Страница 13 из 90
- Совершенно верно. Ты же не думал, что я буду покорно сидеть в шахтах с клеймом проигравшей? Это было бы возможно лишь в случае моей смерти. Но исключительно благодаря тебе я сейчас здесь и надеюсь, что ты будешь не очень против того, что наследный принц Драгорендума у меня сейчас в заложниках? Полагаю, и сам понимаешь всю щекотливость данной ситуации, так что, может, будешь очень добр и выполнишь несколько моих просьб?
- Каких просьб? - Ух! Аж зубы скрипели, пока он выговаривал это.
- Да ничего такого особого! Для начала просто слегка ударь огнём в свод шахты, а дальше просто не путайся под ногами. Главное не перестарайся, а не то тут всё и вся завалит при обвале.
- Можно начинать?
Получив в ответ мой утвердительный кивок, он вышел из покоев и послал вверх огромный огненный шар. Прошла всего секунда, и шахта наполнилась криками, звуками ударов и лязга оружия. Как говорится: «Ура! Наши в городе!». Прихватив заранее приготовленный мешок с вещами, я осторожно вышла из покоев, по-прежнему прикрываясь Прекрасным, как щитом.
Носящимся вокруг наёмникам, мягко говоря, было сейчас не до нас, а «Багровый Дракон», как послушный «братик», старался не путаться под ногами. Что, кстати, у него неплохо получалось. Я же, не тратя зря времени, направилась прямиком к «туннелю свободы», не забыв прихватить с собой Прекрасного, который старался изобразить непокорного заложника. С трудом добравшись сквозь дерущуюся толпу до входа в туннель, мы, наконец-то, смогли выйти из своих ролей и поспешить вместе с остальными эльфами наружу. Оказавшись там, большинство эльфов, как и было заранее оговорено, убегали по путям отхода, не забывая заметать за собой следы. Ну, а оставшиеся должны ждать отставших до последнего и затем навести преследователей на ложный след. И среди них я с Прекрасным выступала уже в роли приманки, в качестве специальной мотивации для погони, вроде: «Во что бы то ни стало вернуть принца Филиппа живым, без единой царапинки, а не то Его Величество не оставит от нас не то что мокрого, но и сухого места тоже!».
Уже истекали последние минуты из того времени, что было выделено нами на побег, когда из глубин шахт послышался страшный рёв и грохот. Земля под ногами так содрогалась от ужасных толчков, что казалось, будто бы из самых недр гор вылезает разбуженное кем-то древнее чудовище. Из проделанного нами туннеля извергались такие клубы пыли, что не только видеть, но и дышать было трудно. Когда же она немного рассеялась, то увидели, что все стали одинакового грязно-серо-коричневого цвета. Но едва мы успели немного отряхнуться, как из туннеля появился неполный отряд остроухих подрывников. Которые, как выяснилось, я цитирую: «самую малость перестарались с обвалом входа в туннель». Представляю, что внутри теперь творится - без магии там уборки, как минимум, лет на десять! Совершенно не завидую тем, кто будет ею заниматься.
***
Скрытые покровом ночи, мы бежали прочь от этого кошмара, не отдыхая и не останавливаясь. Далёкие звёзды освещали наш путь. Отвыкшие от бега ноги, казалось, налились свинцом и вот-вот подкосятся от усталости, но лёгкий ветер дул в спину, помогая бежать дальше. Почти уже забытый свежий воздух наполнял лёгкие и невероятно пьянил. Никто из нас не хотел останавливаться, и каждый бежал лишь вперёд. Шелест листвы деревьев, стрекотание сверчков, пение нани и запах травы вновь окружили нас. Когда на востоке заалело небо, предвещая рассвет, мы, словно получив второе дыхание, ускорили наш бег, обгоняя даже ветер. Окрылённых свободой, казалось, нас никто и ничто не сможет остановить, но вырвавшийся из-за горизонта первый луч солнца ослепил нас, вынудив остановиться.
Пока наши глаза привыкали к свету, от которого мы отвыкли, пребывая во тьме пещер, многие из нас повалились от усталости на землю. Небольшая передышка просто необходима перед следующим этапом плана, ибо силы нам ещё понадобятся. Хуже всего сейчас было Прекрасному, который вообще не привык много бегать. А расстояния, подобные этому, он обычно пересекал верхом на лошади и то с небольшими остановками. Хорошо, что я ему заранее дала амулет на выносливость, а то потеряли бы его ещё в начале этого сумасшедшего забега.
Спустя полчаса, мы продолжили наш путь, но уже без изнуряющего бега на выживание, ибо все уже устали с непривычки. По истечении следующих пяти часов, изредка сверяясь с картой, нам удалось достичь пункта назначения. Это была небольшая речка, на которой мы и остановились, перейдя её вброд. Тут, согласно плану, Прекрасный должен был оставить нас. Но об этом потом. Сейчас главное... вода!!! Вкусная и прохладная речная вода безо всяких примесей с загрязнениями! Забыв об опасности, все радовались как дети. Кто-то даже успел устроить себе пробный заплыв ниже по течению. Погоня, несомненно, уже давно идёт по нашему следу, но три часа с неплохим запасом у нас на отдых ещё есть.
- Ещё один такой марафон - и я весь остаток своей жизни буду передвигаться исключительно на костылях, - слабо раздалось слева от меня. Это оказался мой Прекрасный принц, который совершенно без сил лежал в грязи на спине с самым блаженным видом.
- Если учесть, что в жизни всякое бывает, то к следующему нужно подготавливаться уже сейчас. Начиная с небольших прогулок и заканчивая длительными пробежками, тогда не только будешь готов к такому забегу, но и будешь в хорошей форме. Хотя... на мой взгляд, у тебя с этим более чем в порядке.