Страница 136 из 149
Глава восемнадцатая.
«Мал да удал.»
Капрал Боев хмуро поглядывал на пляшущие лепестки огня. Через низкий лоб пролегли глубокие морщины. Челюсти механически пережевывали нехитро угощение. Вкуса лепешки с мясом дикой козы мужчина не чувствовал. Он никогда не отличался многословностью и сейчас полностью замкнулся в себе. Солдаты понимали состояние сослуживца, провалившего важное задание, и не лезли с разговорами. Но никто и не подозревал: в чем состоял приказ, и кто его отдал.
По обвинению в гибели взвода Боев попал под трибунал. Неизвестный покровитель спас капрала от суда, но взамен потребовал убрать трех десантников спецотряда "ИГЛА". В начале наемнику повезло: Новиков сгинул при десантировании на Эрлику. Но с Уиллисом и Сегурой дело застопорилось. Устроить покушение и свалить все на русских не получалось. Кроме старика аборигена на месте высадки, никого из поселенцев взвод ни на берегу, ни в комплексе больше не встретил. Идея инсценировать нападение парочки вырвавшихся монстров возникла на экскурсии по зверинцу МОНИК. Откладывать замысел в долгий ящик наемник не стал. С утра пораньше, укрывшись в служебном коридоре подальше от видеокамер, он вскрыл стеновую панель и присоединил ручной коммуникатор к проводам охранной системы зоопарка.
От занятия его и оторвал вызов майора с приказом срочно прибыть в операторскую. Боев чертыхнулся, но вынуждено подчинился. И, похоже, отсоединяюсь, в спешке напутал с контактами. Сигнал тревоги из-за массового побега местных зверюшек застал капрала у начальства. Сначала наемник струхнул. Ситуация выходила из-под контроля. Но его пока ни в чем не подозревали. Он справился с паникой и отправился исполнять приказ. Пока сослуживцы боролись с первой волной чудовищ, Боев сопровождал секретный груз по дороге из лаборатории в док. Таинственный контейнер погрузили на аквакар. Боев вышел на связь с Линдгреном и получил новое задание: отыскать Вадима - дайвера, знающего здешние воды, и вместе Новиковым отплыть к месту встречи с третьим отделением для погрузки на межпланетный челнок.
Пробираясь по коридорам с ободранными панелями и кровавыми лужами на полу, Боев в тайне надеялся, что монстры сделали работу за него. Маракевич отыскался у себя в подсобке для хранения снаряжения. Но сразу отправиться обратно в док не дала новая волна зверей. Отсиживаясь в закутке, капрал слышал за дверями рык вперемешку с очередью карабинов и возгласы сослуживцев. Потом все стихло. Вадим с наемником выбрались в разгромленный коридор. Рядом с башмаком военного в луже розовой слизи раздался сигнал комма. Спецназовец наклонился и поднял командирский коммуникатор. Это была удача. Наемник крепко сжал в руке ценный приз. Кладовка Маракевича находилась близко к доку, и капрал быстро погнал попутчика к ангару.
Приказав дайверу готовиться к отплытию, он успел до прибытия сослуживцев войти в компьютерные системы МБР Уллиса и Сегуры, и с командирского комма ввести код активизации секретной программы на самоуничтожение через час после начала движения. Появление рядового Милса навело Боева на другую мысль. Капрал подождал, пока солдат включит аппаратуру боевого робота, и, запустил и здесь тайно нужную программу. Забирать с собой Новикова в планы Боева не входило, три друга должны были остаться навсегда в МОНИК. Поэтому Олега он самовольно заменил Милсом. Не зная, чей МБР достанется Новикову, наемник для верности включил программу на самоуничтожение и в своем роботе.
И вот отличный план полетел в буквальном смысле 'коту под хвост'. Трое смертников сидели, живы и здоровы рядом у пламени. А на МОНИК остались четыре заминированных робота. У капрала похолодело внутри: он вспомнил о падении двух роботов в воду и о застревании одного в дверях. Вместо неисправных могли использовать МБР отсутствующих.
— Капрал Боев, — оторвал наемника от мыслей майор.
— Слушаю, сэр, — капрал подошел к Линдгрену, стоящему рядом с Вересовым.
— Связь с МОНИК отсутствует. Вы Милс, Сегура, Новиков и Уиллис вернетесь в комплекс на скутерах и передадите мой приказ покинуть его. Я встречу Вас в море на аквакаре. Задание понятно?
— Так точно, сэр. Разрешите выполнять?
— Выполняйте.
Боев махнул рукой десантникам у костра и двинулся к воде мимо Славки. Девчонка уловила краем уха разговор взрослых, но соваться к огню постеснялась и поджидала Олега около причала. Славе очень хотелось, чтобы солдат пожал её ладошку ещё раз. Её досада и злость улетучились стоило Славке увидеть Олега рядом, вновь услышать его голос. Померкла и обида, когда из слов военных выяснилось, что Олег с друзьями все- таки наведался в кладовку.
— Стойте! - раздался вдруг голос Мишки. — Пусть, сначала расскажет, зачем в проводку вскрыл?
Взрослые повернулись к мальчишкам. Боев попятился за Славку.
— Какую проводку? — насторожился Владимир.
— Зоопарка.
Взгляды присутствующих сошлись на Боеве. Страх разоблачения сработал быстрее разума. Миг и шея девочки оказались в стальном захвате со спины. Славка затрепыхалась. Она попыталась оторвать руку мерзавца, но пальцы капрала лишь сильнее сжимали горло.
Владимир бросился к дочери. У огня вскочили на ноги.
— Не двигаться! — В руке наемника сверкнуло лезвие ножа.
Кулаки Олега сжались.
— Откуда нож? — зло процедил сквозь зубы Виталий.
— Вроде обыскивали, — виновато оправдались позади.
— А рукава проверяли?
— Капрал, отпустите девочку! — рявкнул Линдгрен, — под трибунал пойдете!
— Я там уже был. У каждого своего приказа, майор.
— Какой ещё приказ? Вы сошли с ума!
— Спросите у этих троих кому дорогу перешли, — дернул подбородком Боев в сторону Олега, Сола и Геркулеса.
Прикрываясь пленницей, капрал медленно отступал к скутерам. Девчонка в последний момент должна была полететь в воду.
Но из-за камня метнулась черная тень и с налета повисла на ягодице капрала.
— Сука! — зло выплеснул наемник.
Защитная ткань не поддалась когтям котенка, и малыш съехал по ноге вниз. Тяжесть зверя сковала движения. Зажав нож в зубах, Боев схватил кота за шиворот и рывком отодрал от себя. Котенок отлетел в сторону и ударился о скалу. Тиски вокруг шеи девочки ослабли. Славка съехала в бок и тут же впилась зубами в мужскую кисть. Наемник грязно выругался, и попробовал придушить девчонку, чей локоток с силой ударил ему в живот. Владимир рванул к дочери. Но его опередили. Перед наемником выросла черная глыба взбешенного Васьки. Пещеру огласили свирепый рык зверя и проклятия капрала. Ободрав нос, Славка вывернулась из-под руки наемника и бросилась к отцу. Вересов схватил её в охапку и прижал к себе.
— Васька! — заорал он
Люди замерли. Кот продолжил плавно наступать на Боева. Зрачки янтарных глаз гипнотизировали обидчика. Наемник заворожено смотрел в оскаленную алую пасть, и отступал назад - ближе и ближе к краю скалы.