Осколки

После того, как истинные звери, следуя моему приказу, потянулись к порталу, среди наших врагов – не среди вестников, конечно, а в основном среди свободных воинов, согласившихся присягнуть наследнику демиургов – начали раздаваться радостные победные крики. Правда, совсем недолго. Наши противники уже не первый раз сталкивались со мной и моими подручными в бою и уже догадывались, что такое поспешное отступление может означать.

– Он снова взорвет целый мир!

– Но он не смог победить нас!

– Да какая ему разница, если все равно тут ничего не останется!

– Отступаем! Генерал приказал всем отступать!

– И все равно мы не проиграли!

Спасибо Шааснаку – пользуясь своей невидимостью, истинный зверь Иллюзий немного подзадержался и передал мне часть перекрикиваний в рядах противников. Что характерно, раньше они всегда были в отчаянии, когда я переходил к этапу со взрывом. А тут хотя бы у части в настроении преобладают скорее нотки гордости собой, а не отчаяния от неминуемого поражения. Это плохо, это может повлиять на всю картину. А еще упоминания какого-то генерала… Раньше все мои враги, хоть и пытались действовать сообща, управлялись исключительно своими командирами. А тут, судя по всему, появился единый лидер, и к следующему разу мне надо будет думать еще и о том, кто это и как его нейтрализовать.

Если, конечно, в этот раз все вообще выгорит. А то, учитывая несработавшее аркобалено, как бы все уже сейчас не пошло… Нет! Нельзя думать о неприятностях! У меня все получится! Победа уже за мной! А со всеми трудностями, какие бы мне ни подкинула судьба, я обязательно придумаю как справиться.

Взрыв

Уже стоя на краю портала, я активировал подрыв окаменевшей стихии обмана и сжал кулаки, чтобы хотя бы сейчас все прошло по плану. Целую секунду ничего не происходило, как будто бы стихия задумалась, слушаться меня или нет, а потом способность все-таки сработала. Кора планеты треснула на десятки, а то и сотни километров вниз, в воздух понялись тонны пыли и пара… Да, определенно, тут все было кончено. Я выдержал образ великого зла, уничтожил очередной мир, и теперь нужно будет срочно понять, дало ли это нам так необходимую передышку.

– Майя, – я позвал свою супругу.

– Кот, – та отозвалась в ту же секунду. – Все нормально. Я отправила в замковый огонь духов всех стихий, и ни один из них не смог ему противостоять. Мы опять сильнее всех остальных, так что поздравляю, мой Великий Темный Властелин, твой титул подтвержден и власть незыблема.

– Вообще, меня теперь называют Темный Разрушитель, – я вспомнил того молодого парня, что прорвался ко мне вплотную.

– Всего лишь темным разрушителем? Это не очень уважительно, – Майя моментально поняла, в чем тут суть.

– Именно, – кивнул я, хоть и понимал, что этого сейчас никто не увидит. – И это не единственная наша проблема. Сейчас вернусь и все тебе расскажу.

– Жду тебя, – Майя отключилась, и я тут же связался с Милахой.

Во время боя было совсем не время этим заниматься, а вот сейчас котолисе, которая по совместительству является хранителем храма обмана, придется объяснить мне, что творится с моей силой. И как это можно исправить.

– Эй, рыжая! – без всякой пси-силы я позвал вслух истинного зверя, на спине которого расположился. – Ты не хочешь мне ничего сказать?

– Заметил, да? – тут же немного виновато отозвалась Милаха. – Я думала, что смогу взять процесс под контроль, но не получается. Твой новый статус слишком силен, и он меняет обман… Вернее, не так.

– Говори прямо, – я тяжело вздохнул.

– Сам изначальный обман не меняется, но в нашем алтаре по факту зародилась новая стихия. Совершенно новая изначальная стихия!

– Которой прям вообще никогда не было? – я почти сорвался на сленг.

– Никогда, – Милаха не сомневалась ни секунды, когда отвечала на этот вопрос. – И теперь она становится нашей основной силой. Боюсь, тебе и мне придется с этим смириться и приготовиться к тому, что наши способности будут меняться. Что-то полностью откажет, что-то переродится, что-то добавится.

