Пожиратель

— Стоять-бояться! — рявкнул я первое, что пришло в голову.

— Не дергаться! — почти одновременно со мной гаркнул Глэй. — Пальцы переломаю!

Подействовало. Собравшиеся было, ни то броситься в драку, ни то сделать ноги ферцевцы замерли, кто где стоял.

— Трусы, — прошипел огневик, которого с заломанными за спину руками уже поднимал с земли Рангар. — И одни, и вторые!

— Ага, один ты у нас смелый, — максимально холодно произнёс я, копируя интонации абстрактного киношного злодея. — Только твоя смелость всем боком выходит. Какого древа затеял весь этот цирк? Предаёшь свою ветвь? Или задумал стать нашим лидером?

— Наша ветвь? — иронично хохотнул Ферц. — Ты хотел сказать, твоя ветвь? Рэ купили и запугали весь юг. Империя смотрит на беззаконие сквозь пальцы, но рано или поздно вас поставят на место. До бесконечности откупаться накопленной силой не выйдет. Кем себя возомнил твой отец? Новым императором? Так что тогда наверх не уходите? От первого яруса до соцветия далековато. Трусы вы, Рэ! Настоящие трусы! Почище моих верных товарищей, — выделив слово "верных",оглянулся огневик на своих, что так и стояли, не двигаясь. — Наш клан единственный не боится говорить правду в лицо. Так что слушай, пока выдержки хватит.

Но выдержка подвела не меня. Стоявший позади Ферца Рагнар неожиданно залепил огневеку по затылку. Да так сильно, что тот снова упал.

— Старший брат, разреши я его уделаю. Сколько можно терпеть этот бред?

— А ну отвали от него, дылда безмозглая!

Из-за угла здания выскочила Тола в своём пышном платье. В сопровождении нескольких подружек сестра Ферца и по совместительству моя обиженная любовница быстро шагала к нам с видом владычицы здешних земель, способной сгноить любого в тюрьме за один косой взгляд. Вот только девчонок нам здесь не хватало. Что это за разборки тогда? В кино женщины в такие дела не лезли.

— Во-первых, — подскочив к Линкину, Тола влепила хорьку звонкую оплеуху.

— Во-вторых, хочешь что-то сказать моему брату, скажи это один на один!

Это уже мне.

— И без силы. На честных кулаках. Что, боишься?

Дружный хохот моих парней был девчонке ответом.

— На кулаках? С Реем? — ехидно ржал Линкин.

— Порадуй малышку, босс, — пробасил Глэй. — Сама просит.

Поднявшийся с земли Ферц буравил сестру ненавидящим взглядом.

— Зачем ты пришла? Без тебя разберусь.

— Я вижу, как ты разбираешься. Забыл девиз клана? Жги, или бей!

— Хорошо! — огневик резко сбросил пиджак, оставшись в одной рубашке. — Давай, Рэ! Один на один!

Толпа вокруг радостно заулюлюкала. Мои с подначкой, парни Ферца подбадривающе. Я же стоял с каменной рожей, судорожно ища выход. Драться? Один на один? Вот засада! Огневик не был амбалом, но и слабаком не казался. Комплекция примерно моя, но… Но я — мать его так — не умею махать кулаками. Совсем не умею. Совсем, совсем. Нужно срочно что-то сказать, как-то вывернуться. Получить по морде не страшно — проходили уже. Но спалюсь же. Как пить дать спалюсь.

Пока я искал способ слиться, народ вокруг нас отступил, образовав круг диаметром шагов десять. Ферц в своей свободной рубашке оказался напротив. Уже в стойке. Левая рука впереди, правая на замахе. А мне-то что делать? Так же встать? Насмешу же людей. Как там в фильмах стояли…

Летящий к носу кулак я заметил, когда до него оставались последние сантиметры. Только и успел, что напрячь лицо и зажмуриться.

— Аай! — заорали под ухом.

Распахнул глаза. Ферц остервенело трясёт кистью, остальные молчат, в удивлении открыв рты.

— Ну, тварь!

Второй кулак мчится в ухо. От удивления даже руку в защите не вскинул. Это, что сейчас было?

— Ааа!

Я почувствовал только слабый толчок. Боли нет. Но это у меня. Ферц как раз воет от оной. Звук сейчас был такой, словно он засадил кулаком по бетонной стене. Хруст костящек до сих пор не смолкает в ушах. Я стою? Почему, зачем? Надо тоже ударить, драка же.

