Страница 49 из 90
- Но отец не дал мне приблизиться к краю, когда я захотел туда подъехать, дабы лучше осмотреться, и, спешившись, увёл меня с конями за близстоящие деревья. Он явно «чего-то» или «кого-то» ждал и очевидно не хотел, чтобы его присутствие осталось замеченным. Где-то в течение получаса ничего не происходило, и только я собрался, невзирая на приказ молчать, прямо спросить у него: «Зачем мы здесь?», как вдруг из леса появилось мягкое белое сияние... словно сама луна спустилась с небес и теперь плыла сквозь чащу к нам навстречу. Но когда источник сияния приблизился, я увидел не луну, а деву в белоснежном одеянии. Именно её свет разгонял серость того места, делая его живым. Признаюсь, мне даже дышать тогда стало легче, ибо впервые за своё пребывание в лесу почувствовал свежий воздух. Но это прекрасное видение не заметило нас и прошло мимо к самому краю обрыва. Она смотрела на безжизненное небо и бушующее море, а пробудившийся с её появлением ветер, казалось, пытался оттолкнуть деву назад, словно пытаясь уберечь от неизвестной угрозы. Но вопреки ему, она встала у самой кромки, озираясь по сторонам, а её жемчужного цвета волосы развевались на ветру. Я чувствовал, что мог бы любоваться ею вечно, как вдруг, непонятно откуда, ибо отец в этот момент молчал, раздался его же голос, и со стороны леса ударила струя пламени, чья сила могла бы сравниться с драконьей! Стоящая на пути огня дева едва обернулась к опасности, как тут же исчезла в ревущем пламени...
- Я тогда кричал, - тут его голос стал хриплым от горечи. - Был просто вне себя от ужаса и ярости. Я хотел кинуться прямо в огонь и спасти её, но отец удержал меня. Он продолжал удерживать, несмотря на мои мольбы и крики, до тех пор, пока не погасли последние искорки. Освободившись, я побежал, спотыкаясь, к месту, где ещё недавно стояла она, но никого не смог найти. От неё даже пепла не осталось! И я заплакал. Просто взял и заплакал от осознания собственной беспомощности. И в тот момент меня поразили слова отца:
- Незачем попусту тратить слёзы. Чтобы убить эту тварь, нужно что-то посильнее драконьего пламени.
В тот момент я не мог поверить, что передо мной мой собственный отец. Словно человека, которого всю свою жизнь знал, любил и уважал, подменили за одно короткое мгновенье на хладнокровного убийцу.
- О чём ты? - спросил я в надежде понять, что происходит. - Кто она? Зачем мы здесь, и что это за место?!
- Не кричи, - спокойно ответил он мне. - Ты не забыл, что требуешь сейчас ответ от своего короля. Наследный принц Драгорендума должен вести себя достойно не зависимо от обстоятельств.
Даже не знаю, как мне удалось в тот момент совладать с собой, но я всё же встал с колен и, надев маску безразличия, ровным голосом дал ответ.
- Прошу меня простить, Ваше Величество. Подобное неуважение к вам больше не повторится. Но всё же мне хотелось бы знать ответы на свои вопросы, если только произошедшее не является тайной, чья суть доступна лишь избранным.
Его ответ ужаснул меня больше, чем любые, даже самые сумасшедшие на тот момент предположения...
- Мы с тобой сейчас вне нашей реальности, сын, а «существо», исчезнувшее в пламени - это воплощение самой природы и луны - Мать.
- Но это невозможно! - ответил я.
- Почему же?
- Потому что Мать - богиня, природа и сама жизнь! Она даровала этому миру своих детей-эльфов, дабы те несли исцеление и справедливость людям!
- Довольно любопытные познания, сын. Кого же мне поблагодарить за просвещение моего наследника в этом вопросе?
- Гос... Кхм, книги, - попытался выкрутиться я. - Случайно нашёл старые книги в библиотеке.
- Не надо мне лгать. Я изъял и уничтожил все книги и документы с любым упоминанием этой ереси. Мне необходимо, чтобы ты раскрыл личность того, кто решил отравить разум наследника престола бесполезными и даже вредными мыслями.
И хотя я ему так и не выдал имя, он всё равно понял, что тут замешана моя гувернантка Уна Готл, и приказал избавиться от неё. Мне удалось вовремя предупредить её и устроить побег. С тех пор доверие отца ко мне подорвано, а посему я больше не имел возможности вернуться в тот странный лес. Несколько лет потратил на то, чтобы отыскать то место: рылся в книгах, путешествовал, следил за отцом, но всё было тщетно пока... пока во время поездки к Аноре Гандовьер четыре года назад я случайно не встретил ту, кого мой отец нарёк богиней, - закончил рассказ Прекрасный, не сводя с меня пристального взгляда.
- Понимаю, куда ты ведёшь, но боюсь «божественного» во мне маловато будет. Впрочем, прятать скелет в шкафу я от тебя не собираюсь, ибо описанный тобою лес вместе с происходившими в нём событиями снился мне каждую ночь, сколько я себя помню.
- Снился? - недоумённо переспросил Прекрасный.
- Угу, - с серьёзным видом кивнула я. - Но три года назад совершенно неожиданно выяснила, что то были не кошмары, а нечто притягивающее моё астральное тело в моменты, когда сознание наиболее расслабленно, т.е. медитирую или сплю. И, несмотря на то, что в момент просвещения меня чуть не убили, я уверена, что узнаю тот обрыв, даже если он будет скрыт от моих глаз.