– Да уж, перспектива, – я тяжело вздохнул, радуясь хотя бы тому, что у нас есть целый год в запасе, чтобы со всем этим разобраться.

Может быть, все еще и не так страшно… Какой бы новой ни была эта стихия, зародившаяся в моем храме после того, как я принял титул «Воплощения зла», пока она защищает наш мир от всех остальных, и это самое главное.

– Папа, – я уже почти успокоился, когда меня неожиданно позвала Кейси. Не к добру это, ох, не к добру.

– Ты уже вернулась?

– Нет… – девушка на мгновение замялась. – Ты же отправил меня в Тартис…

– Да, в соседний мир, чтобы ты просто наблюдала за нашими врагами, которые могли бы попробовать ударить мне в спину, и ни во что не вмешивалась!

– Я и не вмешивалась… Но меня нашли…

– Кто? – меня тут же покрыл холодный пот, а в сознании принялись прокручиваться варианты, как я буду выкупать свою непутевую наследницу из лап Керри или Карика.

– Это не враги, – Кейси говорила немного неуверенно. – Они сказали, что приняли созданную тобой новую стихию и готовы служить истинному властелину Зла. Ты понимаешь, о чем они?

В сознании тут же пронеслись результаты недавних откровений Милахи. Выходит, созданную мной стихию могу использовать не только я. И это очень опасно: если кто-то из этих ребят решит пойти служить не мне, а моим врагам – разве не сможет он в итоге сделать то, что им недоступно? Открыть проход в мой мир, например. Нет, определенно, с этими чужаками, кем бы они ни были, надо договариваться… Неужели мой тихий темный мирок скоро окажется населен не только нами?

– Иду к вам, – мысленно отдав Милахе приказ изменить маршрут, я попытался приготовиться к тому, что меня будет ждать.

Вот только разве это было возможно… Стоило мне пройти через созданный котолисой портал, как передо мной тут же склонилось целое поле различных существ. Тут было около сотни обычных людей, около десятка минотавров, еще сотня троглодитов, гарпии и какие-то невиданные существа, покрытые наростами из камней. Ну, буду звать их великанами. В принципе, не так уж и много тут собралось этих «адептов новой силы» – думаю, я найду, куда их пристроить и чем занять.

– Пап, они говорят, что пришли сюда как лучшие воины, но все их народы готовы к ним присоединиться по первому твоему слову, – только я успел себя успокоить, как ко мне подлетела Кейси и все испортила.

– Что ж, целые народы так целые народы, – я тяжело вздохнул, а потом рявкнул во весь голос так, чтобы меня услышал каждый из собравшихся. – Я давно ждал вас и рад, что вы наконец-то пришли!

Ну вот, было совсем не сложно. Все собравшиеся тут же разразились радостными криками, а я продолжал стоять, величественно вскинув вверх сжатый кулак и ругаясь про себя. И что же мне так не везет! Похоже, мирной жизни пришел конец! И теперь мне придется всерьез заняться политикой и работой с моими новыми так неожиданно появившимися подданными… Может быть, завязать на время с разрушением и захватить один из внешних миров? Скажем так, для тренировки, чтобы было куда направить энергию этой толпы энтузиастов.

Да и со своей силой на практике, думаю, получится разобраться гораздо быстрее… Ну вот, кажется, в голове начинают рождаться наметки нового плана.

Бог обмана

– Ты уверен? – Медея прошлась мимо последнего из десяти тысяч добровольцев и повернулась к Бо.

– Уверен, – Бог обмана кивнул, и в его глазах зажглась самая настоящая решимость. Такая же, как когда он пошел против всех остальных богов Колыбели или когда помогал Коту в его неравной схватке с хозяевами истинных миров.

Тут Бо поморщился: кто бы знал, что именно его ученик в итоге превратится в самую большую опасность для всего мироздания. А ведь он не раз пытался с ним связаться, но тот или уклонялся от разговора, или отделывался туманным «не могу рисковать». Как будто он не доверял богу обмана, как бы иронично эта мысль ни звучала со стороны.