Страница 51 из 90
Ага, как же! Разбежались, называется! Какой тут подъём, когда тебя к себе правой рукой за талию прижимает полуобнаженный молодой мужчина. Притом такой мускулистый и загорелый, что укусила бы... ЭЙ! Ты чего?! Ну-ка быстро в руки себя взяла! И думать про него забудь! Выползаем, выползаем, выползаем... ты чего делаешь?! Я тебе не подушка! Да проснись ты уже! Не хочешь? Ну, хорошо. Ещё пять минут. Пять минуточек. Поверил? Получай! Фух. Ну, наконец-то, отпустил... АЙ! Ты в меня... запустил... той же подушкой, которой я тебя только что огрела?! Ну, всё... БИТВА ПОДУШКАМИ!!! УРААА!!!
Спустя десять минут...
- Кхм! - нарочито громкий кашель, исходивший от пожилого, с иголочки одетого мужчины, заставил нас прекратить веселье. - Прошу меня простить, Ваше Высочество, но время уже приближается к полудню, а вы с... миледи ещё не готовы. Я счёл своим долгом напомнить вам об обращении к народу, которое будет произносить наш король.
- Благодарю, Нортроп, - вежливо улыбнулся Прекрасный. Можешь приступать к своим обязанностям.
- Твой камердинер? - тихо поинтересовалась я, пока Нортроп рылся в шкафу в поисках наиболее подходящего одеяния для принца.
- Да, - слегка скривив рот, также тихо ответил Прекрасный. - Бездушная и черствая замена твоей тёти. Вечно строит, критикует и докладывает о каждом моём шаге моему отцу. Готов в лепёшку разбиться ради нашей династии. Был среди тех, кто противостоял «эльфийскому узурпаторству», пока мой отец не пришёл к власти.
- Понятно, - протянула я, накидывая халат Прекрасного, и, указав на ширму добавила. - Пойду, оденусь.
- Я пришлю вам служанок в помощь, - тут же отреагировал Нортроп.
- Зачем? - не поняла я.
- Чтобы помочь вам подобрать и одеть подходящей наряд, - смотря на меня, как на тупую, пояснил Нортроп.
- Это я поняла и без вас, но зачем мне наряжаться?
- Вы будете стоять подле Его Величества Велкона и Его Высочества Филиппа Драгорендумского во время их обращения к народу этой великой страны, - с презрением глядя меня, изрек Нортроп. - Или по вашему, миледи, подобное событие не заслуживает вашего драгоценного внимания и времени?
- Боюсь, вы меня неправильно поняли, Нортроп, - ответила я, решив не наживать себе врага. - Ибо я никоим образом не желала высказать своего неуважения к выше обозначенным особам. К тому же вынуждена со стыдом признаться, что у меня нет ни одного платья, а те единственные, что были, или мне уже давно малы, или остались в Веломосе.
- Вот оно что. В таком случае нет ничего страшного, миледи, ибо я сегодня же прикажу придворным портным снять с вас мерки.
- Ну, что вы! Я совершенно не стою такого беспокойства. К тому же слишком уж много чести для обычного телохранителя.
- Вот только вы не просто телохранитель, но и фаворитка Его Высочества, - напыщенно заявил Нортроп. - И должны выглядеть соответствующе!
- Почти полностью с вами согласна, Нортроп, но боюсь, что простой люд не оценит моего внезапного назначения на столь «престижную» должность и скорее всего сделает неправильные выводы. Поэтому, если Его Величество, конечно, не будет против, то я, пожалуй, останусь для всех стражем принца, и уже на заднем плане по совместительству «дамой сердца», - саркастически выдала я, заодно бросив взгляд в сторону Прекрасного, который за всё время моей словесной перепалки с Нортропом не проронил ни слова, изо всех сил прижимая кулак ко рту, дабы не рассмеяться во весь голос. Что касается самого Нортропа, так тот вовсе открывал и закрывал рот, словно выброшенная на сушу рыба, очевидно не зная, как ему реагировать на подобное заявление.
Наслаждаясь произведённым мной эффектом, я плавно удалилась за ширму.
Без двадцати двенадцать мы уже стояли на балконе, возвышаясь аж на десять метров над головами собравшихся на площади людей. Разумеется, нас никто не видел, ибо предстать пред толпой возможно лишь после короля, и то стоя за его спиной, но уж никак ни раньше. Так что со своего места я беззастенчиво разглядывала возбуждённых, перешептывающихся и озабоченно косящихся на что-то под балконом людей. Похоже, что их внимание привлекла стоящая на возвышении, довольно грубо сработанная огромная статуя быка из меди и латуни, которой вчера здесь не было. Причём, вид у неё был настолько откровенно нелепым, что, глядя эту образину, трудно было сдерживать смех! Правда... остальным, смотрящим на неё, было как-то не до веселья.
- Для чего это убожество? - спросила я вполголоса у Прекрасного.
- Лучше тебе не знать, - ещё тише ответил он и, помедлив, протянул мне что-то. - Когда я подам тебе знак, ты должна будешь незаметно заткнуть этим уши.
Я без вопросов взяла у него ушные затычки, ибо, несмотря на внешнее хладнокровие, происходящее нравилось ему ещё меньше, чем людям внизу. Неприятный холодок тут же лишил меня радости от красоты зимнего дня, ибо было яснее ясного, что скоро произойдёт что-то, чему он не в силах будет помешать. И это тревожит...