Страница 43 из 90
Тут я неожиданно свернула в тёмный переулок и быстро забралась на небольшой балкончик, находящийся на втором этаже ближайшего дома. Долго ждать моего таинственного преследователя не пришлось, ибо буквально секунд через десять в переулок быстро проскользнула зажиточно одетая женщина средних лет, которая тут же начала озираться по сторонам, поняв, что потеряла цель из виду. Что ж, не вижу смысла в том, чтобы утруждать дилетантку преследовательского искусства безнадёжными поисками меня любимой.
Бесшумно спрыгнув прямо за спиной женщины, я резко схватила её за горло и так прижала к стене дома, что ноги несчастной чуть ли не заболтались в воздухе! По ней сразу можно сказать, что не маг, иначе бы это уже мне пришлось болтаться у противоположной стены, и уж точно не наёмный убийца. Это создание не попадёт мечом по цели, даже если та будет неподвижно стоять в паре сантиметров от неё. По мне так типичная домохозяйка, но расслабляться тоже не стоит, ибо кто знает - что от неё ожидать? Поэтому я дала ей почувствовать под ногами твёрдую землю, но горло не отпустила:
- Сдохнуть хочешь? - типичный жаргон наёмников, который в подобной ситуации действует практически на всех. Вежливость часто портит всё впечатление и даёт жертве совершенно лишнюю уверенность, а это недопустимо.
- Умоляю, - прохрипела она. - Помогите. Только вы можете нам помочь...
- Кому это «нам»? - происходящее мне нравилось всё меньше и меньше.
- Эльфам, - еле слышно прошептала она, но я поняла её уже по одному движению губ.
- С чего ты взяла, что мне вообще есть хоть какое-то дело до твоих остроухих дружков, - буквально прорычала я, слегка сомкнув пальцы на её горле.
- Вы, Анисель Готл, - испуганно просипела она.- Племянница Уны Готл... вы для нас очень важны...
- Вот только сама ты на эльфа не больно-то и похожа, - презрительно заметила я, стараясь не выдать своего волнения.
- Госпожа, я всего лишь жена простого хлебника...
Вроде не врёт, но всё же...
- Любопытно, что именно связывает жену простого хлебника с остроухими? - с ноткой издевательства спросила я.
Хотя, действительно, любопытно, ведь наши заложников никогда не берут, ибо угроза невинным - это несмываемый позор до конца дней. Так что вопрос состоит в другом. С какого перепугу коренным жителям Драгорендума помогать тем - против кого направлен режим их королевства? Зачем так рисковать? По любому тут где-то собака зарыта, притом ещё жутко смердящая, ибо эти «эльфы» вместо того, чтобы связаться со мной в течение последних шести месяцев, хотя имели для этого просто массу возможностей, решили вдруг объявиться именно в последний день, когда меня легче всего подставить. К тому же сообщений о побегах не было, тем более сегодня, иначе бы улицы сейчас патрулировали не хуже, чем на королевском параде. Следовательно, наиболее напрашивающийся для меня ответ - ловушка, притом не слишком хитроумная. Так что тут либо они меня за тупую держат, либо самое интересное ещё ждёт впереди...
- Умоляю вас... я всё расскажу...
Упс! Кажется, во время размышлений я ещё немного сжала её горло, и теперь бедняжка задыхалась прямо у меня глазах, так что пришлось ослабить хватку.
- Два месяца назад, прямо посреди ночи, мой муж впустил в наш дом трёх путников, которые оказались эльфами. Супруг, похоже, уже знал их, но объяснять что-либо отказался и велел молчать о происходящем, иначе быть беде. С тех пор эльфы сидят у нас в погребе, к ним приходят какие-то незнакомцы, и они вместе что-то замышляют.
- Что именно? - показав слабую заинтересованность, спросила я.
- Не знаю, - ещё больше побледнела она. - Клянусь вам, не знаю! Меня муж даже близко к погребу не подпускает, а если мне и удавалось незаметно подобраться к его двери, то всё равно ничего не могла разобрать, ибо они всегда говорили шёпотом... а долго стоять у входа, и тем паче заглядывать, я не рисковала. А сегодня мне велели найти и привести к ним стража порядка Анисель Готл...
- Ну, допустим, что ты мне не лжёшь, - ведь, действительно, не врёт. - Но почему же они тогда сами не пришли за мной, а послали именно тебя?
- Я не знаю! - зарыдала она. Похоже, её в качестве напутствия довольно сильно напугали, дабы у неё не осталось надежд на безмятежное возвращение в случае провала. Да и я ей ещё тут бонусом добавила...
- Умоляю вас, госпожа... пощадите! Я сделаю все, что вы мне прикажете... только не убивайте... молю вас...
- А ну не терять сознание! Или надеешься, что я тут тебя на руках носить собираюсь, если ты копыта откинешь?! Значит, слушай сюда! Сопли утереть, истерику прекратить и быстренько повела меня к себе в гости! Уже на месте разберусь, кто именно у тебя там чересчур загостился, а ты, как только проводишь до места назначения, драпай, сверкая пятками, прямиком к стражам порядка с подробным отчётом всего, что мне сейчас сообщила и куда отвела. Я понятно объясняю?