Пожиратель

Со скоростью быстрого бега мужик летел прямо к нам. Несколько секунд — и его сапоги опустились между мной и Тайре, едва не придавив мне пальцы на вовремя отдёрнутой руке. Придерживаясь за флагшток, воин быстро отцепил с пояса пару коротких штуковин, напоминающих помесь кирки с топориком и протянул их нам.

— На всякий случай.

Грай быстро выхватил один и довольно осклабился. Второй оказался у Тайре, а левитант уже просовывал руки под мышки Рангару.

— Раненого забираю. Держитесь.

И силар снова взмыл в воздух, унося брата в тыл. Кто как, а я сразу почувствовал облегчение. Не то, чтобы я за три дня проникся особой любовью к родственничку, но некую ответственность за пацана успел в себе выработать. Рангара пристроили, теперь только сидеть и ждать. Благо осталось недолго.

Рано расслабился дурень. Только я это подумал, как из шатра сквозь дыру между краем забора и крышей вылетела преподша в синем. И прямо на нескольких мурашей, согнанных к арене наступающими со всех сторон нашими. Топорик похожий на те, что нам выдал солдат, и короткий кинжал тут же обрушились на врага и…

Завязли в телах насекомых, как, и зажатые руки, и сама женщина, на которую набросилось сразу несколько муров. За одно мгновение опустошённую силарку буквально разорвали на части. Брызнула в разные стороны кровь, вспыхнул и сразу погас переполненный болью вопль. Секунда — и от человека осталась лишь кучка ошмётков с торчащими из мяса костями и лоскутами вмиг покрасневшего тоху.

Вот теперь я понял, что значит настоящий ужас. Никакие силы не могли сдержать накатившую тошноту. Меня обильно и громко вывернуло на собственные ноги. Сердце заколотилось сильнее, чем перед смертью на подходе к родному девятому этажу. Голова закружилась, и я едва не сорвался вниз. Только сильная рука Грая не дала кувырком полететь по скату. Сквозь сгустившуюся перед глазами пелену на меня смотрели округлившиеся глаза сестры. Кажется она что-то кричала.

— … не смей! Какого древа?

— В порядке, — отпихнул её руку и встал на ноги, вцепившись в древко знамени, продолжающего как ни в чём не бывало развиваться над головой на флагштоке.

Вдруг, с противоположного от места гибели женщины края арены и уже через дверь наружу вырвались остальные три препода. Первый с двумя топорами тут же врубился в скопление мурашей. Скоростник Вигел Кио прикрыл ему спину со своей мечеобразной пилой, а второй физик, успевший, то ли потерять, то ли выбросить за ненадобностью гигантскую алебарду, шустро захлопнул створки и навалился на них всем телом, стараясь удержать преследователей, которые, судя по задрожавшей от ударов двери, висели у силаров на пятках.

То, что, ни ресурса, ни маны у мужиков не осталось, было ясно, как день. Обычные силы тоже подходили к концу. И все трое ранены, причём, ни единожды. До прихода подмоги не протянут и сами едва ли прорвутся. Выход только один, но его нужно ещё отыскать.

— Давай к нам! Наверх! — что есть мочи заорал я.

Силары услышали. Вигел Кио бросил на нас быстрый взгляд, затем что-то приказал своим, и вся тройка одновременно взлетела на стену, через край которой как раз начали перебираться запертые на арене муры. Повиснув на кромке ската, силары, словно заправские гимнасты подтянулись и ловко забросили тела на доски настила. Скоростник даже затащил наверх меч, зажав рукоятку в зубах. А вот закинутые на крышу перед подъёмом топоры физика неудачно скатились по склону и оба отправились вниз. В итоге оружие сохранил только старший мастер-боец, в следствие чего именно он и остался прикрывать отступление.

А потребность в том имелась и немалая. Бурые длиннолапые твари, которых я уже успел записать в разряд "тупого зверья", проследив путь отхода добычи, дружно бросились покорять опорные столбы. Причём, по всему периметру арены одновременно. Как будто своей трескотнёй передали друг другу сигнал. Моё порождённое полученной передышкой убеждение, что здоровенные насекомые просто не могут забраться на крышу ввиду своей тяжести и неуклюжести, оказалось в корне ошибочным. Уродцы преспокойненько залезали на крышу, цепляясь за всё подряд шипастыми конечностями.

Всего через пару секунд нижняя часть шатра покрылась шевелящимся бурым ковром. Пуст оставался только отрезок кромки на котором орудовал пилой Вигел Кио.

— Твою паучиху! — зло выругался Грай, вскакивая на ноги.

