В поисках силы

Глаза Тиммо, дико вытаращенные, отчаянно сверкали.

- Я думал, что рано или поздно надоем и она отстанет - или хотя бы даст послабление, - но это продолжалось больше года! Я не мог заснуть, я шарахался от каждой тени. Я стал настоящей развалиной, постельным выжимком, и это вызвало ее жалость… и еще большую привязанность!

И оставить ее я не мог! На Даргуле брак - состояние пожизненное. Она не собиралась искать другого мужа, пока я жив. - Из уст Тиммо, казалось, готов был в любой момент вырваться вопль отчаяния. - Мне никогда не избавиться от нее! Поэтому я должен бежать.

- Ну что ж, похоже, на этот раз вы выбрали удачный путь для бегства, - зловеще произнес Слиш Фондино. - За ваши махинации на шарогонках по законам Умгуля полагается смертная казнь.

К удивлению Ландо, Тиммо даже не думал защищаться. Казалось, он целиком покорился судьбе.

Но Ландо не был настолько уверен в справедливости воздаяния.

- Минутку, мистер Фондино. Давайте обмозгуем ситуацию. Ты сказал - миллион в вознаграждение за возвращение супруга герцогини?

Арту утвердительно зачирикал.

- Так что же, мистер Фондино? Подумайте только, какой прекрасный подарок может преподнести ваше дружественное государство в честь визита герцогини. Возвращение законного супруга так скрасит ее одиночество!

Тиммо застонал.

- С другой стороны, если вы казните его… какие отношения могут сложиться между дружественными планетами-сестрами? Не запахнет ли тут военным конфликтом?

Тень легла на лицо Фондино при одной мысли о подобной возможности, однако честь его была задета столь сильно, что выбор был сделан не сразу.

Он вздохнул:

- Предоставим решать самому преступнику. Тиммо, или Дак, или как вас там еще, - выбирайте: смертная казнь или возвращение к герцогине Мисталь?

Тиммо проглотил комок в горле:

- Сколько вы даете мне на размышление?

- Тут тебе не викторина! - отрезал Ландо. Тиммо испустил вздох такой тяжести, что и вулкан позавидовал бы.

- Могу я по крайней мере отдохнуть до ее прибытия? Мне необходимо собраться с силами.

"Госпожа Удача" отчалила от громадного грота космопорта Умгуля, прорезываясь сквозь наводнившие небо туманы. Слиш Фондино настоял на том, чтобы часть вознаграждения, во имя соблюдения справедливости, по прибытии герцогини была отправлена на счет Ландо.

Выйдя из состояния полного безденежья, Ландо собирался инвестировать полученные деньги в кое-какие новые операции. Он уже забрасывал удочку на шахтах жидких металлов на Нкллоне и Тибановых газовых месторождениях на Беспине. Что будет следующим этапом его карьеры бизнесмена. Ландо еще не решил окончательно.

Хотя он сделал все возможное, чтобы выследить ценного кандидата для Школы Джедаев, мысль о возвращении на Корускант с пустыми руками ему претила. Однако он чувствовал, что должны отыскаться другие.

Трипио оставался непривычно молчалив, в то время как "Госпожа Удача" рванулась в гиперпространство, направляясь домой