Душою наизнанку

      В но­су ле­гонь­ко ще­кота­ло вос­ко­вым аро­матом све­чей, а в го­лове не­под­вижно зас­ты­ла кар­тинка ис­по­веди у ба­тюш­ки с на­шей цер­кви. Бы­ло как-то не­уют­но ока­зать­ся от­чи­тан­ной тем, ко­го ви­дишь все­го-то тре­тий раз в жиз­ни.

      — … и по­тому толь­ко ты, ди­тя божье, обя­зана по­нес­ти бре­мя за род­ных, с ко­ими пос­ме­ла пре­рекать­ся и сло­ва прок­ля­тий бе­совых ки­дать. Толь­ко те­бе од­ной ошиб­ки их ис­ку­пать. Лишь ис­ку­пив их все без ос­татка, сме­ешь прис­ту­пать к сво­им, — мо­нотон­ным го­лосом ве­щал слу­житель бо­жий под сво­дами цер­ковно­го свя­тили­ща.

      — Но…

      — …и тог­да жди ми­лос­ти божь­ей, что сни­зой­дёт на те­бя про­щени­ем греш­ной ду­ши! — про­дол­жал се­дов­ла­сый бо­родач, упи­ва­ясь сво­ей речью и не слу­шая ни­кого.

      Са­ма не пом­ню, что за­была в этом сквер­ном мес­те и как во­об­ще к не­му приш­ла. Ви­дать, с па­мятью сов­сем ту­го ста­ло…

      Те­ни све­чей зло­веще пля­сали под по­золо­чен­ны­ми ку­пола­ми и на рас­пи­сан­ных сте­нах с биб­лей­ски­ми сю­жета­ми. Две не­из­вес­тные мне ико­ны пред­вку­ша­юще свер­ка­ли свя­тыми гла­зами, сви­сая пря­мо с по­тол­ка. Где-то по пра­вую сто­рону от свя­щен­нослу­жите­ля при­та­ил­ся мо­лодой па­ренёк с вед­ром кре­щёной в со­тый раз во­ды. Он не­уве­рен­ной, чуть дро­жащей ру­кой по­давал ста­рику кро­пило, что­бы тот с лих­вой ока­тывал греш­ни­цу во­лей рас­ка­яния, ко­торая от­ра­жалась мной не­дора­зуме­ни­ем и воз­му­щени­ем до глу­бины ду­ши. Да ме­ня ос­квер­ня­ют!

      — Чёрт вас по­бери! Ка­кие гре­хи, ба­тюш­ка! — Уве­сис­тый ве­ник про­шёл­ся по ли­цу. — Ай!

      — Мол­чать, без­божная ду­ша!

      — Вы что се­бе поз­во­ля­ете?! — Вце­пилась ру­ками в за­мах­нувшу­юся на ме­ня кисть стар­ца, на­мере­ва­ясь прек­ра­тить этот те­атр аб­сурда. — Я ни­кого из род­ных не прок­ли­нала! И гре­хи всей ро­дос­ловной не по­несу! Вы не на ту на­пали!

      — Я ска­зал: мол­чать! Вик­тор! — об­ра­тил­ся муж­чи­на к при­тих­ше­му па­рень­ку. — Не­си хлыст рас­пла­ты! Пе­ред на­ми ока­ян­ный дух. — От рас­тя­нув­шей­ся улыб­ки на его бо­рода­том ли­це мне ста­ло сов­сем не по се­бе.

      Ни­ког­да преж­де не слы­шала о по­доб­ных ри­ту­алах из­гна­ния у нас в го­роде. И да­же уз­на­вать не хо­чу! На­до что-то с этим де­лать, при­том — сроч­но!

      Кое-как вых­ва­тив, на­конец, ве­ник, за­мах­ну­лась им и ки­нула в сто­рону хлип­ко сви­са­юще­го па­ника­дила. Люс­тра вер­но по­шат­ну­лась, с неё вы­пала чет­верть заж­жённых све­чей, а пос­ле и сам уве­сис­тый пред­мет при­шёл мне на по­мощь. Ус­пешно при­зем­ливша­яся на ба­тюш­ку люс­тра да­ла мне фо­ру и зе­лёный свет, чем я и вос­поль­зо­валась. Од­на­ко сто­ило мне от­крыть дверь хра­ма, как я тот­час вспор­хну­ла над без­дной про­пас­ти и кам­нем по­лете­ла вниз…