— Хорошо же сидели, — вторя дикому, прошипела Тайре с обречённостью в голосе. — Вот зачем было звать?

Сестра тоже уже стояла во весь рост. Топорик в руке смотрел на врагов немного изогнутым клювом. Не особо распространённое оружие на Земле в соответствующую эпоху, но здесь самое что ни на есть подходящее. Пробивать прочный хитиновый панцирь клевцом не в пример проще, чем тем же мечом, или даже копьём. Удобное, не требующее специальных навыков для обращения с ним оружие. А у меня только голые руки, и ресурса на один быстрый удар.

Стоп! Чего туплю-то? Я уставился на флагшток, словно впервые его заметил. Ну-ка, как оно тут прицеплено? На болты? Нефига себе, у них тут болты в ходу! Да пошло оно… Удар ребром окаменевшей ладони начисто снёс основание казалось бы крепкой палки. Секунда — и я остался без магического подспорья, но с длинной — метра три точно будет — дубиной в руках. Хотя, в моём случае она скорее выступала копьём, пусть и с тупым наконечником. Так, кто тут у нас самый шустрый? Кого спихнуть с крыши первым?

Но в зоне поражения моего чудо-оружия оказались только два препода-физика, что почти взобрались к нам на пятачок, прикрываемые неутомимым Вигелом Кио.

— Не поможет, — покачал головой Грай.

На удивление в его голосе не было страха. Только грусть. Отчего так? Неужто они там внизу настолько суровые, что им это чувство неведомо? Инстинкт самосохранения побеждён? Вот бы мне тоже отключить колотушку в груди. Ведь умом понимаю, что бояться в такие моменты нельзя — шансы выжить стремительно падают. Во всех киношках и книгах с боёвкой и крутыми перцами есть на то указания. Но попробуй тут не обделайся, когда любому оленю понятно, что нам кобзда.

Или Грай на свой дар уповает? У него-то серебристая палочка-стержень в груди с целый палец длиной, и голубой шарик в пол кулака. Под завязку, что ресурса, что маны. Но к чему тогда такие слова? Не поможет кому моя палка? Лично мне, или всем нам, или…

И тут меня осенило: — Он же хочет свалить! Дождётся, когда большая часть оставшихся мурашей заберётся на крышу — их как раз выдавливают к арене со всех сторон солдаты и преподы — и рванёт на шурсе. Пока нас будут драть в клочья, дикий на ускорении расчистит себе коридор — и привет.

А вот хрен ему по всей морде! Я врубил свою пылесосную магию, нацелившись на голубой шарик маны. Нет уж, братец! Помирать, так все вместе! Энергетический клубок ожидаемо начал разматываться в устремившуюся ко мне толстую нить. Причём, с по-настоящему бешеной скоростью. Всего пара секунд — и весь запас Грая перекочевал ко мне в грудь. Но не это меня удивило.

Мёд мне в рот! Серебристый стержень дикого мгновенно растаял попавшей в печь свечкой. Вместе с маной я вытянул из девятки ресурс. Весь, до последней капельки. Оказывается я и так могу!

Грай вздрогнул. Прищуренные глаза в момент округлились. Парень судорожно завертел башкой, словно силясь разглядеть след внезапно удравших запасов. Вечно серьёзное лицо дикого приняло выражение полного охренения. Среди обрушившихся на обворованного бедолагу чувств явственнее всего выделялись: непонимание, обида и… страх. Да, теперь Грай боялся и крепко. Как бы даже не сильнее меня.

Сейчас заорёт. Что-нибудь вроде: " — Моя мана!". Но нет, только беззвучно похлопал ртом, словно рыба, которой нечем дышать и, выдав неопределённое " — Эээ", стиснул зубы. На разбирательства тупо не оставалось времени — первые мураши взобрались на крышу, и бурая шевелящаяся волна, клацая жёсткими лапками по настилу, поползла к нам.

— Бить длинными выпадами! Близко не подпускать!

Громкий голос Вигела Кио звенел фальшивой уверенностью. Преподы уже забрались к нам, и маленький пятачок ровни превратился в кусочек автобуса, так тесно на нём сейчас стало. Какие там длинные выпады? Тут не свалиться бы на замахе, и то хорошо. Кого он обманывает? При всём желании, нам уже не отбиться. Врагов слишком много — с полсотни только на крыше, а земля у арены и вовсе кишит бурой дрянью, как муравейник. Прорываться тоже не вариант. От смерти нас отделяют двадцать метров дощатого ската и десяток секунд, потребных сектам, чтобы их одолеть.