Страница 23 из 146
2016 год
Я стояла посреди заброшенного города, возле фонарного столба. Он тускло горел и временами мигал.
Шагнула на бордюр и оглянулась - улица утопала в темноте. За спиной и напротив кирпичные разрушенные дома. Все это словно в фильме ужасов… На освещенных стенах руин виднелись красные разводы. Кровавые надписи: «Умри! Сдохни! Сгори в Аду!» так засели в голове, что ни о чем хорошем думать не получалось.
Поблизости послышался скрип двери. По телу пробежал холодок. Я сглотнула и прислушиваясь насторожилась.
- Что вообще происходит?
Возле ног лежал обломок кирпича. Подобрала. Это не лучшее оружие, но других вариантов не предвиделось. В случае, если на меня захотят напасть, есть чем защититься.
- Тебе оно не поможет… – прохрипел голос из темноты.
Я повернулась на звук и замахнулась, но предо мной возвышалась лишь покалеченная временем стена из красного кирпича.
- Я знаю, ты боишься… Смерти? – продолжал запугивать неизвестный голос.
Резко повернулась обратно к дороге, надеясь увидеть говорящего.
- Любой боится смерти! – выкрикнула, пытаясь вообразить из себя смелого подростка, но голос предательски дрожал.
- Ты права, - согласился невидимый собеседник. – Но не я.
Предо мной предстало существо в балахоне с капюшоном. Оно норовилось схватить за плечо, но хорошая реакция спасла меня от этого счастья.
Я отступила назад и уткнулась в стену. Сердце бешено запрыгало в груди, колени затряслись…
- Кто ты? – мысли путались. Не знала, чего ожидать от незнакомца. – Что тебе от меня нужно?
Оно замолчало. Возможно, обдумывало ответ. Я воспользовалась этим моментом. Кинула обломок в голову и рванула с места.
- Бессмысленно… - прохрипело существо.
Мне удалось сделать буквально несколько шагов по направлению темноты, как фигура в балахоне оказалась впереди.
- Бежать некуда! – костлявая, с кровоточащими язвами рука приблизилась к моему лицу. Под пожелтевшими ногтями чернела земля. От кисти исходил отвратительный запах гниющей плоти и почвы.
Сердце ухнуло в пятки, и стук гулом отдался в ушах.
Тут же на шее сомкнулись длиннющие мокрые пальцы. Я попыталась ослабить хватку, цепляясь за руку противника, но моих сил было недостаточно.
От собственной беззащитности впала в панику. Чувствовала, как в легких заканчивался воздух. Я задыхалась. Из последних сил схватилась за рукав. Надеялась на милосердие… Уцепилась за ниточку жизни. Умирать и вправду было очень страшно… Глаза застелила пелена.
Всевышний, защити…
Голова пошла кругом. Окружающий мир моментально поплыл и остался лишь неразличимым пятном. Руки ослабли.
Неуверенно вскрикнула, но кажется, из рта не вырвалось ни звука. И я сдалась…
***
2016 год. Ландора. Лорс
Прозвенел будильник. Виолетта Маратовна протянула из-под одеяла руку и нажала на кнопку выключения. Стрелки показывали шесть утра. За окном уже рассвело и солнечные лучи просачивались в комнату сквозь тюлевые шторы.
Женщина поднялась с кровати, накинула на себя халат и прихрамывая прошла на кухню.
Вскоре зашумел чайник. На столе стояли кружки, а от них поднимались струйки пара. Завтраком была булка с маслом.
Старушка порезала и положила сверху по кусочку колбасы. Вышла в коридор. Включила свет и постучала в дверь самой дальней комнаты. В ответ тишина.
Виолетта Маратовна зашла. В помещении, где большую часть занимали книжные полки, оказалось пусто. Не заправленная постель, брошенные на полу домашние штаны. Раскрытый включенный ноутбук…
- Ника? – женщина проверила каждое помещение в квартире, но внучки нигде не было.
Достала из сумочки телефон и набрала первый на быстром наборе номер. Откуда-то донеслась мелодия.
Старушка пошла на звук и обнаружила сотовый Вероники на полке в прихожей.
– Ника не могла уйти... – она выскочила на лестничную площадку, спустилась вниз и выбежала во двор. – Ника!? – несколько ближайших кварталов вокруг дома, продуктовый магазин, аптека – все проверила Виолетта Маратовна. Словно след простыл. Даже подругам внучки позвонила, но и те ее не видели. На глаза наворачивались слезы.
Женщина не заметила, что выскочила на улицу в домашних тапках и без куртки. Руки замерзли. Она подышала на ладони, чтоб согреть и направилась домой.
Старушка вернулась в комнату и собиралась выключить компьютер, но на экране в ворде Вероника оставила напечатанную записку.
Виолетта Маратовна присела на стул, поправила очки и прочитала. Ее лицо тут же побледнело.