Душою наизнанку

 Снег мед­ленно по­сыпал зем­лю пыш­ны­ми хлопь­ями, уку­тывая по­серев­ший го­род в бе­лос­нежные суг­ро­бы. Под но­гами чуть хрус­те­ло, а кон­чи­ки паль­цев лег­ко по­калы­вало от про­мёр­зшей обу­ви в сне­гу. Ру­ки в пред­вку­шении сжи­мались в тёп­лых кар­ма­нах паль­то, а гла­за не­ус­танно щу­рились под кар­на­валом ис­кря­щего­ся пу­ха. Нес­мотря на хо­лод, в ду­ше теп­ли­лась ма­лень­ким огонь­ком ра­дость — ско­ро раз­дас­тся пер­вый бой ку­ран­тов! Не мо­гу дож­дать­ся!

      Про­шед­ший день был ску­ден на счас­тли­вые мо­мен­ты: ма­ло то­го, что в оче­ред­ной раз пос­со­рилась с ро­дите­лями, так ещё и все зна­комые разъ­еха­лись в дру­гие го­рода к род­ным и близ­ким. Быть од­ной мне, ко­неч­но, не при­выкать, но имен­но се­год­ня я так нуж­да­юсь в чь­ей-то ком­па­нии!

      Не ска­зать, что я зам­кну­тая или за­коре­нелый до­мосед, од­на­ко, и экс­промт-зна­комс­тва­ми об­за­водить­ся не ви­дела смыс­ла. Ку­да ни глянь, а вез­де своя впол­не сфор­ми­ровав­ша­яся ком­па­ния, в ко­торой быть лиш­ней, вот ни­како­го же­лания не бы­ло. Но и до­ма са­мой справ­лять праз­дник, из-за ушед­ших в расс­тро­ен­ных чувс­твах предков, как-то не хо­телось, по­это­му я «по­доб­ра­ла» своё уны­лое ли­цо и на­чала со­бирать­ся в центр го­рода. Обыч­но про­гул­ки на све­жем воз­ду­хе во­оду­шев­ля­ли и под­ни­мали дух, но се­год­ня яв­но что-то бы­ло про­тив мо­его хо­роше­го са­мочувс­твия.

      Ког­да я бы­ла уже пол­ностью оде­та, вне­зап­но заз­во­нил те­лефон: на­шей глу­боко­ува­жа­емой со­сед­ке, ко­торой ма­ма так лю­бит по­могать, по­надо­бились му­ка, пет­рушка и нес­коль­ко я­иц. Приш­лось не­хотя во­лочить­ся на кух­ню и про­водить ре­визию за­пасов. Хо­рошо хоть до­ма ни­кого не бы­ло, и мож­но бы­ло не ра­зувать­ся!

      На зво­нок в чу­жую дверь мне от­ве­тили ти­шиной. Раз­дра­житель­но по­коло­тила ку­лаком — от­кры­ли. Прав­да, не ста­руха гор­ба­тая, а её внуч­ка — та ещё воб­ла. При­личия ра­ди ми­ло рас­тя­нула гу­бы в улыб­ке, на ко­торую бы­ла толь­ко спо­соб­на. Ви­димо, по­лучи­лось кри­во и с ос­ка­лом, по­тому ко мне вы­зыва­юще об­ра­тились, об­ло­качи­ва­ясь о двер­ной ко­сяк:

      — Че­го те­бе?

      — Уж точ­но не те­бя, — сдер­жанно от­ве­тила на на­халь­ный вы­пад ра­зук­ра­шен­ной ма­лолет­ки. И хоть раз­ни­ца у нас не­вели­ка, но бы­ло до омер­зе­ния про­тив­но на­ходить­ся с ней ря­дом. — Где ба­ба Зи­на? — по­пыта­лась заг­ля­нуть ей за спи­ну. Тщет­но.

      — В ма­газ по­пол­зла, — пе­рего­роди­ли мне об­зор, вы­тянув «ле­беди­ную» шею. — А то от не­кото­рых тол­ку, как от бо­га!

      Ус­по­ка­ивая нер­вы, вы­дох­ну­ла не­годо­вание в сто­рону зар­вавшей­ся дев­ки. Ох, как ду­ре по­вез­ло, что пе­ред ней аг­ностик, а не ве­ру­ющий до моз­га кос­тей!

      — Дос­ви­дули! — хо­тела бы­ло зак­рыть дверь, но я вкли­нила но­гу, рыв­ком по­тянув за руч­ку, что с той сто­роны чуть не по­лете­ли.

