Страница 30 из 129
Мужчина опустил глаза на свои ноги. Ботинки погрязли в зловонной жиже выше уровня их толстых подошв. Затем он посмотрел на ноги Зверушки, на которых были тоненькие матерчатые тапочки. Если бы девушка встала в них на землю, то утонула бы почти по щиколотку. Грож повернулся к рыжей спиной и чуть присел.
– Залезай, – буркнул он, подставляя руки, чтобы она забралась ему на спину.
Ладони девушки осторожно легли ему на плечи, ноги обхватили за талию, и она бережно обняла его за шею, прижимаясь к ней щекой. Ее волосы мягкой волной легли ему на плечо, и Грож сбросил их с себя, резко выпрямившись.
– Иди по этому тоннелю до люка РНС-274-5, откроешь его, и попадешь на окраину Верхнего города, – донесся до него голос Бона сверху.
– Понял, – крикнул Грож, и зашагал по хлюпающей жиже вперед, придерживая девушку, сидящую у него на спине.
Так идти было даже удобно. Зверушка его не тормозила, как после побега, неуклюже путаясь в его большой куртке, достающей ей до колен, и ему не нужно было за ней присматривать, чтобы не провалилась в первую попавшуюся яму.
– Куда ты меня несешь, хозяин? – раздался тихий шепот ему на ухо.
– Домой.
– Мы ведь живем в другом месте.
– Ты живешь там. В Верхнем городе.
– Но я туда не хочу, – с грустью в голосе сказала Зверушка. – Мне хорошо с тобой.
– Твой папаша политик. Если не он организовал твое исчезновение, в чем я не сомневаюсь, учитывая, что о твоей пропаже говорили в новостях, то тебе будет в твоем доме просто отлично.
– Мне не хочется… Я хочу остаться с тобой… Без тебя мне будет плохо. Можно?
– Нет, Зверушка. Ты вернешься домой, и это не обсуждается. Теперь замолчи. Мне надоел твой бесконечный треп.
– Хорошо, хозяин, – вздохнула девушка, пристраивая голову у него на плече.
Через некоторое время он ощутил, как ее тело начало расслабляться, а голова безвольно покачиваться из стороны в сторону, и Грож сбавил шаг, чтобы не тревожить задремавшую девушку. У нее был долгий и опасный день, но скоро все будет кончено. Она пройдет с ним через эту городскую клоаку, чтобы вырваться в чистую свободу и вернуться к своей семье. Главное для Грожа получить за нее обещанную сумму – и он никогда больше не пересечется с этой девчонкой. А уж с тем, куда податься дальше, он разберется.
Путь в тишине прошел быстро и незаметно. Тоннель шел по прямой, регулярно разветвляясь, но, похоже, он вел напрямую к Верхнему городу, и петлять не приходилось, что значительно сэкономило время. Грож издалека заметил требуемый ему люк. В отличие от того, в который он спускался, этот был в стене, зато на нем ярко-красной краской был написан номер. К нему вели чистые ступени, на которые мужчина поднялся и остановился у запирающего механизма.
– Эй, малая… – тихо позвал Грож, чуть спружинив на ногах, чтобы разбудить девушку как можно мягче.
– М-м-м? – сонно потянула Зверушка, начав шевелиться.
– Мы пришли. Дальше пойдешь на своих двоих. Слезай давай.
Грож присел и подождал, пока рыжая с него не спустилась. Она стянула повязку, сонно потерла лицо и сладко потянулась, покряхтывая и разминая ноги.
– На хозяине всегда так тепло, – с улыбкой сказала Зверушка, жмурясь, чем вызвала у мужчины мысль о том, что он будет хоть изредка вспоминать об этой чистой и невинной наивности, с которой волей судьбы ему пришлось пересечься на несколько дней.
Грож отошел от нее и взялся за рукояти люка. Одно движение – проход был открыт. С улицы потянуло свежим воздухом, и мужчина невольно сделал глубокий вдох и резко выдохнул, выталкивая из себя смрад канализации. Снаружи был рассвет и стояла уютная спокойная тишина.
– Идем, – бросил Грож Зверушке и вышел наружу.
Она послушно отправилась за ним, с любопытством оглядываясь по сторонам. Тихая улочка, выложенная гладкой плиткой, была укутана с обеих сторон невысокими спящими домами. Чистые фасады и блестящие целые окна говорили о том, что даже здесь, на самой окраине Верхнего города, жизнь была лучше, чем в Нижнем.
– Нужно найти информационный бокс. Узнать, куда идти дальше. Почему я прослушал, какое у тебя имя… Странно… – пробормотал Грож себе под нос. Он снял с плечей девушки свою куртку и надел ее на себя. Все же так она выглядела менее подозрительно. Просто девчушка в сером платье. Только разило от них, конечно, сейчас от обоих за два квартала. Возможно, стоило еще и найти способ привести себя в порядок, и хотя бы рыжую отмыть, прежде чем возвращать ее домой. С этими мыслями Грож пошел вверх по улице, приглядывая одним глазом за Зверушкой. – Ты не слушала те новости, которые я смотрел у Бона на планшете? – спросил он, надеясь, что, может, хоть она услышала собственное имя и запомнила его.
– Нет, ты не говорил слушать, – пожала плечами девушка.
– Ладно… Кстати. Никому не говори, что произошло вчера. И не называй меня хозяином при окружающих. Запомнила?
– Хорошо, – закивала девушка.
Они прошли еще квартал, и свернули на другую улицу.
– Вон они! – услышал крик Грож. Эти слова мгновенно заставили его подобраться и сгрести Зверушку в охапку, готовясь бежать.
Из-за угла показался патруль из трех человек. Элитные представители Центрального управления, закованные в высококлассную броню и вооруженные каким-то оружием, которое Грож еще не видел раньше. Едва заметив их, он бросился в первую попавшуюся улицу, но, к своему удивлению, наткнулся на еще один точно такой же патруль. Оружия не было, защищаться было нечем, а при Зверушке подмышкой еще и опасно. Впрочем, девушку мгновенно вырвали из его рук, и он только успел услышать ее вскрик. Команда действовала настолько слаженно, что Грож не смог ничего сделать и отреагировать один против двух групп. Только увидел, как спускается крючок у того странного оружия, чье вытянутое прямоугольное дуло было направлено на него. Он невольно зажмурился, ожидая ощутить боль, но ее не было. Вместо этого его внутренности словно кто-то намотал на кулак и дернул вверх через глотку, отчего Грожа вырвало на землю, согнув пополам. Он услышал еще один щелчок спускового крючка, и новая волна накрыла его, заставляя упасть на землю, не в состоянии вдохнуть из-за неконтролируемой рвоты. Похоже, это было одно из “гуманных” видов оружия, что нейтрализовало преступников, не нанося им физического урона. Грож не мог даже подняться на ноги, его тело взбунтовалось под действием невидимых глазу волн, испускаемых орудиями.