Мятежники

— Конечно, госпожа, — девушка положила конверты на стол и поспешила выйти, ничего не спрашивая.

 

***

 

В тот день я столкнулась с графом за завтраком. Мужчина вернулся, кивнул мне в знак приветствия и собирался что-то сказать, но передумал. Видимо, из-за моего отрешенного взгляда. Обида ела изнутри, и я не собиралась унижаться, делая вид, что все хорошо. Граф нахмурился и привычным быстрым шагом поднялся к себе.

Люсия не сказала ни слова. Она лишь с тревогой наблюдала за мной и молчала. И пусть. Все равно я не хочу ни с кем говорить. В тот же вечер я для себя решила, что будет лучше вообще не видеться с графом. Зачем? Император не убил его, и ладно. Поэтому следующую неделю я вообще почти не выходила из своей комнаты. Прытик скрашивал мое одиночество, как мог, но избавить от мрачных мыслей и внутренних терзаний ему было не под силу. Иногда у меня оставалась Люсия, надеясь, что я решу поделиться с ней. Но я молчала.

Волосы отросли почти по плечи, но меня это совсем не радовало. Даже не так. Мне было все равно.

Однажды я встретилась с графом у лестницы, когда тот поднимался наверх. Я помедлила и развернулась, чтобы уйти в свою комнату, но мужчина схватил меня за локоть и довольно грубо развернул к себе. Я стиснула зубы и с негодованием уставилась на него.

— Не хотите поговорить? — в голосе графа скользнуло раздражение.

— Нет, — сразу же ответила я.

Мужчина отпустил мою руку, сердито сжал губы и направился к себе.

После этого нервное напряжение накатило с новой силой. Ничего удивительного, что меня начало подташнивать, и я не хотела есть. Люсия порывалась вызвать врача, но я отказалась. Надо только перетерпеть.

Я была права. Прошло еще несколько недель, тошнота отступила, остался лишь плохой аппетит. Граф Рейгард теперь делал вид, что не замечает меня. Что ж, такое мы уже проходили.

Вернулись кошмары. Правда, я просыпалась и совсем не помнила, что мне снилось.

В одно раннее утро я проснулась после такого тревожного сна. Прытик сопел рядом, свернувшись калачиком. Зверь из него получился огромный, иногда танул даже пугал меня. Я погладила его, и Прытик утробно заурчал. Хотя, это походило скорее на рычание.

За окном все было серым, солнце еще не взошло. Я прикрыла глаза, собираясь снова заснуть.

Посторонний шум встревожил сначала Прытика, а потом меня. Танул поднял голову и настороженно уставился в окно, дергая ушами. Я села в кровати и замерла, прислушиваясь. Кажется, это был звук бьющегося стекла. Танул вскочил и ринулся к окну, вытягивая шею и пытаясь что-то высмотреть. Я откинула покрывало и как была, в сорочке и босиком, тоже прильнула к окну. Ничего странного не заметив, я посмотрела на Прытика. Пожалуй, я еще не видела его таким встревоженным, и это добавило мне беспокойства.

Я отошла от окна и быстро направилась к двери. Прытик увязался было за мной, и пришлось его запереть. Если это Люсия решила помыть окна в такую рань и все-таки уронила шаткую лестницу, то танул ее только напугает. Главное, чтобы девушка сама цела осталась.

Я настолько приняла эту мысль и поверила в нее, пока шла к лестнице, что даже не сразу отреагировала на происходящее внизу.

Граф Рейгард, одетый для обычной утренней тренировки, лежал на осколках стекла. Сгорбленная фигура худофора возвышалась над ним и прижимала когтистой лапой грудь. Из плеча мужчины торчало лезвие его собственного клинка. Револьвер лежал ближе к лестнице, а у разбитого окна стоял второй худофор. Третье существо на четвереньках подбиралось к своим собратьям.

Я замерла у лестницы и, кажется, вовсе забыла, как двигаться. Страх поймал в свои сети и заставил оцепенеть. Три худофора! Целых три! Я и с одним-то не справлюсь! Нужно позвать на помощь… Но если я закричу, меня заметят!

Граф был в сознании. Он, стискивая зубы, уставился на худофора, нависшего над ним, а затем попытался схватить свободной рукой лапу существа. Худофор зарычал, обнажая зубы, и вонзил когти мужчине в здоровое плечо. Пожалуй, он был намного крупнее своих сородичей. Граф дернулся от боли, отворачиваясь от худофора, и заметил меня.

— Мия, беги! — сквозь стиснутые зубы процедил он.

Три пары желтых глаз повернулись в мою сторону. Волна ужаса накатила с новой силой, выуживая из памяти гибель отца. Он сказал бежать, и я побежала… Но граф не мой отец. И мне не шестнадцать. Я должна что-то сделать!

Я стола на месте, пытаясь понять, как помочь супругу. Мысли хаотично метались в голове, пока один из худофоров, тот, что стоял на четвереньках, выпрямился, выгнул шею и медленно направился в мою сторону. Если бы я стояла внизу лестницы, ему хватило бы одного прыжка, чтобы достать меня.

«Не трогать!»

Худоворы замерли, повернулись в сторону разбитого окна и вытянули шеи. Я не сразу поняла, что обладателя голоса, остановившего их, рядом нет.

«Только его».

Худофор, который стоял над графом, зарычал, вытащил клинок из тела мужчины и вонзил его в другое плечо. Супруг вскрикнул от боли и перестал двигаться.