      — Зна­чит, так, ко­за дра­ная, — отоз­ва­лась то­ном, не­тер­пя­щим воз­ра­жений, — варежку захлопнули и про­дук­ты в ру­ки. — С си­лой пих­ну­ла па­кет ей в грудь. На ме­ня ото­ропев пос­мотре­ли и да­же хо­тели выс­ка­зать­ся по это­му по­воду, но я опе­реди­ла, гар­кнув фир­менным то­ном её баб­ки: — Вехотка* срана, ты мене вразумела?!

      Дев­чонку нер­вно пе­редёр­ну­ло. Вся спесь с юно­го ли­ца враз сле­тела, ос­тавляя на нём лишь ис­пуг и рас­те­рян­ность. Она нев­нятно про­бор­мо­тала: «Спа­сибо!». На­конец-то, я бы­ла до­воль­на ре­зуль­та­том и толь­ко раз­верну­лась навс­тре­чу сво­боде, как по­зади что-то рас­ка­тис­то грох­ну­лось. Пос­ле­дова­ли ис­те­рич­ный крик и от­борная брань. Не­довер­чи­во по­коси­лась на при­тих­шую с па­кетом под­раста­ющую хам­ку.

      — Упс! — не­лов­ко вы­дала она, ми­гом бро­сая про­дук­ты се­бе за спи­ну и ура­ганом зах­ло­пывая дверь у ме­ня пе­ред но­сом. На все зам­ки, один из ко­торых дол­го не под­да­вал­ся. Раз­да­лась оче­ред­ная ру­гань, а по­том всё стих­ло, буд­то и вов­се ни­чего не про­изош­ло.

      Чуть пос­то­яв на мес­те, ещё не­кото­рое вре­мя вслу­шива­ясь в неп­ри­выч­ную ти­шину, ус­та­ло вздох­ну­ла и всё-та­ки раз­верну­лась в на­чаль­ном нап­равле­нии, спус­ка­ясь вниз.

      И сто­ило толь­ко пе­рес­ту­пить по­рог подъ­ез­да, как ме­ня встре­тил во­рох взмет­нувше­гося сне­га, а за ним и бе­лый ша­рик пря­миком в ли­цо. Вы­терев ос­татки дет­ской за­бавы, про­дол­жи­ла свой путь. Внут­ри всё на­чина­ло за­кипать, а ок­ру­жа­ющие лю­ди — не­выно­симо раз­дра­жать. Од­на­ко моё ве­селье и не ду­мало за­кан­чи­вать­ся на этой не­ус­той­чи­вой но­те!

      По­года на ули­це ра­зош­лась не на шут­ку и да­же рас­щедри­лась на лёг­кий мо­роз. Не­ожи­дан­но по­дош­ва зас­коль­зи­ла по за­мёр­зшей гла­ди ас­фаль­та. Пос­ле­дова­ло пред­ска­зу­емое «бумс!», по­ка я мыс­ленно прок­ли­нала весь свет, что пос­мел обер­нуть­ся мне од­ним мес­том. Но, тем не ме­нее, воз­вра­щать­ся до­мой по-преж­не­му не хо­телось, пусть че­реда слу­чай­нос­тей яв­но скло­няла к об­ратно­му.

      Пос­ле­ду­ющие ша­ги бы­ли ку­да бо­лее ос­то­рож­ны­ми. На по­лусог­ну­тых но­гах — во из­бе­жание оче­ред­но­го па­дения. Хо­тя, при­быв в пункт наз­на­чения, я вы­нес­ла очень цен­ный урок! И ка­кая со­бака ме­ня дёр­ну­ла от­пра­вить­ся праз­дно­вать на ули­цу без ком­па­нии, без ал­ко­голя, в мо­роз и в ра­дос­тную тол­пу нез­на­комых лиц? Не­даром ка­кая-то си­ла пы­талась по­мешать, ос­та­нав­ли­вая чуть не на каж­дом по­воро­те. Имен­но сей­час, сре­ди та­кого скоп­ле­ния на­рода, я чувс­тво­вала се­бя ник­чёмной, бес­по­мощ­ной и… лиш­ней. С каж­дой ми­нутой нас­тро­ение про­дол­жа­ло ска­тывать­ся под плин­тус.

