Страница 24 из 101
Я закусила губу, но вопрос всё равно вырвался:
- А от чего тебе помогли? И зачем ты нужен Посланцам?
Эдвард долго молчал. Очень – я даже решила, что он всё-таки уснул.
Но он, в конце концов, ответил:
- Помнишь костёр на площади? Ты ещё тогда решила почему-то, что это ведьму жгут.
Я кивнула. О да, такое забудешь!
- На самом деле она просто была меченой, – продолжил Эд. – Меченые – те, на ком стоит знак короля. Те, кого потом сожгут. Жертвы.
- Жертвы? – ахнула я. – Жертвы кому? Зачем?
- Тёмным силам. Аду, – совершенно спокойно откликнулся юноша. – Заклинания вроде оживления умерших имеют цену.
Класс. И этот их король, который колдун, платит за такое... чужими жизнями?
Я не пойму этот мир. Никогда.
- То есть и тебя... Тоже... когда поймают...
Эдвард молча кивнул.
- И давно.., – начала я, но Эд перебил:
- Десять лет.
Я присвистнула. Ух ты. Десять лет в роли затравленного зайца... положа руку на сердце, я бы так точно не смогла.
- Поэтому я и говорил, что без меня тебе безопаснее, – пробормотал Эд.
Я посмотрела на него. И вдруг очень резко – словно ветер по спине ледяными пальцами прошёлся – ощутила, насколько же мы разные.
Я просто представить не могу, как можно прятаться и сбегать десять лет, как можно продавать себя, как можно спокойно говорить, что рано или поздно тебя поймают...
Как можно спасти незнакомца только потому, что пожалел.
- Я так не думаю. Без тебя я точно пропаду. А с тобой – ещё вопрос, – улыбнулась я.
Странно, но Эд тоже улыбнулся в ответ. Грустно, коротко, но всё же.
А у меня в голове на секунду блеснула догадка, почему он согласился взять меня с собой, хотя наверняка понимал, что я ему нужна, как собаке пятая нога.
Со мной – пусть и обузой – он не чувствовал себя одиноким.
Как же всё это грустно.
***
- А всё-таки – почему мы путешествуем ночью? – не выдержала я. – Эд!
- Эд? – тут же вскинулся юноша, впрочем, и не думая останавливаться. А у меня, между прочим, с вечера нога болит! И, кажется, я мозоли натёрла...
- А что? Ты называл меня Котёнком, – погоди, я тебе ещё и не такое прозвище придумаю! Дай только отдохну... И поем... желательно, что-нибудь сладкое...
- А тебе не понравилось? – искренне изумился Эдвард, оглядываясь. – Всем, кого я так раньше называл, очень даже нравилось.
Нет, вы посмотрите... Нет, это... Хам!
- Хочешь, я покажу, как мне понравилось? – зловеще прошипела я. В антураже ночного леса очень ничего получилось.
Эдвард долго смеялся.
- Ладно, ладно, прости, Котёнок!
- Прекрати! Лучше бы «Катя» выучил!
- Ка-тьа-а? – старательно делая ударение на последний слог, повторил Эд.
Да чтоб тебя!
- Эд-вар-р-рд! – с сильным русским акцентом передразнила я. – Ну хватит! И ответь, наконец, почему мы путешествуем по ночам?
- А ты, правда, хочешь столкнуться с разбойниками? – усмехнулся Эд. – Что? Только не говори, что не слышала. Вы там, у себя, что, совсем не путешествуете?
- Путешествуем, – буркнула я, некстати вспоминая, как вроде бы совсем недавно планировала летний отдых с подругами во Франции. – С комфортом и днём.
Разбойники, ага. Вон, как глаза бегают – врёт. И зубы заговаривает.
У-у-у, я домой хочу!
- И разбойников у вас нет? – саркастично осведомился юноша.
- Конечно, нет!
- Катрин, – медленно, и наверняка улыбаясь, произнёс Эд. - А ты вообще из дома когда-нибудь выходила?
- Конечно, да!
Эдвард кивнул.
- Но, кажется, недалеко.
- Эдвард!
- Катрин, – спокойно перебил юноша. - Нормальные люди действительно путешествуют днём, потому что именно в это время люди бодрствуют. Как и наёмники. И, – усмешка, – рыцари с большой дороги.
Э-э-э... В голове почему-то всплыла фраза: «Спрос рождает предложение».
- А что ж ваш король, который трупы поднимает, не может с этими рыцарями справиться? – хмыкнула я.
- Он пытается, – уклончиво произнёс Эд. – Ещё два года назад по всей страны рейды устраивал. Но в прошлом году был неурожай, так что... думаю, у него сейчас другие проблемы.