      От­кры­ваю ве­ки, и в гла­зах сле­зит­ся от не­ров­но­го ко­леба­ния яр­кой точ­ки све­та. Чуть про­мор­гав неп­ро­шен­ные слё­зы, ос­матри­ва­юсь. Све­ча. По­хоже, на ду­бовом сто­ле. Её пла­мени ка­са­ет­ся прох­ладный сквоз­няк, что и соз­да­ёт вол­нистую тень, ска­чущую по ка­мен­ной сте­не. Те­перь всмат­ри­ва­юсь ещё вни­матель­ней — пе­щера. Ши­кар­но…

      Зыч­но ох­нув, я-та­ки смог­ла отор­вать­ся от кро­вати, на ко­торой ока­залась. По­доз­ри­тель­ная лёг­кость вскру­жила моё те­ло. Ог­ля­нулась на­зад — я ле­жу. Нап­ря­жён­но сглот­ну­ла, нас­коль­ко бы­ло воз­можно в мо­ём ны­неш­нем по­ложе­нии, и с по­шат­нувши­мися нер­ва­ми от­верну­лась об­ратно.

      — Толь­ко бы это бы­ло сном… — шеп­чу, а са­ма буд­то вся виб­ри­рую от собс­твен­но­го го­лоса.

      Взгляд на но­ги — я па­рю…

      — М-ма-а-ам-моч­ки! — взвы­ла не сво­ими, а приз­рачны­ми то­нами.

      Вновь обер­ну­лась — те­ло без­ды­хан­но ле­жит! Да, еще и внешность старая вернулась! Рез­ко ки­нулась к не­му, пы­та­ясь ныр­нуть в род­ную оби­тель, но стол­кну­лась с нез­ри­мой прег­ра­дой. Собс­твен­ное те­ло от­торга­ло ме­ня!

      Пре­бывая в пол­ном пот­ря­сении, под­ле­тела к про­тиво­полож­ной сте­не, от ко­торой ис­хо­дил единс­твен­ный ис­точник све­та. На сто­ле оди­ноко ле­жал по­лупус­той, обож­жённый по кра­ям пер­га­мент, а по­верх не­го — пе­ро. Поп­ро­бова­ла про­честь уже на­писан­ное, что да­лось не с пер­вой по­пыт­ки:

      — Кор­шу­нова… Алек­сан­дра… П-пет­ровна…

      Я го­това бы­ла пок­лясть­ся, что это не моё имя. Что это не я… Но от­че­го-то вне­зап­но прос­нувше­еся осоз­на­ние уве­ряло в бе­зыс­ходнос­ти про­ис­хо­дяще­го.

      — Н-нет, не мо­жет быть! — Сно­ва нап­рягла зре­ние, си­лясь про­честь и ос­таль­ное. — Пр… Прок­ля­тая… Каз­нить…

      Будь у ме­ня воз­можность про­валить­ся сквозь зем­лю, я дав­но бы это сде­лала! Хо­тя, сда­ёт­ся мне, что и сей­час уже впол­не мо­гу. Од­на­ко пов­ре­меним с про­вер­ка­ми.

      — Я хо­чу жить!

      С эти­ми сло­вами об­ра­тила взор на се­реб­ристое пе­ро и не смог­ла бо­лее от­вести от не­го взгляд. Не­ведо­мая си­ла окол­до­вала ра­зум, зас­тавляя приз­рачные кис­ти са­мос­то­ятель­но по­тянуть­ся к пред­ме­ту древ­ней кан­це­лярии. Схва­тилась за руч­ку, ла­донь вне­зап­но обож­гло, точ­но жи­вую. Мгно­вение — на ука­затель­ном паль­це спле­та­ет­ся се­реб­ря­ное коль­цо в ви­де ви­ти­ева­того пе­ра. За ним сле­ду­ет соб­лазни­тель­но свер­ка­ющая сле­за ру­бина.

      Вспыш­ка.

      По фан­томно­му те­лу про­шёл­ся раз­ряд и его стре­митель­но за­тяну­ло в сти­хий­ный во­дово­рот…

      Спус­тя не­оп­ре­делён­ное вре­мя по­чувс­тво­вав хоть ка­кую поч­ву под но­гами, раз­мы­каю ве­ки. Го­лова нес­терпи­мо гу­дит, в гла­зах раз­бе­га­ют­ся раз­ноцвет­ные му­раш­ки, а к гор­лу под­сту­па­ют по­зывы тош­но­ты. Чуть пос­то­яв с ми­нуту, ос­матри­ва­юсь: над го­ловой по­вышен­ная об­лачность, под но­гами — то­же… Но­гами?!

      — А-А-А! — Ру­ки и но­ги неп­ро­из­воль­но зад­ви­гались в по­ис­ке, на что бы опе­реть­ся.

