мужество и стойкость военнослужащих Конфедерации, проявленных в ходе спецоперации на российской территории. Но, у нас иная оценка и другие сведения о событиях тех лет. По определенным аспектам мы, так до сих пор и не получили внятных ответов от Конфедерации и Британского Союза.
Ударяются кубики льда о стенки бокалов, смешиваются коктейли.
— Сведения, оценка?! Дезинформация, порочащие байки и анекдоты, — негодует фантом в берете между бамбуковых стволов.
— Дезинформация, анекдоты и байки — это серьезное обвинение, — невозмутимо парирует российская сторона, — Вы готовы представить опровержения нашей информации и доказательства своей версии?
Потягивание напитков через соломинку приостановилось.
— Абсурд не нуждается в опровержении. Это и есть – факт! — выпаливает леди-воен.корр, срывая бурные аплодисменты британцев и конфедератов.