Осколки

Усиление коснулось не только воинов Гнили, но и атисцев. И красное свечение, окутавшее их при повышении лика, сыграло свою роль… Страх предательства живет в каждом из нас. Вера в то, что окружающие тебя существа в любой момент проявят свои худшие качества, всегда будет сильнее веры в то, что кто-то окажется лучше, чем мы сами. И вот, сначала услышав мое предложение, а потом увидев сияние вокруг вроде бы придерживающихся в большом мире нейтралитета атисцев, вестники Гнили дали сомнениям зародиться в своих душах. А потом уже сработало аркобалено, закрепляя этот эффект.

И все – троица вестников Хаоса тут же была записана в ряды врагов, и слаженный удар сотен серебряных копий моментально отправил их на тот свет… Что ж, хочется верить, теперь оказавшийся здесь генерал Сабутея, кем бы он ни был, не сможет подобное проигнорировать. А в том, что он почувствовал смерть своих вестников, я ни капли не сомневаюсь.

– Продолжаем сражение! – я приказал Нарраша помогать Хватту с зельями, а сам отправил Милахе мысленный приказ, чтобы она продолжала отступать все так же по прямой.

С одной стороны, могло бы показаться, что нам стоило бы изменить траекторию и дальше двигаться по дуге. Как раз до появления основных сил атисцев мы бы успели поменяться с войсками Гнили местами, и наши враги напрямую бы столкнулись друг с другом. Вот только вестники Сабутея нам не настоящие союзники, и пара смертей никогда не заставит их бездумно броситься в бой. Нет, мне надо продолжать плести свою паутину, делать все, чтобы преследующие нас враги и те, кто к ним скоро добавится, поверили именно в то, что мне нужно!

– Мастер?.. – воспользовавшись тем, что его личное присутствие у котлов с зельями сейчас было не особо нужно, маленький троглодит подошел ко мне и попробовал завязать беседу. Ну, посмотрим, что он хочет сказать.

– Да?

– А зачем вы предложили союз тем вестникам? Они бы нам ничем не помогли, даже если бы согласились. А так мы только показали свою слабость.

– Именно, – я улыбнулся, ожидая продолжения разговора, но Хватт лишь смутился и поспешил вернуться к своим котлам.

Да, этот троглодит всю жизнь был слабым, и поэтому ему очень тяжело понять, что в этом порой может заключаться и самая настоящая сила. Сам он еще совсем не привык считать себя кем-то достойным, и поэтому ему так тяжело принять мою стратегию… Да, кто-то из гордости, кто-то из-за своих комплексов готов ограничивать свой арсенал – но я нет. Для меня важна победа, и я смогу добиться ее любым путем.

Надо выглядеть слабым – я буду отступать. Надо – я совсем не буду атаковать. Если это потребуется для победы – буду предлагать мир и союз всем подряд, чтобы каждый из моих врагов решил, что раскусил мои жалкие попытки выкрутиться, и поверил, что загнал своего врага в угол. Пусть они насладятся ситуацией, пусть почувствуют себя великими и сильными. И пусть…

– Генерал Крюшо! – у нас за спиной появился отряд вестников Хаоса, и, полностью проигнорировав меня, их командир сразу же напрямую обратился к своему коллеге из Ра.

Все-таки повезло мне, что здесь оказались не сами лидеры каждой из стихий, а рядовые генералы. Да, у них много сил, да, они умеют воевать, но порой и этого недостаточно для победы. Будь здесь тот же Сабутей или Керри, и эти бы меня раскусили за пару секунд. А обычные командиры уж слишком пекутся о своем статусе, о своей власти и том, как будут выглядеть со стороны. Глупцы!

– Оставьте! Кот – наша добыча! Я лично доставлю его госпоже Керри… – над отрядами атакующих нас вестников Гнили взлетел их лидер.

– Уверен, что генерал Мерилл не откажется поделиться с вами информацией, когда я доставлю пленника ему, – командир хаоситов не собирался отступать, а я невольно выдохнул.