      Че­го я же­лаю? Че­го жду от жиз­ни? Что бе­ру и всё ли воз­вра­щаю? Не знаю… Вро­де бы жи­ву в дос­татке: есть кры­ша над го­ловой и за­бота с теп­лом, обес­пе­чен­ные ро­дите­лями; есть мес­то учё­бы, па­ра-трой­ка вер­ных дру­зей; есть цель в жиз­ни, к ко­торой стрем­люсь. Но по­чему я не ощу­щаю счастья, а на ду­ше так холодно и пус­то? Изо дня в день соз­даю се­бе проб­ле­мы собс­твен­ны­ми ру­ками…

      Слож­но соз­нать­ся и заг­ля­нуть в се­бя, не ис­пы­тывая при этом жа­лос­ти. Я поч­ти не пом­ню прош­ло­го: ни как рез­ви­лась во дво­ре с ре­бята­ми, ни как учи­лась в шко­ле или не­дав­но про­шед­шие два кур­са ака­демии. Ни-че-го. По­рой зат­рудня­юсь ска­зать, где на­хожусь — буд­то вы­падаю из ре­аль­нос­ти. Или, че­го ещё страш­ней, от­ве­тить на са­мый прос­той воп­рос: «Кто ты?».

      Смеш­но и горь­ко до слёз. Сей­час всех опо­вес­тят ку­ран­ты о Но­вом го­ду, а я стою сре­ди мно­жес­тва ве­сёлых и пос­то­рон­них лиц, си­лясь вспом­нить про­житую жизнь.

      — Девятнадцать, — без­мол­вно ше­велю об­ветрен­ны­ми гу­бами.

      Нем­но­го, но впол­не дос­та­точ­но для ос­мысле­ния сво­его бу­дуще­го. Итак, мне ос­та­лось ещё че­тыре се­мес­тра, и я пол­но­цен­но вхо­жу во взрос­лую жизнь. Но хо­чу ли я это­го брен­но­го су­щес­тво­вания на вы­маты­ва­ющей ра­боте, ко­торая на­вер­ня­ка не при­несёт мне ни­како­го удо­воль­ствия? А ведь я уже за­ведо­мо не­нави­жу свою про­фес­сию — ар­хи­тек­тор-дизайнер. Всег­да лю­била ка­ран­да­ши, бу­магу и воплощение своих идей на них... Ни­ког­да не жа­лова­лась на во­об­ра­жение, пусть и нез­до­ровое по­рой. Од­на­ко, как вы­яс­ни­лось на практике, разработка интерьерных решений — моё хоб­би, а не кис­ло­род. Увы, но я мо­гу спо­кой­но не­делю-две про­жить без ка­ких-ли­бо навязчивых идей и их за­рисо­вок. Зна­чит ли это, что я стою не на сво­ём пу­ти?

      Прош­ло око­ло по­луча­са. Я про­дол­жаю без­думно пе­рес­ту­пать с но­ги на но­гу, всмат­ри­ва­ясь в глу­бину тём­но­го не­бос­во­да. Снег по-преж­не­му кру­жит­ся вок­руг. Где-то слы­шен ве­сёлый дет­ский ле­пет с пе­ри­оди­чес­ким взвиз­ги­вани­ем. Кто-то гром­ко хо­хочет, а дру­гой спо­рит в со­тый раз. Хлоп­ки кон­фетти. Смач­ный звон раз­би­той бу­тыл­ки. От­борная ру­гань и сно­ва смех.

      Вре­мя буд­то про­ходи­ло ми­мо: всё дви­галось и го­рячо бур­ли­ло, по­ка я за­мер­за­ла, стоя на мес­те. Че­рез на­род, ко­личес­тво ко­торо­го с каж­дой ми­нутой уве­личи­валось, бы­ло уже не проб­рать­ся об­ратно. Ос­та­валось толь­ко сли­вать­ся с ни­ми и де­лать вид, что яв­ля­ешь­ся не­пос­редс­твен­ным учас­тни­ком все­го тор­жес­тва. А ведь так хо­телось…

      Вне­зап­но прог­ре­мел пер­вый са­лют — не­бо вмиг ос­ве­тилось и за­си­яло раз­ноцвет­ны­ми ис­кра­ми, что мер­но та­яли в полете. Го­мон вок­руг при­бавил гром­кости, что-то ра­дос­тно вос­кли­цая.

      — Из­ви­ните! — вык­рикнул ка­кой-то муж­чи­на, про­бира­ясь сквозь тол­пу поб­ли­же к ча­совой баш­не.

      — Эй! Сов­сем ох­ре­нел?! А глаза разуть? — гнев­но ле­тело ему в спи­ну со всех сто­рон.

      Од­на­ко тот вов­се не об­ра­щал на них вни­мания, про­дол­жая рас­чи­щать се­бе путь к це­ли.

