Страница 131 из 149
Глава пятнадцатая. Ну что? Не ждали?
Черный зверь метался по берегу, он то кидался к воде, то отскакивал назад. Посреди темной морской глади высветился сине - зеленый омут с белыми пятнами прожекторов.
— Аквакар
-! Наши?! — раздались взволнованные возгласы охотников.
Вода забурлила, и китообразная туша стала медленно всплывать в паре метров от причала. Рубка плавником разрубила толщину воды, следом нарисовалась верхняя палуба. Яркие, направленные потоки света озарили грот. Откинулась крышка люка и высунулась бледная растерянная физиономия Вадима - дайвера. Васька угрожающе зарычал, оскалив пасть. Маракевича побледнел.
— Уберите эту тварюгу отсюда! — заорал он.
— Сам ты, тварь, — процедил сквозь зубы Кудрявцев. — Ребенка верни!
— Да здесь ваш ребенок! — завопил дайвер, на чьих глазах кот
театрально готовился к прыжку. Но, похоже, внизу кому - то надоело ждать, и Вадима поторопили. Дайвер дернулся. Он с испугом посмотрел вниз, и закарабкался наружу. На палубе, Маракевич сразу рванул на корму.
— Не боись, Васька падалью не питается, — заулюлюкали ему с берега.
Цепляясь лапами за край, на свет выбрался черный малыш, следом показалась вихрастая голова в кепке.
— Слава! – вырвалось у Вересова, узнавшего дочь.
— "Р-мяу!" — радостно поприветствовал всех котенок.
Старший зверь метнулся к воде, но на краю скалы призывно глянул на людей.
— Давай, помоги, — обратился Владимир к стоящему рядом верзиле - Павлу Скорову.
Вместе они спихнули дощатый трап на нос аквакара.
Пыхтя от натуги, Славка ступила на палубу. Она перевела дыхание и отпустила на свободу удерживаемого под мышкой малыша. Поправив бейсболку, девчонка улыбнулась и помахала рукой. Котя же, поскальзываясь на мокрой палубе, зашлепал к переправе. Там его уже встречали. Заботливый родитель, придирчиво обнюхав найденыша, пару раз лизнул и попытался взять за шкирку. Но вдруг получил в нос негодующий вопль. От неожиданности Васька присел на хвост. А отпрыск увернулся от родительской морды и со всех ног бросился обратно к подружке, уже успевшей повиснуть на шее отца.
Напрыгавшись вокруг Славки, и освобожденный от ремня, малыш, наконец, соизволил взглянуть на родителя. Призывно мяукнув Ваське через плечо, малыш гордо задрал вверх короткий хвост и посеменил к выходу.
Старший кот в ступоре, ища поддержки, перевел обиженный взор янтарных глаз на Владимира: "Не, ну, ты, видал — какая молодежь пошла?"
— Извини, — только развел руками глава общины, — у самого такая.
Дочь скромно опустила "очи долу" и поспешила изобразить саму
невинность. Послышались смешки, пантомима не прошла мимо зрителей. Кот вздохнул и поплелся следом за дитем мимо расступившихся людей.
— Хитрюга, — высказался, находящийся среди охотников, Кирилыч, — весь в Ваську пошел. К Славке кинулся, значит, чтоб к выходу поближе и от родительской трепки подальше.
— Точно, — поддержали его, — растет смена.
За встречей котов никто и не заметил, как на палубе очутились ещё двое.
— Мишка! Генка! — обомлели общинники, — и эти здесь!
Ученики техников, в отличие от девчонки, покидать аквакар не спешили. Они по – взрослому занялись отконвоированием на берег Маракевича, все ещё жавшегося на корме. Без котов дайвер осмелел.
— Рано радуетесь, придурки! — напустился он на ребят, едва сойдя на скалистый причал.
— Да к вам сейчас сюда боевые роботы заявятся!
Вадима не шуточно трясло. — Вы знаете, что натворили?!
— И что же они натворили? — холодно поинтересовался Вересов. — Дисколет галантов угнали!
— Ой! — только и смогла сказать Славка, прикрывая ладонью рот.
Мальчишки растеряно переглянулись.
— Спросите, куда десантников дели? — продолжил бушевать Маракевич.
— Вон их автоматы, — затыкал пальцами дайвер за спины мальчишек.
Кудрявцев заглянул за плечи пареньков и присвистнул:
— Карабины спецназа! А ну, давайте сюда!
Под взглядом главы общины ребята совсем стушевались.
— И никуда мы их не девали, — бурчал Генка, расставаясь с трофеем, — спят: один в туалете, другой в клетке.
В гроте повисла тишина. Это была последняя капля для взвинченных нервов Владимира. Глава общины опустился без сил на ближайший валун, и, закрыв лицо руками, расхохотался. Его поддержал взрыв смеха, рванувший под своды. Успокоившись, Вересов вновь посмотрел на горе - героев:
— Рассказывайте.
По завершении рассказа равнодушных в гроте не осталось. Оживленное эхо мячиком ударялось о стены пещеры. Утренние тревога и уныние, поджав хвосты, уползли в сырой полумрак.