Кажется, удача решила повернуться ко мне лицом, и шансы на успех операции только что выросли в несколько раз. Все-таки сам Сабутей и его последователи всегда были довольно нейтральны, плюс у нас не было явных конфликтов – более того, я даже в какой-то мере помог правителю Атиса, освободив Петровича, а вместе с ним и глашатая генерала от поглощающей их Гнили… Но вот Мерилл – совсем другое дело. Он был лидером Хаоса, который проспал захват своих союзников Керри и, лишившись всего, фактически сбежал в Атис. Какое у него там положение? Лично у меня нет никакой информации об этом, но готов зуб дать, что тот, кто раньше считал себя лидером величайшей стихии, вряд ли доволен, оказавшись на вторых ролях. И, значит, он точно не упустит шанс проявить себя.

Похоже, даже новое аркобалено тратить не придется.

– Медленно спускаемся ниже и начинаем окапываться. Пусть считают, что мы уходим в глухую оборону, – я отдал приказ Милахе.

Тоже вроде бы мелочь, но если мы перестанем маячить у врагов на виду, им будет проще сосредоточиться друг на друге.

– Еще раз повторяю! Это добыча Ра!

– Вы сейчас определенно находитесь ближе к нашей базе. Так что покиньте территорию Атиса!

Спор между генералами продолжался, но несмотря на то, что они ходили по краю, никто из них все никак не хотел переводить ситуацию в горячую стадию.

– Как создатель этого мира, открою все его тайны тому, кто уничтожит моих врагов! – я сделал еще одну попытку якобы перетянуть кого-то на свою сторону.

На самом деле рассчитывать на подобный исход было бы просто наивно. А вот поднять ценность ситуации и моего пленения для каждой из сторон – это у меня получилось.

– Огонь! – последователь Мерилла в итоге не стал больше ничего говорить, а просто сразу отдал приказ атаковать. Немного необычный приказ для вестников, надо сказать. Хотя, учитывая, что они обосновались в Атисе…

В итоге я не особо удивился, когда каждый из вестников Хаоса вытащил из невидимого кармана по ружью, вроде того, что мне однажды удалось использовать. Никаких особых способностей, просто красный кристалл, который они накачали энергией Хаоса, а потом разрядили в своих противников, моментально выбив из строя не меньше полусотни воинов Гнили.

– Нарраш, – я тут же среагировал на изменение ситуации. Все-таки выжить и победить – это хорошо, но еще лучше подумать немного о будущем. – Заканчивай с зельями. Теперь ты снова на передовой. Твоя задача: подкрасться сзади к вестникам Хаоса. Запомни, никого не атакуешь, просто ждешь, пока кого-нибудь из них не убьют, а потом собираешь их винтовки и красные кристаллы, если найдешь их отдельно. Все ясно?

– Да, – Нарраш яростно кивнул и тут же растворился в воздухе, отправившись выполнять свое задание.

Вот и прекрасно. А я начал готовиться к своей части разразившейся над нами битвы. Целую минуту я выжидал, пока в сражение втянутся все силы вестников, а потом активировал свой лик Обмана. За последние годы не было особых возможностей для его развития, но тем не менее я смог довести его до седьмого уровня. Почти как у Сафи когда-то.

Синхронизация

Единство магии

Первой способностью я запустил сбор свободной энергии и ее окаменение, а второй сбросил откаты, чтобы потом суметь все это взорвать. Вообще, изначально я не планировал давать своим врагам сразу двойное усиление – какой уровень лика сейчас получили сильнейшие из противников? – но очень уж удачный момент подвернулся. Вестники Хаоса и Гнили как раз схлестнулись в ближнем бою, и мое усиление превратило то, что должно было стать обычной проверкой боем, в настоящую смертельную жатву.

Защита, не рассчитанная на мощь усилившихся ликов противника, разлеталась на куски – вестники сотнями падали на землю… И если еще секунду назад командиры могли бы отвести своих воинов назад и попробовать договориться, то сейчас, после смертей стольких товарищей, их бы просто уже никто не стал слушать. То, что мне и надо. А уж если подумать о том, что от смерти более сильных вестников я получал больше энергии, то вообще идеально.

– Нас полностью перестали атаковать, – доложила Милаха.

– Все равно не двигаемся. Не стоит привлекать к себе внимание, – я продолжал сбор энергии, параллельно рассчитывая, сколько мне понадобится окаменевшей стихии, чтобы разнести тут все вокруг.