Страница 90 из 108
- Вот так мне больше нравится.
Она улыбнулась и покачала головой.
- Вы забавный, Фигаро. Вы прекрасно знаете, что в небе бывают облака, но искренне удивляетесь, попав под дождь. Я бы назвала вас идеалистом, но это как-то не вяжется с вашей профессией.
- А вдруг я просто не люблю попадать под дождь?
- Знаете, рядом с вами очень легко. Вы не строите из себя черт знает что, а еще – очень любите, когда все просто и понятно.
- Мне то же самое как-то сказала одна лиса.
- Лиса??
- Демон Внешних Сфер.
- Ого…
- Кстати, о дожде: тучи собираются.
- Да, точно. Но польет только завтра.
- Вы уверены?
- Абсолютно.
- Это хорошо, – Фигаро улыбнулся. – Значит, будет повод засадить себя за бумаги… Я, кстати, тоже занялся историей этих краев, пусть и поневоле.
- Что вы говорите? – заинтересовалась Лиза.
- Да-да. За вчерашний день я умял три книги Лары Ортьерн, «Легенды Магии» Жюля Каре, и по мелочи: Мюре, Круасо, Солодкова, Рафаэля Бирда…
- Да вы сошли с ума! – Лиза рассмеялась. – И что вас сподвигло на сей подвиг?
- Ну… – Фигаро сдвинул котелок на затылок и почесал лоб, – я ищу информацию о некоем существе… Скажите, Лиза, вы когда-нибудь слышали легенду о Черном Менестреле?
- У Круасо вы о нем ничего не найдете. – Она покачала головой. – И у Солодкова тоже, хотя его книги – настоящая сокровищница легенд… Фигаро, вы, конечно, не историк, но неужели вам не приходило в голову, что легенда может быть лишь надстройкой над абсолютно реальными событиями?
- Признаться…
- Вы же знаете, что в основе любой легенды лежит некая история… Ну хорошо, пусть не всегда реальная, но проверить-то это можно!
- И вы знаете, где искать нужную мне информацию?!
- Спокойнее, Фигаро, спокойнее! – она снова засмеялась. – Вы сейчас похожи на гончую, которая вдруг поняла, что эта странная штука позади – ее хвост. Да, я знаю, где искать. Более того, я помню эту историю очень хорошо, потому как она тесно связана с тем, что в этих местах вытворял Годфрик Анауэльский… Вам нужно было просто посмотреть в архивах Старой инквизиции, вот и все.
- Лиза… – следователь сглотнул, – я был бы очень признателен…
Она щелкнула его пальцем по носу.
- А вот этот жутко официальный тон вам совсем не идет. Потому что вы на него срываетесь тогда, когда смущаетесь или злитесь. Конечно, я расскажу вам о Черном Менестреле. Хотя это и очень грустная история.
Она села, подобрав под себя ноги, склонила голову и, немного подумав, сказала:
- Черного Менестреля звали Август Клер. Он был сыном барона Клер, аристократа, едва сводившего концы с концами, но внезапно разбогатевшего перед самой Второй Реформацией. В этом нет ничего удивительного, тогда многие сделали хорошие деньги, торгуя с Конклавом Трех Корон: оружие, хлеб, фураж… Но недоброжелатели, коих у барона хватало, пустили слухи, что разбогатеть ему помог дьявол. К тому же сын барона был талантливым колдуном, что лишь подогревало ненависть к этому семейству. Лоялисты даже пытались убить барона, но у них ничего не вышло. Полетели головы, однако, сами понимаете, популярности Клеру-старшему это не прибавило.
Но у барона была и другая проблема: его сын страстно любил одну девушку. Не простолюдинку, как потом переврали, о нет; она была родом из знатной семьи, получила хорошее образование, была мила собой, словом, обладала всеми необходимыми достоинствами, кроме одного – она не была богатой наследницей. Семейной драмы, впрочем, не получилось; барон Клер любил своего сына и, в конце концов, смирился с неизбежностью финансово невыгодного брака, тем более, что его состояние все росло и росло.
- А как звали девушку?
Лиза пожала плечами.
- Не помню. Это важно?
- Да нет, не особо. Продолжайте, прошу вас.
- Перед самой свадьбой случилась беда: невеста Августа Клер заболела. Это была не обычная болезнь, о нет, – это было проклятие. Никто так и не узнал, кто наложил его, но колдовство оказалось очень эффективным: девушка таяла на глазах. Семейный лекарь барона дал ей неделю.
Август был безутешен. Он заперся у себя в лаборатории, не ел и не спал трое суток, и, в конце концов, создал могущественный даже по современным меркам артефакт – свирель. Сегодня ее бы назвали «гармоническим проектором». В руках юноши она обладала огромной силой; говорили, что свирель могла даже оживлять мертвых. В общем, как бы там ни было, он исцелил свою невесту. И все бы закончилось хорошо, не остановись в это время в замке графа Кресса, что стоял всего в паре миль от семейного имения Клер, печально известный Годфрик Анауэльский, Первый Инквизитор. Кто-то «стукнул» Годфрику насчет Августа, очевидно, в надежде на то, что Инквизитор немедленно отправит юношу на костер – такая уж у Годфрика была слава… Но Первый Инквизитор вовсе не был маньяком, хотя многие источники описывают его именно как жадного до крови психопата. О нет, он был умен, расчетлив, а, главное, запредельно тщеславен. Годфрик просто вызвал к себе Августа и провел с ним довольно милую беседу. Инквизитор в красках описал молодому барону как много жизней он сможет спасти и как много прочего добра сделать, если поставит свой талант на службу Инквизиции.