Страница 52 из 111
Я кивнула, чувствуя, как предательский румянец заливает мое лицо, и снова отвела глаза. Мойра просияла в ответ.
- Он сейчас в библиотеке. Ну же, иди, поговори с ним!
Ощущая на себе ее взгляд, понимающий больше, чем хотелось бы, я поспешила туда.
Конечно же, он знал, что я иду к нему, и встретил меня, открывая дверь в полумрак библиотеки. За окном было уже совсем темно, но комнату освещала лишь одна тусклая настольная лампа. У меня сложилось впечатление, что Кристоф провел здесь много времени...
Выражение тревожного ожидания не покидало его лица, делая прекрасные черты резче обычного.
- Кристоф... - я не знала, как начать.
- Да, Диана, говори.
- Что-то случилось?
Он не спешил отвечать.
И я стала объяснять:
- Просто последние дни я тебя почти не вижу и... не чувствую... - я улыбнулась, ожидая комментариев о моем психическом здоровье, но он молчал, и я решилась - А когда вижу, ты такой хмурый. Может, я тебя чем-то обидела?
Наконец, его губы тронула улыбка. Но долго она не продержалась.
- Нет, Диана, ты здесь ни при чем.
Явно взвешивая, стоит ли меня посвящать в свои тревоги, он напряженно смотрел на меня, закусив губу в раздумье. Эта картина вдруг неожиданно вырвала меня из реальности и унесла в мир тигриных фантазий...
Интересно, боль - это все, что может подарить его острый белый клык, зажавший плоть губы? Почему-то я сомневалась... И каковы же эти яркие губы на вкус? 'Сладкие', - уверенно предположила я, не сводя с них застывшего взгляда, и неосознанно облизнула свои...
Предположительно сладкие губы понимающе улыбнулись.
- ...что? - вернулась я в библиотеку.
Но Кристоф не отозвался. Он неотрывно смотрел на меня, и я почувствовала, как внутри все до боли сжимается от желания. Его ноздри слегка дрогнули в ответ, и я вдруг интуитивно поняла, что он в курсе всех процессов, происходящих в моем теле... Вот черт!
- Так в чем дело? - поспешила я отвлечь его внимание.
- Дело... - автоматически повторил он, потом резко выдохнул и опустил взгляд, а когда поднял его, тревога вернулась, но улыбка, оставшаяся на лице, немного сгладила ее.
- Дело, Диана, в бале...Ты уже много слышала о нем от Мойры, от Дженоба, слуг... даже от подруг. И каждый сказал тебе часть правды, известную ему. Наверное, я тоже должен познакомить тебя со своей.
Он помолчал и после паузы продолжил:
- Как ты уже знаешь, каждый год мы устраиваем прием для избранных гостей, и само слово 'бал' сохранилось лишь как дань традициям. Большинство приглашаемых были определены мной в качестве постоянных участников сего события давным-давно. Для них это большая честь; люди же присутствуют в основном только в качестве прислуги...
- Хочешь сказать, я буду исключением?
Кристоф вздохнул, оперся на край стола, у которого мы стояли, и опустил голову. Полосы глубоких теней прорезали его лицо, придав еще больше сходства с диким хищником.
'Почему я раньше не видела, как он красив?' - теперь я постоянно задавала себе вопросы, на которые не могла найти ответов...
После нескольких мгновений, проведенных в раздумьях, он взглянул на меня.
- Ты не будешь исключением, Диана. И мне придется представить тебя как... как...
Забавно. Чего я совершенно не ожидала, так это трудностей с произнесением этого слова у Кристофа! И решила ему помочь.
- Как любовницу, - я еле удержалась от насмешливой улыбки.
- Да, как любовницу, - он был все так же серьезен. - Но дело, конечно, не в этом. Завтра ты увидишь элиту моего мира. Все они отнюдь не просты. Между сильными личностями борьба за власть никогда не прекращается, она лишь на время замирает в точке достигнутого равновесия. Со мной рядом на балу давно никого не было, Диана, и твое появление - причина достаточная, чтобы равновесие нарушить. Но, скорее всего, это будет испытанием не для меня - бороться с ними придется тебе!
Тревожное напряжение снова переполняло Кристофа, и мне захотелось стереть тяжесть с его лица. Я выбрала самый легкий тон и произнесла:
- Какими бы ни были гости, это всего лишь бал!
- Нет, не просто бал! - он покачал головой, нахмурившись, расстроенный моим непониманием. - Некоторых из них я вижу раз в год - в день приема и очень этому рад! Раньше я никого и ничего не боялся, Диана, но теперь... - он нежно провел пальцами по моей щеке, вызвав бурю во всем теле, - теперь есть ты.
Чтобы вернуть ясность ума, я отстранилась и сказала:
- Ну давай я не пойду на бал...
- Нет! - прервал меня Кристоф. - Нет, Диана! Теперь ты - часть меня, и поэтому должна всегда присутствовать на балу! Я хочу, чтобы ты узнала мое окружение, чтобы узнали тебя! Это нужно хотя бы для того, чтобы ты была в безопасности, чтобы всем стало официально известно: ты моя.
Все внутри меня пело в ответ на его слова! Хотя я и не совсем понимала, что он имел в виду, когда говорил, что я должна присутствовать на этом балу всегда, - мое время с ним было мучительно коротко. Я знала это! Десять... двадцать лет самое большее... А потом я увяну.
Огромным усилием воли я вырвалась из плена безнадежных мыслей...
Но, несмотря на все откровения, я чувствовала: причина его беспокойства - в другом. Он так и не объяснил главного.
- Кристоф, ты обещал сказать мне правду. Но так и не сказал.
Он сжал челюсти и отвернулся, не желая отвечать. Но я все равно шагнула ближе и, заглянув ему в лицо, прошептала:
- Чего ты боишься?
Неожиданно исчезнув, он возник у черного проема окна спиной ко мне и глухо произнес:
- Я боюсь, что после этого вечера ты будешь смотреть на меня так, как смотрела три года назад.