Владимир сидел на валуне. Блики от факелов играли на заинтригованных лицах охотников и следопытов, полукругом обступивших ребят.
Начало положила фраза младшего Иванцова:
— Вы, не волнуйтесь, роботы не придут. Мы цепи разъединили.
Последовала немая пауза.
— То есть? — уточнил глава общины очень спокойно.
Мальчишки переглянулись:
— Как Кириллыч учил, — осторожно сдали они наставника.
Виталий Кудрявцев деликатно хмыкнул. Пристроившийся на соседнем камне Кириллыч неуверенно пожал широкими плечами.
— И как же он учил? — полюбопытствовал Владимир.
— Ну, как давным-давно уроки срывали, — робея перед отцом Славки, пояснил младший Лавник, — мокрую бумажку между цоколем лампы и патроном положат и ждут. Она сначала загорается, потом тухнет. Её меняют, смотрят — хорошая, обратно, а она...
— Понятно, — прервал Вересов под сдавленные смешки охотников, — применили на практике?
— Только сухие бумажки, — уточнил Генка, — чтоб не потонули, вдруг не спасут?
— Зато в места разные напихали, замучаются, пока найдут, с гордостью, — добавил Мишка. — Нечего этим железякам на берегу делать.
Вересов в упор посмотрел на парней.
— Теперь сначала, самое важное, но подробно.
Общинники притихли. Посерьезнев, юные техники начали рассказывать. К обиде ребят глава общины оказался единственным, кто до конца слушал внимательно. Только он заметил, как Генка на одном месте запнулся и переглянулся с товарищами. По ходу повествования веселье в гроте нарастало. Недисциплинированная публика не смогла долго сдерживаться и не лезть с комментариями.
Настала очередь Славки. С одной стороны, она меньше пробыла на МОНИК, но стоило ей приступить к рассказу о побеге из подсобки, и от смеха зарыдали уже камни.
Сияющий Кириллыч довольно поправлял пшеничные усы и поглаживал лысый затылок. Владимир, держась, рассматривал трещины на своде. Учебный план юных общинников срочно требовал пересмотра.
— Молодцы, — озвучил мысли руководства Пашка, — Матвеич случаем Вам о порохе не рассказывал?
— Это где уголь, селитра и сера? — блеснула знаниями Славка, и стушевалась под задумчивым взглядом отца и новым взрывом хохота.
— Я в книге по истории прочитала на планшете, — оправдалась она, смутившись.
— Правильно, куда без фейерверков, — раздалось из прохода.
— Мама?! — встрепенулся Генка.
В платке, повязанном по-цыгански, руки в боки, в свободном балахоне проем заполняла собой вездесущая Иванцова
— Зина?! Ты откуда? — встревожился Владимир.
— Ну, как вам сказать? — вплыла ветеринар в грот. — Парочка тут одна бесхвостых пушистых за молоком привалила. Чего - то нынче мы негордые, из моих рук не побрезговали. Я и подумала, может новости какие.
— Я просил никому из пещеры не отлучаться, — нахмурился глава общины.
— А никто и не отлучается. Матвеич на посту, бдит. Меня одну откомандировали.
Вересов вздохнул. Зная зоолога, не трудно было догадаться, как она этого добилась.
— Ой, смотрите! — воскликнула Славка и тыкнула пальцем в темноту волн.
Рядом с аквакаром в толще воды высветилось несколько мутных желтых пятен. Общинники столпились на причале.
— Катера! — признал Кириллыч.
— Быстро пронюхали, — сплюнул Виталий и затянул покрепче концы бандану на голове.
— Я говорил, достанут! — заверещал из угла Маракевич, куда его запихнули и благополучно забыли. — Теперь держитесь,
— Быстро всем из грота, — жестко приказал Владимир, — я встречу.
— Не годиться, — подал голос Кудрявцев, передавая Скорову второй карабин, — мы за валуны, прикроем.
— Хорошо, только без глупостей.
Первой сообразила Зинка, взашей погнав впереди себя хлопцев с девчонкой наружу.
— Пошли, — лапища Кириллыча легла на плечи съежившегося Вадима, — без тебя разберутся.
Вересов остался на берегу один. Внешне: само спокойствие и выдержка, но молоточки тревожных мыслей упорно отстукивали дробь в висках: «А бы кого за инопланетными артефактами не отправляют. Выполнение приказа любой ценой, не считаясь с жертвами ни чужими, ни своими. Только одно дело боевые потери спецподразделения, другое, каждая жизнь для маленькой общины. Вещественное доказательство на плаву, отпереться не получиться. Чтобы не представлял собой дисколет в трюме, он сейчас для людей на горе не меньшая угроза, чем собратья в небе. С другой стороны, дети о грузе ничего не знали, просто сбежали домой. Есть надежда договориться, только если у людей в катерах нет приказа убрать свидетелей. А ещё Мария и техники на МОНИК".
Три серебристых корпуса медленно поднялись из глубины, потоки вода сбежали с железных боков. Люки открылись.