Возмездие

Томас начал беспокоиться, когда Ребекка не появлялась из ванной больше часа. Сначала он постучался. Потом – выбил дверь ногой.

Ребекка лежала в ванной. Голова – запрокинута назад. Глаза- широко открыты. Девушка смотрела в одну точку, и лицо ее было бледнее снега.

-Ребекка!

Томас подбежал, вытащил Ребекку из ванной. Не обращая внимания на ее наготу, перенес в гостиную. Растер полотенцем.

-Что случилось? – вкрадчиво спросил он, когда взгляд Ребекки стал более-менее фокусироваться, - Что она с тобой сделала?

Бекки посмотрела на Томаса, и тот увидел, что в глазах ее блестят слезы.

-Том, - пошептала она, - Ноэль была еще жива, когда ее топили.

 

Смешно, но со временем Ребекка начала относиться к Ноэль почти как к соседке. С разницей в том, что соседка эта была мертвой и делила с ней не квартиру, а скорее жизненное пространство.

-Я думаю,- как-то сказала Ребекка, расчесывая волосы у зеркала,- Что мне надо встретиться с твоими мужем и сыном.

Зеркало , стоявшее перед Ребеккой, треснуло.

-Как хочешь,- пожала плечами девушка.

Жизнь текла медленно. День за днем. С момента смерти Барри Урмана прошло более трех недель.

Однажды, после занятий, Ребекку вызвал в свой кабинет профессор Эльман.

Он преподавал историю мировой литературы. Предмет мало интересующий Ребекку. Хотя, в последнее время, у нее пошли по нему заметные улучшения. Бекки думала, что на это влияет присутствие Ноэль, так как иногда она находила в своей голове странные, вовсе не принадлежащие ей мысли и суждения. Которые, впрочем, были весьма полезны в университете.

-Ну хоть в чем-то польза,- логически заключила Ребекка.

Тем временем, профессор Эльман указал Ребекке сесть в кресло напротив его стола, а сам принялся что-то искать в кипе бумаг.

-Я хочу поговорить с вами об одной из ваших последних работ, госпожа Хол.

Ребекка послушно кивнула.

-Смотрите,- Эльман наконец вынул из кипы интересующий кг лист,- Как вы можете это объяснить?

Ребекка посмотрела на бумагу перед ней.

Обычный разбор произведения , идущий по листу ее мелким почерком, вдруг прерывался и уступал место прекрасно нарисованному цветку.

-Это камелия,- подсказал профессор Эльман.

Ребекка лишь кивнула.

-Профессор, я… Отвлеклась. Простите.

Но Эльман не слишком слушал ее.

-Забавно, что вы нарисовали именно камелию, а не любой другой цветок,-сказал он, обходя по кругу стул, на котором сидела Ребекка.

-Почему?- все внутри Ребекки вдруг сжалось. Тревожное, неприятное чувство вдруг охватило сознание.

-Камелии были любимыми цветами моей жены,- ответил Эльман,- Если бы не они, я не смог бы поверить ему.

Тут руки Эльмана схватили Ребекку. Она пыталась сопротивляться, но тряпка, сильно пахнущая клофелином, была приложена к ее носу. Через пару секунд Ребекка потеряла сознание.

 

На улице быстро темнело. Небо начало замыкаться темными тучами. Когда сознание стало возвращаться к Ребекке, было уже совсем темно.

Девушка сидела в машине, голова припала к лобовому стеклу, руки – связаны сзади. Но со стороны выглядело так, будто бы она просто спит.

-Где я? – слабым голосом пробормотала Ребекка.

Пейзаж за окном пестрил зеленью, и можно было лишь догадываться, куда едет машина.

-Ребекка, вы проснулись? – услышала девушка возле себя знакомый голос.

-Профессор Эльман?

С трудом развернув голову, которая болела так, будто по ней с размаху ударили молотком, Ребекка увидела своего профессора литературы. Он целеустремленно вел машину, стараясь избегать смотреть на Ребекку.

-Что я здесь делаю?

Событий дня еще только начали всплывать в ее голове, и девушка не была уверенна, что произошло.