      Не­дол­го по­раз­мыслив, я дви­нулась за ним, по­ка «на­род­ная тро­па» не уп­лотни­лась вновь.

      — Су­ка! — при­дави­ла ко­му-то но­гу.

      — Дет­ка, ком­па­нию не сос­та­вишь? — пь­яно дых­ну­ли мне в нос.

      — Ку­да прёшь, ду­ра! — по­пыта­лись одёр­нуть.

      — Еще одна отмороженная! — не­наро­ком оп­ро­кину­ла ста­кан с чь­им-то ко­фе.

      Вы­ныр­ну­ла, на­конец, из тис­ков тол­пы: озяб­шие паль­цы ус­пе­ли сог­реть­ся, а щё­ки пы­лали ру­мян­цем. Чуть улыб­нувшись нез­на­читель­ной по­беде, я вновь под­ня­ла го­лову к не­бу. Бе­лые хлопья про­дол­жа­ли не­ус­танно сы­пать­ся на зем­лю, но они ни­чуть не пор­ти­ли прек­расно­го ви­да на пыш­ную ель, что рав­ня­лась с ча­совой баш­ней.

      Раз­ноцвет­ные гир­лянды яр­ко мер­ца­ли в по­лум­ра­ке бе­лой но­чи. Мяг­кие иг­рушки за­бав­но пря­тались под усы­пан­ным сне­гом, а глад­кая по­вер­хность круп­ных ша­ров ска­зоч­но си­яла от­ра­жени­ем но­вогод­них ог­ней. Со сце­ны зву­чала приг­лу­шён­ная иг­ра ро­яля, а вок­руг — ти­хое шур­ша­ние тол­пы. Раз­дался пя­тый бой ку­ран­тов.

      — Ах, за­была! — сор­ва­лось с мо­их губ, и я пос­пешно на­чала ощу­пывать свои кар­ма­ны.

      Вы­нула за­ранее при­готов­ленный лис­ток с же­лани­ем и рез­ко щёл­кну­ла за­жигал­кой. Па­лец чуть за­дело пла­менем, но я не об­ра­щала на не­го вни­мания, пол­ностью сос­ре­дото­чен­ная на мер­но тле­ющем ог­рызке.

      — Да­ва-ай, ещё сов­сем нем­но­го… — уго­вари­вала огонь.

      Раз­да­ёт­ся пос­ледний удар, а я всё стою, ус­та­вив­шись в ла­донь, и тор­гу­юсь с не­жела­ющей сго­рать бу­маж­кой. Ос­та­лась все­го па­ра мил­ли­мет­ров в кле­точ­ку, но та упор­но от­ста­ива­ла свои пра­ва. Тог­да я ещё раз щёл­кну­ла, и ма­лень­кий ого­нёк пол­ностью пог­ло­тил весь лис­тик. Же­лание пеп­лом осы­палось вниз.

      Не по­нимаю лю­дей, что запивают и проглатывают свои меч­ты. А смысл, ес­ли они, по ис­те­чении сро­ка, вновь ока­жут­ся сна­ружи? По мне, так луч­ше их сжечь и раз­ве­ять на вет­ру, чем по­том смы­вать от­хо­дами в уни­таз. Од­на­ко у каж­до­го своё мне­ние на этот счёт, по­это­му, сме­ло стрях­нув ос­татки с обож­жённой ла­дони, сло­жила за­жигал­ку в кар­ман и раз­верну­лась в об­ратном нап­равле­нии.

      Те­перь и му­зыка неп­ри­ят­но би­ла по ушам, и лю­ди ка­зались до не­воз­можно­го про­тив­но счас­тли­выми. Быть мо­жет, они и прав­да бы­ли та­ковы­ми, но лич­ный чер­вя­чок за­вис­ти про­дол­жал изнутри снедать сом­не­нием.

      Хо­лод вновь ско­вал те­ло, а паль­цы рук пок­расне­ли и опух­ли от мо­роза, что их не спа­сали да­же ме­ховые кар­ма­ны. Ко­жа са­пог дав­но уто­нула в суг­ро­бах сне­га, от че­го нос­ки про­мок­ли и но­ги нес­терпи­мо по­калы­вало.

      По­доб­равшись уже вплот­ную к ог­ромной тол­пе, я соб­ра­лась бы­ло её с бо­ем рас­толкать, как не­ожи­дан­но чьё-то те­ло на­лете­ло сбо­ку — и я ми­гом ока­залась оп­ро­кину­та в снег.