      Од­на­ко воз­дух буд­то вре­мен­но за­менял зем­лю, уп­лотня­ясь сни­зу нез­ри­мым фун­да­мен­том. Труд­но при­вык­нуть к та­ким не­ожи­дан­ностям, учи­тывая тот факт, что как бы уже и не жи­лец вов­се. Хо­тя, в та­ком слу­чае, по­чему сей­час, в не­бе, я ощу­щаю опо­ру под но­гами, а ког­да в пе­щере точ­но так­же па­рила, то не чувс­тво­вала сво­их ко­неч­ностей?

      Раз­мышле­ния прер­вал рез­вый свист свер­ху. Под­ни­маю го­лову, а на ме­ня стре­митель­но ле­тит неч­то ог­ромное. Сгла­тываю, внут­ренне сжи­ма­ясь. На­де­юсь, не ро­яль или ко­мета!

      Ру­ки, уже го­товые к за­щите, сом­кну­лись над го­ловой, но стол­кно­вения не дож­да­лись ни в сле­ду­ющую се­кун­ду, ни по­том. Опус­каю их и бо­яз­но от­кры­ваю один глаз. Вы­сокие ко­ваные во­рота из го­тичес­кой эпо­хи.

      — Прос­то во­рота. Во­рота в воз­ду­хе, и ни­чего бо­лее, — уте­шала се­бя вслух.

      От них ве­яло ле­деня­щим ду­шу хо­лодом, буд­то ещё не­дав­но они пе­рек­ры­вали про­ход на за­бытое ве­ком клад­би­ще. Вне­зап­но ме­тал­ли­чес­кий за­мок из­дал та­кой прон­зи­тель­ный скрип, что в ушах от не­го про­дол­жа­ло зве­неть и пос­ле. Из рас­кры­той ще­ли по­каза­лась по­ис­ти­не стра­шащая без­дна, а из неё кто-то про­тянул свою кос­тля­вую ко­неч­ность. От неё ис­хо­дили клу­бы ед­ких па­ров ли­лово­го ок­ра­са, а са­ма клеш­ня бы­ла не­объ­ят­ных раз­ме­ров. Те­ло неп­ри­ят­но за­виб­ри­рова­ло до са­мых кор­ней во­лос, а в гор­ле зас­трял оче­ред­ной ко­мок ужа­са. Я ос­ту­пилась на­зад, ле­лея в на­деж­де, что ме­ня не за­метят. Но, ка­жет­ся, в чу­жие ла­пы этот план и вов­се не вхо­дил.

      Не дож­давшись дол­жной ре­ак­ции, гро­мад­ная ко­неч­ность ещё бо­лее выг­ля­нула на­ружу и схва­тила ме­ня за ру­ку, где с плотью срос­лось коль­цо. Не ожи­дая от са­мой се­бя, за­виз­жа­ла го­лосом ре­зан­но­го по­росён­ка, пы­та­ясь выр­вать­ся из лап смер­ти. Но всё бы­ло тщет­но…

      — Доб­ро по­жало­вать, — заг­робным го­лосом опо­вес­тил вла­делец кос­тя­ной клеш­ни.

      С не­дол­гим об­легче­ни­ем выр­ва­ла по­синев­шую кисть и при­нялась её рас­ти­рать, как вдруг под но­гами про­пала не­види­мая опо­ра, и те­ло не­умо­лимо по­лете­ло вниз.

      Рез­ко при­зем­лившись на де­ревян­ные по­лови­цы, за­каш­ля­лась от под­нявше­гося слоя пы­ли. Кто-то прок­ри­чал и осы­пал лес­тны­ми эпи­тета­ми. А сто­ило ог­ля­деть­ся, уви­дела пе­ред со­бой бо­лее че­тырёх де­сят­ков пар глаз. Они све­тились под пок­ро­вом те­ни и ка­зались буд­то ни­же нес­коль­ки­ми уров­ня­ми. Пок­ру­тила го­ловой, рас­ши­ряя об­зор на мас­шта­бы проб­ле­мы, в ко­торую уго­дила, — сце­на. От­лично, я в те­ат­ре! И да­же в ка­чес­тве ак­тё­ра!

      Опо­ра сни­зу по­доз­ри­тель­но за­шеве­лилась, и вско­ре я бы­ла гру­бо сбро­шена в сто­рону.

      — Ты кто та­кая, мер­завка?! — за­вере­щала да­моч­ка, что не­наро­ком хо­рошо при­ложи­ла ме­ня го­ловой о тор­чавший гвоздь из по­ла.

      В гла­зах, уже в ко­торый раз за се­год­ня, вид­не­лись звёз­ды, а си­ту­ация ни­как не ста­нови­лась яс­ней. По­ра бы брать се­бя за бар­ки и смот­реть прав­де в гла­за!

      От­кры­ла. Пос­мотре­ла на заж­жённые сфе­ры, по­вис­шие в воз­ду­хе без под­дер­жки че­го-ли­бо. Уз­ре­ла сре­ди них пыш­ную, с чёр­ным бан­том, удав­ку на по­тол­ке. Опус­ти­ла взгляд на оп­ро­кину­тые та­бурет­ки. За­тем пос­мотре­ла на взбе­шён­ную да­моч­ку с ро­зовы­ми во­лоса­ми, взби­тыми, как са­хар­ная ва­та, и не ме­нее по­лоса­тые в са­латик пан­та­лоны, не­поз­во­литель­но выг­ля­дыва­ющие из-под ко­рот­ких джин­со­вых шорт. Нап­ря­жение сош­ло на нер­вный хо­хот. Ей-бо­гу, цирк на вы­ез­де!

      — Вы пос­мотри­те! Она ещё и ржёт, как кол­хозная ко­была! — слы­шала сквозь смех. — Ду­ра, ты мне спек­такль сор­ва­ла!

      — Ахах, — раз­да­лось из за­ла. — Мол­ли, не бух­ти! Это бы­ло эф­фек­тно!

      — Да! С ве­рёв­кой и мы­лом нын­че не в мо­де, а вот с про­лом­ленной сце­ной и осед­ланной то­бой — фе­ерич­но! — без­за­бот­но под­держал дру­гой го­лос.

      Оче­ред­ной прис­туп за­дор­но­го хо­хота ог­лу­шил весь холл, что пол под но­гами на­чал дро­жать. И в этот мо­мент, по­ка ник­то не об­ра­щал вни­мания на «глав­ных ге­ро­ев», ме­ня гру­бо схва­тили за во­рот­ник и сил­ком по­волок­ли в са­мый угол, ку­да не дос­та­вал ни один лу­чик све­та.

      — Ты кто, са­моз­ванка? — уг­ро­жа­юще про­шипе­ла кло­уни­ха и вы­жида­юще ус­та­вилась на ме­ня.

      Бы­ло страш­но, до дро­жи в сус­та­вах, смот­реть в её го­рящие гла­за, буд­то де­вуш­ке в го­лову по­мес­ти­ли фо­нарик вмес­то…

      — Ай! — ме­ня ог­ре­ли при­вет­ли­вой по­щёчи­ной.

      — Пов­то­ряю в пос­ледний раз. ТЫ. Кто? — А от го­лоса мо­роз по ко­же.

      — А-алек­сан­дра! — Пос­пешно прик­ры­ла ла­донью ещё не тро­нутую сто­рону.

      — Но­мер!

      — Что?

      О, бо­ги! Как хо­рошо, что я за­щити­ла ще­ки!

      — А-ай! — заб­ры­калась но­гами от не­хило­го щел­чка по лбу. — Стер­ва!

      — Знаю. Но­мер, — пот­ре­бова­ла вновь.

      — Да ка­кой но­мер? До­ма, бан­ков­ской кар­ты, те­лефо­на, па­латы… — на­чала пе­речис­лять пер­вое, что на ум при­ходи­ло.

      На ме­ня ещё раз за­мах­ну­лись для уда­ра, как не­ожи­дан­но ру­бин на коль­це свер­кнул мол­ни­ей. В све­тящих­ся гла­зах сна­чала про­мель­кну­ло не­до­уме­ние, за­тем не­верие, пос­ле не­го осоз­на­ние, ко­торое за­вер­ши­лось ог­лу­шитель­ным сме­хом.

      — А-ХА-ХА-ХА!!! — приш­лось зат­кнуть уши. — От, при­дурок! Еб­литта блон­ди­нис­тая! Аха-ха-ха-ха!

      Ро­зово­воло­сая уже ле­жала на по­лу, кру­тясь из сто­роны в сто­рону и вы­тирая выс­ту­па­ющие слё­зы.

      Поль­зу­ясь слу­ча­ем не­удер­жи­мого прис­ту­па чок­ну­той да­моч­ки, я соб­ра­лась с мыс­ля­ми, ли­хора­доч­но ища вы­хода из тем­но­ты, и пос­пе­шила ре­тиро­вать­ся. Ри­нулась бы­ло в сто­рону, как ме­ня тут же при­дави­ла силь­ная хват­ка жен­ской ру­ки.