Эльман молчал.

-Профессор, ответьте! – взмолилась Ребекка, - Зачем вы похитили меня?

Эльман сглотнул. Кинул быстрый, виноватый взгляд на Ребекку.

-Простите, Ребекка, - пробормотал он, - Я не хотел…

Ребекка поерзала, пытаясь развязать руки, но, конечно же, ничего толкового не вышло.

Эльман следил за ней краем глаза, но не говорил больше не слова. Так же, как и старался избегать прямых взглядов.

-Трус,- подумала Ребекка.

И тут она поняла.

-Вы были ее мужем,- тихо сказала Ребекка.

Эльман чуть было не потерял управление машиной. Между ним и Ребеккой не было сказано и слова про Ноэль, но оба прекрасно понимали, о чем идет разговор.

- Я думал, она ушла от нас. На нее это было похоже. Бросить все надоевшее. Оборвать все связи. Один день она была здесь, и вдруг раз- ее не стало.

-Вы думали, что можно уйти, ничего не сказав?- переспросила Ребекк.

Эльман впервые за некоторое время посмотрел на нее.

- Вы не знали Ноэль,- сказал он.

-Если не знала, то почему мы сейчас едем куда-то? Почему говорим о ней?!- ядовито сказала Ребекка.

Лицо Эльмана исказилось.

- По тому, что этот псих похитил Фредди. И в замен ему нужны вы!

- Что?-Ребекка пыталась соображать как можно быстрее в сумасшедшем калейдоскопе событий,

Фред ...Кто такой Фредди? Сын профессора Эльмана? Да…Ноэль показывала видения, где у нее был сын.

- Профессор,- девушка пыталась воззвать к здравому смыслу,- Если кто- то похоти вашего сына, то нужно звонить в полицию. Отпустите меня. Я ничего никому не скажу. Мы найдем Фредди.

-Нет,- помотал головой Эльман,- Он напуган. Отчаян. Человек в таком состоянии способен на все. Он убьет Фредди, если я не привезу ему вас.

-А что же я? Я тоже человек. Я живая!- сквозь слезы на глазах пробормотала Ребекка,- Что станет со мной?

- Об этом надо было думать до того, как вы полезли в наши с женой отношения,- очень зло шикнул Эльман.

- О чем вы говорите?- пробормотала Ребекка.

Но Эльман молчал. Ехал вперед. Упрямо смотрел на дорогу.

Потом, когда Ребекка уже не надеялась услышать от него что- либо, как вдруг он сказал.

- Я отпустил ее.

Эльман говорил это так, будто всего предыдущего разговора вовсе не было. Будто ему нужно поговорить об этом.

Возможно, так оно и было.

- Думал, Ноэль бросила меня и Фредди. Это было похоже на нее. Непредсказуемо. Эгоистично. К тому же, были свидетели. Ее видели в соседнем городе. С ее карты свершался оборот. Я закрыл дело. Дал ей уйти. Этот год был как тяжелый сон для меня и Фредди. Мы ждали ее возвращения почти каждый день. Хоть звонка. Открытки. Но ответом была лишь тишина. Наш сын-подросток. Вы можете представить, как больно ему быть отвергнутым матерью. Я тоже не был идеальным мужем. Я знаю это. Но я женился по любви. Я пытался спасти наш брак. Разве я не достоин был хоть слова на прощанье?

Но мы с Фредди пережили это. Хотели идти дальше, когда появились вы.

Я старался игнорировать. Молчал. Все эти камелии в ваших тетрадях, ее мысли в ваших работах. Иногда мне даже казалось, будто я вижу подчерк Ноэль.

А потом- бал спонсоров. Я видел вас и Барри Урмана. Позже-я наблюдал его смерть. Знал об обвинениях, выдвинутых вам. Но я молчал. Барри был любовником жены. Я знал это. Однако, Ноэль ушла.

Я хотел жить дальше, но вчера мне позвонили. Мой сын теперь заложник поганой игры, в которую вы играете с моей женой. И преступнику нужны вы.