Страница 125 из 138
Питер закрыл глаза на секунду, вспоминая звук выстрелов.
— Не меньше десяти винтовок.
— Надо отступать в замок! — закричал колдун. — Они окружат нас, они убьют Клотильду, всех убьют!
Аслан кивнул назад.
— Замок штурмуют два или три взвода, человек сто. Одну штурмовую башню мы уронили, от второй отбиваемся. Я видел, через залив подтаскивают мортиры — если начнут лупить в упор, воротам конец.
Он посмотрел исподлобья на колдуна, затем на Питера.
— Пит. Без меня они не смогут драться. Погибнут все, или сбегут, и тоже погибнут.
— Без нас, — сказал Питер и взвесил саблю в руке. А колдуну сказал:
— Бегите и найдите Жака с Нони.
Что ж, такая судьба.
— Нет, — одновременно сказали колдун и Аслан.
Дддуннн!!! Ворота содрогнулись и затрещали, но выдержали.
— Да, — веско и спокойно сказал Питер. Ветер развевал волосы, раны и ушибы жгли тело, рассветное солнце светило прямо в лицо. Отличный день для глупой и геройской смерти в чужой драке.
— Будьте вы прокляты, — прошипел колдун и неожиданно заорал:
— Х’фарту! Кюникь Х’фарту!
Юный вождь, оказавшийся рядом, за колонной, привстал на мгновение, махнул рукой. За его спиной по-прежнему висел меч, в руках был арбалет, очень похожий на тот, что Жак потерял где-то на юге Британии. Колдун, сгибаясь пониже и придерживая щит на груди, чтоб не бил по ногам, подбежал к нему и заговорил быстро. Х’фарту несколько раз кивнул, затем они оба посмотрели на Питера и Аслана. Бац! Снаряд влепился в стену главной башни над их головами, посыпались камни и крошка. Колдун присел ещё ниже, затем махнул рукой им, подзывая.
— Они будут сражаться, — сказал он. — Они не побегут.
Аслан посмотрел на подростка с железным обручем на голове. Тот кивнул и изобразил двумя пальцами идущего человека, затем помотал головой отрицательно и показал арбалет.
— Будут драться насмерть, но очень постараются выжить, — сказал колдун с непонятной злобой. — Чтобы всё их племя узнало, что здесь произошло.
— А что здесь произошло? — спросил Питер.
— Я дал им свободу, — ответил колдун. — Будь они прокляты.
Кюникь засмеялся коротко.
— Они были ваши рабы? — мусульманин нехорошо прищурился. Колдун не ответил, повернулся к юному вождю. Тот, скалясь во весь рот, приподнял щит на груди, Прелати сунул туда руку, что-то щёлкнуло, и ножны с инкрустированным мечом упали со спины кюника Х’фарту.
Подросток пошатнулся, будто его ударили. Затем невидящим взором оглядел пространство вокруг, и неожиданно заорал, вскинув руку, сжатую в кулак.
— Фрээооолс!!!
Валглы откликнулись дружным рёвом, потрясая мечами и арбалетами.
— Фор’вэард бэо’ гхэ фрэээооооэ!!!
Снова рёв, ещё более дружный.
— Погодите, — сказал Питер, из всех сил старясь думать трезво. — А если вы погибнете, а они просто убегут, то никто и не узнает, что они нарушили договор и не спасли вас. Более того, что им мешает прямо сейчас…
— Молодой человек, — сказал старик. — Я обменял их свободу не на свою жизнь, а на вашу, точнее, на вас двоих. В этой сделке я не товар, а гарант.
Колдун протянул ему ножны с мечом; Питер ощутил лёгкую пустоту чуть ниже солнечного сплетения. Кюникь Х’фарту засмеялся звонко, радостно, страшно.
— Видите ли, они уверены, что мы с Клотильдой — бессмертны.
И добавил, понизив голос так, что его услышал только Питер.
— И у них есть на то все основания.
6
Дэль не любил воду. Неуловимая, текучая, опасная сущность. В доках Массальи, где он вырос, в ходу был следующий метод установления истины: испытуемого подвешивали за локти и макали в бочку семь раз подряд, с каждым разом задерживая его под водой всё дольше; если не переменит свои слова, стало быть, не лжёт, а захлебнётся — так и ладно. Метод назывался «семь морей», и иных послабее даже упоминание о нём заставляло говорить правду. И только сумасшедший мог вздумать купаться в Старом порту Массальи — в этой мутной жиже, почти сплошь покрытой мусором, испражнениями и остатками еды. Торговцы, приезжающие с дальнего юга, говорили: «вода для скота»; умение плавать и нырять было среди них признаком раба или низкорождённого, что добывает жемчуг для своего хозяина или собственного скудного пропитания.
Нет, Стилет Дэль не любил воду, и ещё больше он не любил, когда им пытались управлять. Поэтому намёки капитана Дебрэ насчёт того, что «совиный глаз» видит и под водой, он пропустил мимо ушей, более того — твёрдо решил проникнуть в замок колдуна не вплавь.