Другая цель

 - Настоящие профи. - расщедрился фон Леф на похвалу. - Ни одного так и не заметил. Зато ощущение было пакостное, будто тебя как оленя загоняют.

 - Эй, Стэф! - рыцарь ногой растолкал одного из своих подопечных. - Вставай боров ленивый. Пойди пробегись по кустам. Может быть Мих не один к нам пожаловал, и за нами сейчас присматривают несколько натянутых на тетиву стрел.

 На такую открытую провокацию я реагировать не стал, лишь усмехнулся.

 - У парня зоркий глаз? - кивнул я вслед убегающему толстому средиземцу.

 - Не. - лениво потянулся рыцарь за очередной веткой. - Просто, в случае чего, его будет меньше всего жаль.

 Да уж. Фон Леф всегда отличался нездоровым прагматизмом и расчетливостью до ледяной корочки.

 - Ты и дальше собираешься разглагольствовать на отвлеченные темы? - глянул на меня рыцарь. - Или все же поведаешь нам о причине своего визита?

 - Хочу предложить тебе одно дельце. - со вздохом ответил я. Врать о том, что я заглянул в первую очередь потому что соскучился, я не рискнул. Может и палкой кинуть. - Я планирую напасть на крепость, принадлежащую одному клану чужаков. Вот собираю войско.

 - Целый клан, а? - задумчиво протянул Кристоф.

 - Ага. Но людей у меня пока что маловато. Так что планирую набрать ополчение. Объявить набор может только заслуженный и опытный командир. Такой как ты. Что скажешь?

 - Пожалуй, я пас. - огорошил меня латник.

 - Не понял.

 - Я говорю, что отказываюсь. Слушай, тебе надо поработать над своим словарным запасом. Он у тебя до неприличия скуден. С другой стороны, чего еще ждать от парня, выросшего в лесу.

 - Да знаю я, что это означает. - махнул я рукой. - Я не понимаю, почему ты отказываешься. Я всегда считал, что уничтожить как можно больше чужаков - это твоя идея фикс.

 - Есть идея фикс, а есть идея тизм. - скаламбурил фон Леф. - То, что предлагаешь ты - это как раз второе. Да, я считаю своей основной задачей - прикончить максимальное количество игроков. Вот только делаю я это по-умному, не спеша и не привлекая особого внимания, вырезая понемногу в разных местах. А напасть на клан - это то же самое, что устроить митинг на центральной площади Саммервуда с плакатами: "Игроки убирайтесь из Атравеля". Итог один - заявятся безликие и лишат меня того небольшого преимущества, что хоть как-то уравнивало меня с чужаками. Моего бессмертия.

 Я хотел было возразить, но рыцарь меня перебил:

 - К тому же, мне не нравится идея с ополчением. Привлекать сторонних людей для решения своих проблем - это как-то неправильно.

 - Да ладно! - я постарался вложить в эту реплику весь свой скептицизм, и многозначительно посмотрел на, возвращающегося к нам от кустов, толстого средиземца.

 - Я думал, ты понял. - латника нисколько не задела моя подначка. - После того как погибли все, кого я привел с собой из Кастельрока, а затем еще несколько групп моих оруженосцев, я перестал брать новых учеников. Ты был единственным исключением.

 - А как же эти? - кивнул я в сторону тройки спутников рыцаря, которые уже все, наконец, проснулись и, удалившись на некоторое расстояние, затеяли тренировочный поединок.

 - Парни сами ко мне прибились, после того как я спас их родную деревню от одного монстра. - заявил Кристоф.

 - Все трое?

 - Семеро. - с небольшой ноткой грусти ответил рыцарь. - Изначально их было семеро. Они ведь простые деревенские парни и не обладают той особенностью, что есть у нас с тобой. Теперь их только трое.

 Я помолчал с минуту, выражая солидарность с чувствами Кристофа, но больше затягивать паузу не стал. Мне нужно было, во что бы то ни стало, переубедить рыцаря.

 - Ты не совсем прав относительно ополчения и того, что я использую его в своих личных целях. Клан, против которого я иду, "Темная сторона". Это клан с отрицательной репутацией среди местных. Они грабят, убивают и проводят темные ритуалы. Народ, при виде этих ребят, не здоровается и не улыбается, а хватается за оружие. Местные совсем не против пустить клану кровь. Бунт уже давно назрел. Мы всего лишь будем его маленьким толчком и теми, кто укажет направление. - мысленно я похвалил себя за правильно выбранную тактику. Кристоф внимательно слушал и не перебивал. - Что касается твоего желания остаться максимально незаметным, тут тоже все предельно просто. Официально ты наемник, исполнитель, с тебя и спрос невелик. В таких делах все в первую очередь ищут заказчика. Так что ты зря переживаешь. Кроме того, мы постараемся все оформить, как стихийное игровое событие. Типа: вы тут мутите нехорошее в мире, ведете себя неправильно, так получите ответочку от Атравеля. Если повезет, то, приняв нас за следствие своей деятельности, они вообще не будут глубоко копать в этом направлении. Если тебе и этого мало, то я могу раздобыть для тебя одно зелье, которое на небольшой срок скроет твое имя и информацию. Правда это может наоборот привлечь к тебе больше внимания. Если среди бушующей толпы народа есть кто-то, пытающийся сохранить свое инкогнито, то этому человеку или есть что скрывать, или он задумал что-то нехорошее. Поверь мне, затеряться среди нашей армии будет и так проще простого. Там ведь будут не только местные, но игроки. В первую очередь "Темная сторона" будет искать своего врага среди них.

 Я понял, что совершил ошибку, но было уже поздно. До этого кивающий моим словам Кристоф вздрогнул и недоверчиво уставился на меня.

 - Игроки? Ты связался с игроками?

 - Не связался, а нанял. У нас что-то вроде партнерских отношений. Они нормальные, помогают мне в борьбе с реальными злодеями.

 - Не бывает нормальных игроков, чужаки все одинаковые. - затянул свою старую песню рыцарь. - Когда-нибудь ты это поймешь. Но, видимо, без меня. Если в твоей армии будут чужаки, то меня точно в ней не будет.