Страница 79 из 130
Удар. Еще удар. Паника снова охватывает меня, с каждой уходящей секундой все сильнее. Идя на новый приступ, она легко сминала мои волевые заслоны. Рука моя двигалась автоматически, я давно перестал посылать ей мысленные приказы.
За две секунды давление вдруг исчезло, как и таймер. Я с хрипом стал вгонять в себя воздух. Все больше и больше. Легкие уже готовы были взорваться, а я все никак не мог остановиться. Как это сделать, если воздух такой вкусный и желанный?
От избытка чувств и бессилия я повалился на землю. Рядом упало что-то еще. Что-то или кто-то.
Несколько минут я валялся на земле, приходя в себя. В этот момент меня можно было брать голыми руками, никакого отпора я бы не смог дать даже своей младшей сестренке. Но меня никто не тронул.
Когда, наконец, зрение прояснилось, и я смог дышать без хрипов, я осмотрелся. И понял, почему коротышка перестал меня душить. Рядом, буквально в шаге от меня, появилось надгробие. Простой серый камень и короткая черная надпись на нем. "МохИто". А вокруг плиты лежит несколько предметов экипировки. Парень не дожил буквально нескольких секунд, чтобы меня придушить. Победа досталась мне. А я уж было решил, что он опять играет со мной. Отпустил в последний момент и ждет где-то в сторонке, пока я не приду в себя и снова не кинусь на него.
Сумасшедший гном! И угораздило же меня встретить подобного психа в лесу. А сперва ведь казался вполне дружелюбным. Зато потом стал творить форменное безобразие и провоцировать меня на драку. Надо бы ему как-нибудь отомстить за собственные страхи.
Первое, что пришло в голову, это забрать все выпавшие из него вещи. Но это я и так собирался сделать, так что пришлось думать еще. Следующий вариант мне определенно понравился, и я, не теряя времени, приступил к его реализации. В первую очередь я собрал все вещи, что валялись возле надгробия, за исключением массивного и тяжелого нагрудника, и закинул их к себе в сумку. Нагрудный панцирь дварфа я немного повертел в руках, присматриваюсь к нему, а затем принялся за работу. Взяв в руку кинжал, я стал выцарапывать прямо на нагрудной пластине большую букву. Промучился минут двадцать, но так и не достиг никакого результата. Буква никак не хотела появляться. Единственное, чего мне удалось добиться, так это понижения на несколько единиц прочности, как доспеха, так и кинжала. На нагруднике даже появилась небольшая выбоина, но абсолютно не в том месте, где я ковырял его кинжалом.
Подсказку мне дал мой питомец, заурчавший от скуки. Если кислота лягушонка может прожигать металл, то почему бы не попробовать использовать ее как чернила для моей цели? Небольшой заминкой стало получение этих самых чернил. Приложив ко рту Зомби пустой пузырек из под зелья, я приказал ему плюнуть. И чуть не стал обладателем дырявой ладони. Но достаточное количество драгоценной зеленоватой жидкости получить мне все же удалось. Дальше все пошло куда легче. Аккуратно выливая кислоту на нагрудник, я вывел простое слово из трех букв. "Мох". Правда, с небольшой опечаткой. От буквы "М" у меня осталось только половинка. Подумаешь, рука дрогнула. С кем не бывает?
Вдоволь налюбовавшись своей работой, я с нескрываемой гордостью прислонил нагрудник к серой плите. Вот бы посмотреть на лицо МохИто, когда он увидит плоды моего творчества. Но задерживаться нельзя, надо спешить в город.
Смахнув маячившее перед глазами сообщение: "Вы успешно изменили внешний вид предмета", я выбрался на дорогу и свернул в ту сторону, которая обещала довести меня до города.
Погода была просто создана для неспешных прогулок. Легкие облачка создавали приятную тень, а свежий, озорной ветерок носился по округе, играя не только листьями и травой, но и моими волосами. Певчие птицы, укрывшись в ветвях, и видя, какая долгая и скучная мне предстоит дорога, решили разбавить ее доброй песней. Мимо меня, деловито жужжа, куда-то летали по своим делам насекомые. Но мне было не до любования природой. Мои мысли были заняты странным коротышкой и его поведением.
У любого действия есть предпосылки и цели. Даже у самого, казалось бы, бессмысленного. И если понять одно, то можно разгадать и другое. Понять того, кто это действие совершил, и составить о нем определенное мнение. Но я, как не ломал голову, не мог уяснить, ни что двигало дварфом, ни чего он добивался. И это меня... нет, не злило, расстраивало и делало уязвимым. Кристоф сказал мне однажды: "Знай своего противника, изучай, понимай его, иначе не победишь". Я победил подгорного воина, но из-за того, что не разгадал его, упустил что-то, мне казалось, что проиграл.
Мои безрадостные думы прервал всадник, что появился внезапно на дороге. И это при том, что я еще не вышел на более оживленный тракт, а до сих пор шагал по своей нелюдимой дороге. Такое везение для меня было в новинку. Правда, всадник двигался мне навстречу. Соответственно направлялся он точно не в Саммервуд. Но если правильно его мотивировать, выдав задание, то, глядишь, в течение следующего часа я снова увижу черепичные крыши столицы Шестого королевства.
Первым делом я услышал ровную и размеренную поступь совсем немаленького существа о земную твердь. Я, правда, не уверен, можно ли назвать это поступью, когда от мощных ударов ног, казалось, вздрагивает даже сама земля. Что-то не меньше тундрового мамонта неслось галопом мне навстречу. Затем в зоне видимости появилось небольшое пылевое облако. Эта дорожная туча приближалась настолько быстро, словно где-то заказали песчаную бурю, и теперь она спешила выполнить заказ в срок. И только после того как пылевое облако сократило расстояние до меня в два раза, я увидел всадника. Точнее сперва я увидел огромного нособивня, и только через несколько секунд, когда всадник махнул рукой, подгоняя животное, я заметил, что на травоядном великане кто-то сидит. Не думал, что такая туша может развивать подобную скорость. В окрестностях Шпильвиля, где я впервые увидал этих животных, они не бегали вовсе. Так, бродили по лугам, мирно щипля травку, или втаптывали в землю игроков-охотников. Охотников до их бивня и других дорогих ингредиентов. Этот же несся так быстро, как будто пытался убежать от, преследующей его по пятам, пылевой тучи.