Обыкновенная фантастика. Книга 3. Питомец

Грож подошел к замызганной пластиковой барной стойке, изрезанной временем и неаккуратными посетителями. Собравшись сесть на высокий стул, мужчина, не подумав, поставил на подножку механическую ногу и та, не сработав должным образом, не дала ему опоры, отчего Грож грузно оступился, и грубо выматерился себе под нос из-за собственной неуклюжести. Он сменил ногу и взобрался на дурацкий стул, развернувшись на нем лицом к стойке, продолжая про себя рычать ругательства. Протез отлично ходил и прыгал, как настоящая нога, но стоило дать ему какую-либо сверх задачу, забыв, что он ничего не чувствует, как конечность становилась совершенно бесполезна. Темнота перед Грожем качнулась, и из нее распрямилось длинное мрачно-фиолетовое щупальце, что поставило перед ним стакан и, на мгновение исчезнув, вернулось, чтобы наполнить его.

– Приветствую, Грож, – потянуло огромное существо с неисчислимым количеством щупалец, которое мужчине так и не удалось рассмотреть, грассируя на каждой произносимой им букве “р”. – Ты только вчера здесь был.

– Снова нужен заказ, – буркнул Грож, выпивая одним махом то, что ему налили.

– Ты насобирал все денежные заказы, что попадались в последнее время, и о которых я слышал. Куда ж ты деваешь весь заработок?

– Деньги от воды отличаются только тем, что ими невозможно вымыть руки, – мужчина медленно подвинул пустой стакан к существу, которое уже полностью повернулось в нему, тем не менее продолжая обслуживать кого-то по другую сторону круглой стойки. Оно вразнобой моргнуло парой десятков выпученных глаз, уставившись прямо на Грожа.

– Да он просто транжира, – донесся откуда-то сбоку от существа неприятный высокий голос.

– Смотрю, ты так и не избавился от этого паразита, Бон, – произнес Грож, доставая портсигар и закуривая.

– Он живое существо! – Бон весь изошелся волнами и вздрогнул щупальцами.

– Он паразит, – холодно повторил Грож.

– Он живой!

– Паразит…

– Как ты можешь так говорить? Я не могу избавиться от него, он же разумен!

– Давай я его срежу, наконец, – предложил мужчина, достав из скрытых ножен длинный охотничий нож и кладя его перед собой на стол.

– Нет, не трожь его! – возмутился Бон и отшатнулся. – Я решил, что оставлю его – значит, оставлю! Только тронь, пока я не вижу – и ход сюда тебе будет заказан! Будешь искать заказчиков на улице, я-то знаю, что у меня уникальное заведение!

Бон повернулся вокруг своей оси, и Грож успел увидеть крупный нарост на его боку, который и издавал мерзкие комментарии. Мужчина покачал головой и забрал стакан, который уже был наполнен. Теперь осталось лишь ждать, когда новый заказ сам его найдет. Его репутация сама приведет к нему потенциального заказчика, и, соответственно, деньги, которые ему сейчас были нужны.

И ему не пришлось долго ждать. Буквально спустя несколько минут на соседний высокий стул с завидным изяществом в движениях сел высокий молодой мужчина. Грож не повернулся к нему, но боковым зрением легко его рассмотрел. Светлые ухоженные волосы, темный уплотненный защитный костюм по фигуре, спрятанный под накидкой черного цвета, и главное – тонкие длинные пальцы. Таких рук не бывало у тех, кто являлся в это заявление в поисках исполнителя для самой грязной работы.

– Не занят? – дружелюбно произнес незнакомец.

– Когда сплю, – буркнул Грож отнюдь не поддержав его миролюбивый тон.

– Ну-у-у, – задумчиво потянул посетитель, – я думал, ты мог бы оказать мне одну услугу.

– За услугами тебе к проституткам. Адрес подсказать? Ты, конечно, на бабу похож, но у меня на тебя не встанет, не рассчитывай.

– А мне как раз там тебя и советовали, – с наглой ухмылкой ответил незнакомец.

Грож поставил на стол стакан и, развернувшись, сгреб парня за одежду, дернув к себе и вверх. Он узнал дорогостоящий материал под пальцами. Такой мог выдержать несколько прямых попаданий легкого оружия, и в городских условиях служил прекрасным бронежилетом. Только стоил невероятную сумму. Грож прищурился, в темноте вглядываясь прямо в глаза незнакомца, но испуга в них не было. Да, это был тот самый заказчик, которого Грож сегодня искал. И, судя по его внешнему виду, денег ему удастся с него срубить немало.

– Раз ты такой смелый, можем поговорить, – согласился мужчина, отпуская своего собеседника. – Отойдем, – добавил он, осторожно спускаясь со стула, но стараясь не показывать вида, что данное действие для него затруднительно.

Мужчины двинулись в дальний угол, найдя свободный стол. Заказчик со вздохом сел за него и положил руки перед собой, ладонями вниз. Но едва он собрался заговорить, как Грож перебил его, не дав издать и звука.

– Ты из Верхнего города.

– Как ты узнал? – удивился незнакомец.

– Во-первых, одет ты слишком дорого. Во-вторых, выглядишь дорого. В-третьих – ты светишь интеллентой на запястье, а все прекрасно знают, сколько денег вы носите на этой штуковине. Интересно, сколько ты можешь мне предложить за то, чтобы я не раздел тебя догола и не сдал кому-нибудь?

– Я так полагаю, ты уже по умолчанию согласился на работу?

– Смотря сколько заплатишь.

– Платить я могу. Вопрос, можешь ли ты сделать? Мне нужно украсть одного робота.

– Кому принадлежит? – полюбопытствовал Грож, доставая и поджигая самокрутку.

– Патрульной службе.

Мужчина задумчиво затянулся и выпустил сладкий дым в лицо собеседнику, но тот даже не поморщился.

– Патрульный автомат. Тебе украсть. Норм такой запрос, – покачал он головой. – Выйди на улицу, пни кого-нибудь под зад – и будет тебе патрульный автомат.