Страница 50 из 108
- Угу, – кивнул Фигаро, отметив про себя, что незнакомец (Артур) употребил архаический термин. «Магия» – это слово сегодня осталось лишь в старых сказках, хотя часто использовалось иносказательно: «маг-пивовар», «он просто маг финансовых махинаций» и так далее.
- Во-вторых. То, что за вами охотиться, желает вашей смерти. Если, упаси все Силы, оно вас таки прикончит, последствия будут катастрофическими. Причем, если я расскажу вам о масштабах катастрофы, вы мне просто не поверите, так что пока оставим эту тему. Сойдемся на том, что вам явно не хочется, чтобы вас убивали. Так?
- Однозначно так, – согласился следователь. – Но почему оно хочет меня убить? И что это, в конце концов?
Артур поднял взгляд, хмуро посмотрел на Фигаро и сказал:
- Демон.
В комнате на несколько секунд повисла холодная тишина.
- Демон… – Следователь поежился. – Вы хотите сказать…
- Я хочу сказать, что мы имеем дело с Другим совершенно запредельной силы. Разумным, злобным, хитрым и неуничтожимым существом.
- Не знаю, не знаю… Вчера ночью он не показался мне существом какой-то запредельной силы… – следователь медленно покачал головой. – Видал я, если честно, Других и позабористей.
- Это пока. Но он – и его сила – будет расти.
- Как быстро?
- Это зависит от регулярности его питания. Для того чтобы существовать в нашем мире, ему нужны человеческие жизни. Одна жизнь – один день для этой твари.
- И если он никого не сожрет…
- К сожалению, нет. Он просто ослабнет и будет вынужден опять переходить на кур, свиней и мелких Других, но насовсем его таким образом не изгнать. Вчера я, к сожалению, не успел вовремя среагировать. Не думал, что эта скотина явится на то же место. Но он хитер.
- Но вы его развоплотили.
- Нет, нет, что вы… – Артур махнул рукой. – Куда там. Я, грубо говоря, затрамбовал его в континуум, но он вылезет, будьте уверены. И очень скоро.
- Как же его уничтожить, если вы сами говорите, что он неуничтожим?
- А, – Артур засмеялся, – вот теперь вы рассуждаете в правильной плоскости… Его не убить. Но можно создать ловушку, в которой тварь будет заперта на многие сотни лет… Так уже сделали когда-то и я могу повторить это заклятье. Загвоздка в том, что для этого нужно точно знать, куда и когда демон ударит в следующий раз и застать его ДО того, как он успеет кого-то слопать.
- Вы из Ордена Строгого Призрения?
- Тьфу, сглазил… Нет, я не из ОСП.
- Скрытый Трибунал?
- Ну твою же ма-а-а-ать! – простонал Артур. –Нет, я не из «крыс»… Забавно, они еще существуют?
- Что, простите?
- Не читал последних газет, – Артур хохотнул. – Не грузите себе голову. Перейдем к делам насущным. Пока вы висели в отключке, я превратил это место в неприступный бастион. Экранирующие щиты, пространственные аномалии, барьеры-поглотители и еще много всякой красоты – вы и слов-то таких не знаете. Тут, в этой комнате, тварь вас не найдет. Ваша задача – сидеть здесь и не дергаться. Моя – понять, куда демон ударит в следующий раз, и запечатать его. Все просто.
- Просто?
- Ну, есть два нюанса. Первый – как я уже говорил, я понятия не имею, как найти демона.
- Вы не учились в школе? Простейшая эфирная карта…
- Фигаро, вы вчера тыкали в этого несчастного «мерилом». Тварь не оставляет эфирных следов. Вообще. Ее можно только перехитрить.
- Э-э-э…
- Второе – у меня есть лишь один… Скажем так, ключ от ловушки. Это одноразовое заклятье. И повторить дважды я его не смогу. Так что нужна максимальная точность. Еще вопросы?
- Миллион. Что это за демон? Откуда он? Почему он охотится именно на меня? Откуда вы столько о нем знаете? И кто вы, черт вас возьми, такой?!
Артур грустно улыбнулся, и на мгновение Фигаро показалось, что лицо загадочного колдуна (или, все-таки, мага?) треснуло изнутри, открыв совсем другой лик – старый и измученный.
- Фигаро, если я стану отвечать на ваши вопросы, это займет несколько дней. Потому что одни вопросы неизбежно тянут за собой другие, те – еще вопросы, и ниточка протянется очень, очень далеко. Однако я, в качестве компенсации за свое вторжение, готов ответить на один из них по вашему выбору, при условии, что вы будете сидеть в этой комнате тихо, как мышка, и ждать моего возвращения.
- А если вы не вернетесь?
- Это ваш вопрос?.. Шучу, шучу… Я вернусь. Пока демон еще не слишком силен... надеюсь. В любом случае, чары рассеются через сорок восемь часов. Воды у вас полный рукомойник, жратвы… ну, поголодаете чуток, вам полезно.
- Меня будут искать.
- Никто в этом городе даже не вспомнит о вас, пока не увидит. Так что успокойтесь.
- Крутое колдовство. – Следователь присвистнул. – Очень крутое. Вы начинаете меня пугать, Артур. Даже больше, чем этот ваш демон… Но вопрос я, все же, задам. Только отвечайте на него честно, пожалуйста.
- Постараюсь. – Артур улыбнулся в усы.
- Расскажите мне об этом демоне. Все, что только знаете.
- Ха! Хитро придумано, Фигаро! – Артур засмеялся, хлопая себя ладонями по бокам. – Вы ведь только что попросили рассказать вам все вообще. Помните, я говорил о вопросах, на которые нельзя ответить, не ответив сперва на другие вопросы? Вот это он и есть. Но раз вы так хотите…
Колдун задумался. Он молчал долго, так долго, что следователь начал беспокоиться, не случилось ли с его назойливым гостем нечто вроде припадка. Но Артур, наконец, тряхнул головой и начал говорить.
- Примерно семь веков назад, на территории современной Лютеции, в городе, название которого давно все забыли, собралось четыре колдуна. Это были самые могучие колдуны в мире, но их суммарная сила на тот момент вас бы, к примеру, просто насмешила. Вы легко бы уделали в магическом поединке (вот, опять это слово, подумал следователь) любого из них по отдельности и всех их вместе не особо напрягаясь. Но у них было еще кое-что: железная воля, неутолимое любопытство и знания. Они собрали все знания о магии, что на тот момент существовали в мире и решили использовать их как спичку, чтобы разжечь великий костер. Их имена были: Моргана Благая, Абдул Альхазред… – он внимательно посмотрел на следователя и тот, пожав плечами, продолжил: