Страница 14 из 108
В дверь постучали и в комнату вошла тетушка Марта, державшая в руке маленькую бутылку темного стекла.
- Ага! Фигаро, да вы уже все умяли! Какой же вы, к черту, больной?
- Больной, тетя Марта, очень больной! − следователь сунул в рот последнее пирожное. − Футь фафая фысокая тефпефатуфа!
- Кто ж высокой температурой жрет в три горла? Опять заливаете!
- Ничуть. − Фигаро сделал большой глоток из чашки. − Просто ослабленному организму нужны силы для борьбы с инфекцией, а силы − это еда! Или вы думаете, что Геракл совершал свои подвиги натощак? Жрал, небось, как на убой, да что там − от пуза лопал, я вам говорю! Знаете, есть такие чудаки, называют себя Оракулами Праведных Путей, так вот они питаются только травками, а пьют исключительно ключевую воду. Причем не больше кофейной чашечки зелени в день! От такой диеты их на третий месяц в астрал выбрасывает − ну не держится оракульская душонка в эдаком отощавшем скелете! А попробуйте льва или гидру забороть питаясь одной спаржей, так лев вам башку оторвет. Жрать, правда, побрезгует − сдался ему такой задохлик с травяной приправой...
...Пока следователь рассуждал о тонких связях сытого тела и здорового духа, тетушка Марта убрала с кровати столик и поставила на тумбочку большой граненый бокал, в который щедро плеснула из принесенной с собой бутылки. По комнате сразу поплыл крепкий коричный дух и Фигаро навострил уши.
- А что это у вас... мнэ... такое пахучее?
- Бальзам Ста Мудрецов. Жуть какая редкость: делают его только за Великой Стеной и только монахи Желтой Горы. Говорят, что в каждую бутылочку они добавляют каплю крови последнего из драконов, а настаиваться такая штука должна ровно сто лет. Потому и называется: Бальзам Ста Мудрецов. Даже сам Небесный Император, или как там он у них называется, пьет эту настойку только раз в год, на каком-то большом празднике. Помогает от всех недугов и, по слухам, возвращает силу и молодость.
- Ого! Да откуда вы столько знаете?.. Да, блин, не в том дело − откуда эта штука у вас вообще?!
- А помните Рича? Ну, дипломата, которого вы недавно спасали от демона? Это он вам передал в благодарность через Матика.
- Да ну? − удивился Фигаро. − Почему же я этого не помню?
- А я его спрятала. Буду выдавать вам маленькими порциями, а то вы все за раз выдудлите.
- Хм... Да, я могу. − согласился следователь. − Однако же: Бальзам Ста Мудрецов...
Когда тетушка Марта вышла, плотно прикрыв за собой дверь, он взял в руку бокал и с опаской понюхал гранатового цвета жидкость, после чего сделал маленький глоток. В голове зашумело и следователь почувствовал как его мозг словно бы окатил освежающим потоком ледяной горный ручей. Волосы на голове Фигаро встали дыбом и по их кончикам запрыгало синее электричество: дракон там или не дракон, но колдовские субстанции в этом напитке явно присутствовали. Затем свежий вихрь в голове осыпался мелкими веселыми искорками и на мгновение следователю послышался серебристый девичий смех...
Он улыбнулся, поставил бокал на тумбочку, и достал из-под кровати саквояж, откуда выудил толстую тетрадь в кожаном переплете. Немного полюбовался золотым тиснением на обложке, за которое не пожалел выложить пять империалов:
А. Фигаро.
Другие существа шестой и пятой категорий.
СПРАВОЧНИК
Следователь достал из крепления на корешке переплета автоматическое перо, потряс его − чернила, похоже, еще были − и открыв тетрадь на чистой странице (всего в тетради было уже исписано около трети листов) написал в верхней ее части:
ДОМОВЫЕ
Фигаро немного подумал и принялся аккуратно выводить в тетради ровные бисерные буковки:
"Домовые, они же инкубусы (устар.), они же брауни (иностранное слово, которым, обычно, называют целый ряд самых различных существ), они же "домашние дедки" (простонар.) − домовые духи. В классическом справочнике Ортьерна домовых относят к шестой категории Других существ, однако Тициан и Шокли не согласны с этим (и автор этих строк их поддерживает), поскольку, в отличие от сорняков, полянок, банников и т.п. домовые − существа разумные, с ярко выраженным интеллектом. Они, конечно, не тянут на гениев, однако с домовым можно поддерживать вполне связную беседу, что уже само по себе выносит их за замки шестой категории (Другие существа с ограниченными возможностями влияния на эфир или вовсе без оных, являющиеся спонтанными местными проявлениями эфирных завихрений, характеризующиеся инстинктивным поведением и примитивной мотивацией).
Как и все Другие создания до четвертой категории включительно, домовые избегают встреч с людьми, однако, при необходимости, на контакт идут довольно легко, чувствуя себя при этом весьма непринужденно. Известно множество документированных случаев, когда домового можно было вызвать вообще без традиционных ритуалов, а также некоторое количество домовых, активно искавших контакта самостоятельно (пример: небезызвестный Кузьма из столичного многоквартирного дома).
Домовые, тем не менее, создания довольно посредственного ума, однако характерная для всех Других существ интуиция (на грани предвиденья) зачастую делает их интересными собеседниками. К сожалению, от домовых (как, в принципе, и от прочих Других) мы мало что можем узнать о природе Других существ или пространствах, где они обитают, но это, скорее, не вина домовых, а вопрос ограниченности имеющегося у людей словесного аппарата.
Причина и смысл существования домового − охрана дома, в котором он живет, причем под словом "охрана" следует понимать весьма широко. Домовые берегут дом от пожаров, удара молнии, клопов, крыс, а также зловредного колдовства базового уровня (сглаз, простая порча). Они также способны на мелкий ремонт садового инструмента (как правило), половых щеток, лавок, чистку дымохода (оч. часто), и даже починку мебели, крыши и стен (отдельные редкие случаи). Как и прочие Другие в пределах своей зоны обитания домовые наиболее сильны, однако способность этих созданий к таким вещам как простой телекинез, ударные кинетики и элементарная трансформация материи прокладывает между домовыми и другими созданиями шестой категории непреодолимую пропасть. Более того: доподлинно известно, что домовые уничтожают таких зловредных Других как Буки и Пылевки. Не известно ни одного случая, когда в доме, где обитал бы домовой поселилась Бука, а поскольку последние относятся к Другим созданиям пятой категории, то относить домовых к шестой еще более глупо (читатель может упрекнуть автора этих строк в ошибочной логике и попытках поставить змею на эволюционной лестнице выше тигра по той причине, что змея может убить тигра своим ядом, однако стоит помнить, что распределение Других по категориям опирается как раз на фактический уровень силы последних).