      — Про­шу про­щения за свою не­пово­рот­ли­вость! Вы не ушиб­лись? — глу­бокий бар­хат кос­нулся слу­ха, мяг­ко об­во­лаки­вая и от­тесняя пос­то­рон­ний шум.

      Под­ня­ла го­лову.

      — Н-нет… Спа­сибо, — в гор­ле пе­ресох­ло от вол­не­ния, но я всё же про­тяну­ла ру­ку и поз­во­лила се­бе по­мочь.

      Пе­редо мной сто­ял мо­лодой оба­ятель­ный муж­чи­на: чуть вь­ющи­еся во­лосы цве­та рас­ка­лён­но­го зо­лота, что дву­мя вол­на­ми прик­ры­вали тём­ные гла­за и ак­ку­рат­но нис­па­дали на пле­чи; тон­кие чер­ты ли­ца на фо­не влас­тных скул и во­лево­го под­бо­род­ка; креп­кие ру­ки в бе­лых пер­чатках; длин­ное паль­то, боль­ше схо­жее с сюр­ту­ком, с ме­ховым во­ротом. Нез­на­комец силь­но вы­делял­ся на фо­не ско­пив­шей­ся тол­пы, ис­то­чая мощ­ную а­уру ха­риз­мы и влас­ти. Од­на­ко что-то в нём бы­ло не так… И на­чина­лось это что-то имен­но с иде­аль­ной ук­ладки во­лос и от­сутс­твия хоть сне­жин­ки на их пря­дях.

      — С ва­ми точ­но всё в по­ряд­ке? — оче­ред­ная ве­рени­ца му­рашек прош­лась по ко­же.

      Ут­верди­тель­но кив­ну­ла го­ловой, не ре­ша­ясь про­ронить ни сло­ва. Го­лос от­че­го-то не слу­шал­ся, ров­но как и зап­ле­тал­ся язык. Бы­ло стран­ным ви­деть пе­ред со­бой это­го че­лове­ка вне ком­па­нии ка­кой-ни­будь ль­ви­цы.

      — Ещё раз про­шу прос­тить мою нев­ни­матель­ность, — муж­чи­на лас­ко­во улыб­нулся. — Крис­ти­ан. Мож­но прос­то Крис. — И он вновь про­тянул ру­ку.

      Бы­ло как-то не­уют­но смот­реть на муж­скую ла­донь в иде­аль­но бе­лых пер­чатках, а по­том на свою — крас­ную и раз­ду­тую, слов­но клеш­ня у ра­ка.

      — Алек­сан­дра…

      — Ка­кое оча­рова­тель­ное имя! Оно очень вам к ду­ше.  — Собс­твен­ные угол­ки губ не­воль­но поп­лы­ли в ду­рац­кой улыб­ке. — Раз­ре­шите на­зывать вас Сан­дра?

      Оче­ред­ной не­уве­рен­ный ки­вок. Я ощу­щала се­бя, слов­но в сказ­ке, за­воро­жен­но смот­ря в тём­ную без­дну глаз, об­рамлён­ную пыш­ны­ми ря­дами зо­лотис­тых рес­ниц. Ме­ня не по­кида­ло ощу­щение, буд­то я оку­на­юсь в ноч­ное не­бо, усы­пан­ное ми­ри­ада­ми звёзд. Ка­жет­ся, я то­ну… Мне не хва­та­ет воз­ду­ха…

      — Нет, — противоречиво сры­ва­ет­ся с губ, по­ка те­ло на­пол­ня­ет не­обос­но­ван­ным стра­хом.

      — Прос­ти­те? — не­до­умён­но зву­чит в от­вет.

      Чёрт! Я ска­зала это вслух?! Так, Саш­ка, го­лову на сто во­семь­де­сят и не ме­нее двух мет­ров в сто­рону. Да пос­ко­рей!

      Не пред­став­ляю, как это выг­ля­дело со сто­роны и что вообще со мной происходило, но я трус­ли­во ре­тиро­валась в неп­ро­ходи­мые ря­ды из­рядно под­вы­пив­шей тол­пы. Сно­ва ко­му-то от­тя­пала са­пожок, пих­ну­ла в бок, стол­кну­лась лбом с бу­тыл­кой конь­яка, по­пала под кон­фетти из чип­сов, а в кон­це пу­ти чуть не поп­ро­щалась с собс­твен­ным но­сом, спот­кнув­шись о взор­вавшу­юся пе­тар­ду. Но сер­дце не ус­пе­ло ёк­нуть в пят­ки, за­мерев в рай­оне по­чек, ког­да чьи-то креп­кие ру­ки под­хва­тили сза­ди.

‍