Страница 54 из 101
- Лицемеры. Раньше они готовы были меня убить, за то, что я некромант. Сейчас они на меня молятся. Думаешь, они меня полюбили? Или стали понимать?
Я помотала головой.
- Ваше Величество, я вас тоже не понимаю. К чему этот разговор?
Но пьяный король продолжал, совершенно меня не слыша:
- Они как плели заговоры против меня, так и плетут. Они набрали себе волшебников, хотя ещё десять лет назад отправили бы их на костёр. И прекрасно видят себя на троне. На троне?! Я двадцать лет вытаскивал эту страну из той выгребной ямы, в которую её затащили мои предки! Я просто не могу позволить, чтобы кто-то, воспользовавшись кровью моего сына, уничтожил всё, все мои усилия. Я не для того вкалывал все эти годы!
Да, печально, понимаю. Вот так вот готовишься, делаешь шпоры по билетам, а потом – хрясь! И на экзамене другие вопросы. Обидно.
- Ну а я тут при...
- Умолкла! – рыкнул вдруг король. – Сиди и слушай своего монарха!
Чёрта с два ты мой.
- Кстати, так о чём там я...
- Вы говорили о том, какой вы бедный, и как вас никто не понимает, – я в который раз отказалась от кубка. – А всё-таки, пить-то зачем?
Король смерил меня долгим, изучающим взглядом.
- Ты глупая девчонка. И к тому же грубая. Ты мне надоела.
Я с готовность встала с пола.
- Ну я тогда пошла? Кстати, Ваше Величество, а сожжение завтра когда?
- На рассвете, – буркнул король после паузы. – Пошла вон.
Ну я и пошла.
Провалялась, как дура, на кровати до этого самого рассвета, размышляя...
Забавно, Эдвард действительно не похож на короля. Но взгляд у обоих одинаковый: настороженный, недоверчивый. А когда Его Величество пьёт, то его глаза и вовсе искрятся от боли.
Странно...
Король прав, я действительно не понимаю. Ни его, ни Эда.
Обидно.
***
Утром я впала в ступор. Кажется, так называется состояние полного равнодушия и отрешённости от происходящего?
Я просто не могла поверить, что всё, что со мной происходит – реально.
Заглянул король вместе с мертвецами. Осмотрел с ног до головы. Вздохнул.
- Знаешь, я бы тебя сначала удушил.
Я изумлённо уставилась на него.
- Вы уж разберитесь, Ваше Величество, Вы меня повесите или сожжёте?
- Сожгу, – махнул рукой король. – Но, чтобы от огня не мучилась... А, всё равно Эдвард не дурак. Ладно, давай, собирайся, девочка. Пора.
И ушёл.
А у меня где-то глубоко внутри, там, где живёт глупость, появилась надежда... а может, того, пронесёт?
Во внутренний дворик натолкалась целая толпа.
Я, не очень-то помню, как меня туда вели. Но толпа чего-то орала и кидалась гнилыми яблоками. По ощущению, наверное, мягче, чем камни.
А я не завтракала и меня тошнило...
И ещё мне чудилось, что всё это – нелепый сон.
К мертвецам здесь боялись приближаться. Не будь этого, меня разорвали бы на части раньше, чем я дошла до помоста.
Но я до него дошла.
И только когда почувствовала спиной деревянный столб (все занозы, каждую неровность) и запах поленьев... Я поверила.
Такой истерики у меня ещё не было. Да. Да, я слабая девушка, да, я не умею умирать гордо. Да, чёрт возьми, я не хочу умирать! Отпустите меня, ну пожа-а-алуста!
В итоге мне заткнули рот.
Король прокаркал какую-то речь, народ согласно проорал. Его Величество взял факел...
Я не поняла сначала, почему колдун его выронил. Не до того было. Но вместо дров загорелись мертвецы – один за другим.
В фильмах они красивее горят. И без запаха.
Толпа рычала, как беспокойное море, а у меня вдруг оказались развязаны руки...
Уплывая в забытьё, я осела на помост, и меня тут же дёрнули, как мешок с зерном, перебрасывая через плечо. И, кажется, куда-то понесли.
На этом месте я потеряла сознание.
А очнулась снова на помосте. Кто-то из недогоревших мертвецов суетился, привязывая меня заново.
Но худшим было не это.
Внизу, в кольце гвардейцев стоял Эдвард с заломленными назад связанными руками. И смотрел на короля – с болезненной, ненавидящей безысходностью.
А король в ответ пожирал юношу довольным взглядом и торжествующе улыбался.
Как я могла подумать, что у них есть хоть что-то общее?
Усмехнувшись, Его Величество махнул гвардейцам. Ближайший мертвяк подтолкнул Эдварда, и конвой двинулся в сторону ворот, сквозь раздающуюся толпу.