Запечатанная истина: клеймо пророка

Освещенный фонариком и кулоном путь еще долго вел нас по петляющим проходам.

Позади послышался странный шум.

- Что это? – идущий впереди всех Тимка, обернулся, посветив на горные породы фонариком.

- Не знаю, но явно не люди. Бежим! – Абрамов махнул рукой, пропустив меня вперед.

Мы бежали не сворачивая, а я все пыталась обернуться и посмотреть, что же нас преследует. Звук с быстрой скоростью приближался. Сердце стало биться сильнее, ладони вспотели.

- Куда теперь? – Тимка резко остановился, отчего я влепилась в его спину.

- Ой!

- Ты в порядке? – приобнял Николай меня за плечи.

- Это тупик?! – парень направил луч фонарика прямо в лицо другу, дожидаясь ответа.

- Дай сюда! – выхватил ослепший на мгновение Абрамов и посветил над головой.

- Ты как, не ушиблась? – спросил Тимка, когда напарник стал осматривать место.

Я лишь кивнула, и проследила за направлением света. Мы оказались в куполообразной пещере. Почти в центре стояла вода и падающие капли образовывали на ней рябь. Чтоб определить источник, посмотрела наверх. Узкая щель в камнях проходила насквозь, пропуская внутрь рассеянный свет.

- Мы туда не поднимемся, - раздался голос Тимки. – Тут метра три высота.

- Ну да, - согласился напарник.

Мне казалось, что они совершенно спокойны, от чего я начинала терять контроль над своим внутренним страхом. Шум, который преследовал нас, неожиданно растворялся. Я прислушалась. Капель – кап, кап. Дыхание парня, стоящего напротив меня очень близко. И еще, скорее всего ветер снаружи. Где сводящий с ума звук погони? Не нравилось мне это, ой не нравилось. И не зря.

Возня послышалась совсем рядом. И уже в сопровождении рычания.

- Это зверь?! – я вытаращила глаза и вцепилась в рубашку Тимки.

- Ребят… - мы оглянулись на Николая.

Он лучом указывал на небольшой лаз у самого дна слева от входа, – Сюда!

Макеев взял меня за руку и потянул за собой. Присел и посмотрел внутрь.

- Там ничего не видно, ты уверен, что мы куда-нибудь вылезем?

- У нас нет выбора, живо залезайте! - Абрамов повысил голос. - Черепахи остаются на ужин плотоядным…

Тимка пополз первым. Николай все подталкивал меня, чтоб поторопилась, и я отправилась следующей. Сам он залез последним. Неожиданно раздался хлопок, и посыпались камни.

- Ааа! – вскрикнула я. – Что это?

Сердце билось как сумасшедшее.

- Вход засыпало… - сообщил Абрамов. – И кажется, моя нога застряла…

- Палыч, - Тимка пытался посмотреть назад, но места для каких-то манипуляций, кроме как ползти вперед, не существовало. – Сам справишься?

- А у меня есть другой вариант? – тяжело выдохнув, Николай замолчал.

Послышалась возня.

- Отползите немного подальше, я попытаюсь вытащить, откинуть камни ногой не получается.

Парень пополз вперед, я последовала за ним. Быстро заболели локти и колени. Чтоб я еще отправилась в пещеры, да никогда! Мне становилось дурно от мысли, что весь этот труднопроходимый лаз окажется тупиком.

Позади в очередной раз посыпались камни.

- О, да! Получилось! – в голосе мужчины чувствовалось облегчение и радость.

Всевышний, помоги нам!

Камни были холодными, и это ощущалось не только ладонями, но и через одежду. Чем дальше мы отползали от края, тем становилось труднее дышать. Периодически неровное дно тоннеля проваливалось вниз или выступало вверх. Приходилось подстраиваться и изгибаться.

Ужасно хотелось домой. В тепло и на мягкую постель. За что мне это?! За что мне такое испытание?! А если в конце нет выхода? Тогда пещера станет нашей могилой…

- Ника.

- А? - не поняла, кто меня окликнул.

- Ты плачешь что ли? – отчетливо услышала, это был голос Тимки.

Я смахнула рукой навернувшиеся слезы и хрипло ответила.

- Нет.

Продолжила ползти и уткнувшись головой в подошву, резко сдала назад.

- Ты точно в порядке? – снова спросил он.

- Что у вас там происходит, - донеслось позади.

- Ползи уже! – не выдержала я.

И так тошно, а он еще тянет время! Побыстрее бы вылезти наружу…

Парень закопошился.

- Возьми.

- Что, где? – не поняла, что он имел в виду.