Не задумываясь, благо мозг отказал совершенно, я с размаха на автомате произвёл тот единственный удар, на который был способен в своей прошлой жизни — размашистый боковой. Этакая медвежья затрещина. Ни красоты, ни эффективности, ни последствий для противника, что всегда легко увернётся от такой детской плюхи.

Вот только бил не Санёк, а Рейсан. Моё новое тело самостоятельно скомпилировало ту последовательность движений, которую оно считало правильным ударом с правой. Ноги, корпус, плечо и кулак показали, что значит слаженная работа, и вместо размашистого открытой рукой у меня получился прямой и быстрый. Просто чудовищно быстрый. Ферца отбросило метра на два, развернув в полёте на все сто восемьдесят градусов. Хорошо, что я целил не в голову, иначе бы пацану не обойтись без сотряса. Но и так огневик пострадал, и, похоже, пострадал серьёзно. Забыв про выбитые костяшки, Ферц выл, прижав руки к левой ключице.

— Братик! Братик! — заверещала Тола, бросаясь к упавшему. — Лекаря! Скорее зовите лекаря!

Придя в чувства, кто-то из пацанов бросился к углу здания, но оттуда уже появились взрослые, спешившие к нам.

— Что за крики? Что здесь происходит?

— Десятка? Откуда, брат? — вытаращив глаза, смотрел на меня Рангар.

— Ну, босс! Ну, даешь! — неверяще качал головой Глэй.

— Силар второго ранга после начальной школы, — победно захохотал Линкин. — Я хочу видеть рожи Краса и Гора, когда они об этом узнают! Слава великому клану Рэ!

— Рэ! Рэ! Рэ! — подхватили мои прихлебатели, совершенно не обращая внимания на подходивших всё ближе учителей. Десять с лишним кулаков синхронно взлетали вверх в ритме скандирования. И — мёд мне в рот — как же это было приятно!

Глава седьмая — Крепостные

Когда, прослушав лекцию про недопустимость драк вне занятий и специально отведённых для то мест, мы отправились к своему корпусу, музыка уже стихла. Назначенная на завтрашнее утро встреча с мастером-наказателем пугала не сильно, как и потеря херовой тучи баллов, если дословно цитировать Линкина. Страшнее выглядело обещание Толы, напоследок процедившей сквозь зубы: — Мы с тобой ещё поговорим с глазу на глаз. Да и непрекращаемые попытки Рангара выяснить, каким древом я втихаря смог взлететь на десятую ступень, признаться уже утомили.

Хорошо хоть, что положение "босса мафии" позволяло отделаться от младшего брата простейшим: "У каждого свои секреты". В комнате я сразу же завалился на койку, бросив снятые вещи на свободную кровать. Первый день в новом мире оказался чертовски тяжёлым. Завтра меня ждёт наверняка не менее сложный, да и каждый последующий обещает быть не легче. Доверившись известной пословице про мудрёное утречко, я уткнулся в подушку, собираясь как следует выспаться.

Но не тут-то было. Тревожные мысли сами собой лезли в голову. Вопросы, на которые у меня не имелось ответов всплывали один за одним. Как вести себя дальше? По-прежнему изображать гранд-мудака, или рассориться нахрен с роднёй и свалить в комнату к каким-нибудь пацанам, не так хорошо знающим настоящего Рея? Как не выдать себя? Как добыть так остро необходимые знания? Как хотя бы разобраться во всех этих цветах, рангах, ступенях и листьях? Может послать всё к чертям и довериться кому-нибудь из ребят? Такому, кто на клан Рэ класть хотел и кому подмена подлинного Рейсана только в радость.

Мёд мне в рот! Вот зачем было так жёстко с Ферцем? Идеальный же кандидат. Хотя, нет. Там сестричка, которая для меня чуть ли не опаснее родной Тайре. Пожалуй, не стоит торопиться со вскрытием карт. Подождём, осмотримся, подумаем лучше. И под мерный убаюкивающий храп Рангара я-таки провалился в сон.

Утром, наскоро умывшись и приняв душ, отправились, как обычно, всей бандой на завтрак. В этот раз шайка Ферца уже не отважилась занять наши места. Да и не было больше никакой шайки. Огневик с сестрой сидели отдельно от всех. Похоже, вчерашний урок безвозвратно развалил оппозицию. И дело здесь было не столько в моей победе, сколько в демонстрации "каменной кожи", которая, как я теперь уже знал, являлась умением, приходящим к силару моего дара только при достижения десятой ступени и соответственно второго ранга.