Страница 89 из 96
Страшнее всего было то, что этот толчок отшвырнул судно Кипа в сторону черной дыры, за линию возможного возврата. Но и пилот Звезды Смерти, горя желанием добить маленького, но опасного противника, не заметив, перешел невидимую границу.
Почувствовав нарастающее ускорение, компьютеры и пилоты Звезды Смерти попытались уйти от опасности. Маршевые двигатели осветили экватор искусственной планеты. Поздно. Даже полная мощность сверхкорабля лишь чуть-чуть увеличила диаметр витков спирали падения. Звезда Смерти была обречена.
Вместе с ней, не в силах преодолеть силу притяжения черной дыры, падал и Поджигатель. Только тело очень маленькой массы, получив дополнительное ускорение, могло вырваться из этой ловушки, да и то в течение ближайших минут.
- Кип! - разнесся по эфиру отчаянный крик Хэна.
Ответом ему была лишь последняя вспышка бортового лазера Поджигателя.
Вскоре, бешено вращаясь, гигантский решетчатый шар прототипа раскалился докрасна, вытянулся сначала в эллипсоид, а затем в узкое веретено, исчезнувшее в облаке раскаленных газов, втягиваемых в бездонную яму черной дыры. Вслед за Звездой Смерти маленькой искрой вспыхнул и исчез в темноте Поджигатель.
Ландо и Мара молчали. Хэн склонил голову, закрыл глаза и прошептал:
- Прощай, Кип.
- Смотрите, что это, - воскликнула Мара, показывая на экран локатора, на котором двигалась какая-то точка, снабженная радиомаяком.- Похоже на аварийный информационный контейнер.
- Нужно срочно подобрать его, пока он не свалился вслед за Поджигателем, - сказал Ландо.
- Аварийный контейнер? "Черный ящик"? - Хэн вышел из оцепенения.- А ну-ка за ним, пока не поздно!
Ландо и Мара вели "Сокол" вдвоем, не давая беспощадным челюстям гравитации сомкнуться на корабле. В последний момент Хэн зацепил металлический цилиндр буксирным тросом и притянул к борту.
- Отлично, втаскиваем его внутрь и делаем отсюда ноги, - сказал Хэн, но тут его голос потускнел, возбуждение прошло, и он грустно произнес: - По крайней мере я услышу последние слова Кипа.