Академия относительности

Стук-шаг, стук-шаг, стук-шаг. Ритм нельзя нарушать. Две минуты бега, минута шагом. Две минуты бега, минута шагом. Нет, это не очередная практика под предводительством нашего любимого и непогрешимого Ар-тара. Впрочем, за практику мне это зачтут. Как и предыдущие несколько заданий. М-да, кто бы мог подумать, что Камаэль так плотно займётся моим досугом. И не то чтобы мне очень хотелось служить на благо Империи или тем паче Императора, но… Но! Эта коварная бестия умеет находить аргументы. Сделки, от которых нельзя отказаться.

Вот и в этот раз. И появился же гад так некстати, я ведь был уверен, что пошлю его далеко и надолго. Но нет, выслушал, согласился, бросил всё и отправился выполнять миссию. Какой аргумент смог перевесить возможность провести ночь с Раэлем? Только один – его безопасность. А она оказалась под угрозой. Причем, по большей части, из-за его же решений.

Раэль, Раэль, Раэль. Сладкий, желанный, мой. Мой, мой, мой. Повторяю, как молитву эту мысль и моё божество хранит меня – вовремя уворачиваюсь от очередного заклинания, брошенного в спину. Вот же настырные гады! И чего они так разозлились? Подумаешь, проник ночью в кабинет чешуйчатой мрази, взломал пару замков, спёр семейную реликвию, вырубил по пути несколько охранников, разве стоит так нервничать? Крэшшш! Не отвлекаться! Молиться, молиться и шевелить быстрее ногами. Надеюсь, ребята не подведут.

Снежная молитва лунному божеству… Неужели это был не сон? Неужели ты действительно согласен? Не оттолкнул, не отказал, наоборот – раскрылся и раскрыл. И вот за кой Бездной я решил всё сделать правильно? И зачем мне понадобилась эта крэшшшева постель? Нужно было не терять время, и так потерял два года по своей и, не без этого, его глупости. Но нет, мне захотелось насладиться долгожданной победой по полной!

Но не тут-то было. Камаэль и приказ Императора. Как же, Императора! За эти два года я ни разу не видел Айна, зато исправно получал от него задания и все через Камаэля. Эльф дёргал меня с учёбы каждые несколько недель, засылая в разные концы Империи с, подчас, необъяснимыми заданиями. Трудными, иногда непонятными, некоторые оставили неисчезающие шрамы на моей шкуре, другие задели душу и разум. Зато моё имя было всегда во главе списка. И я ни разу не навестил Раэля.

Сперва я злился, так злился, что даже через шесть месяцев нарочно не воспользовался предоставленной возможностью и не отправился на Север. Но не мог не расспросить про моё божество. Узнал много нового, в частности, что он уже в открытую спит со своими «детками»… В ту ночь я изрядно потратился в кабаках и борделях столицы, но так и не смог забыться. Как и через полгода на его очередной день рождения. И так ещё два раза. А потом я устал. Мне, вдруг, всё опостылело, стал противен вкус вина и липкость чужих прикосновений. Тогда, впервые, я выполнил для Камаэля «особое» поручение. И не испытал ровно счетом ничего, совершенно. Отнятая жизнь никак не задела моей совести или разума. Зато мне засчитали один из экзаменов на поступление к Теням.

Ещё через год такие задания перестали быть чем-то особенным, более того, Камаэль был не против, когда для одной сложной миссии я предложил привлечь Вала и Нила. Втроём мы справились с «чёрной меткой» высшей категории. И были приняты в Тени. Досрочно. Мрыгха к оперативной работе мы не привлекали, его задача была иной – составить безупречный план и три-четыре вариации на случай непредвиденных обстоятельств. Так что формально он к Теням пока не относился, в реальности же, давно занимался подготовкой наших заданий и их техническим обеспечением. Во многом наши успехи, да и просто тот факт, что мы ещё живы – это его заслуга.

Вот и этот безумный план был разработан орком. Классика – отвлекающий манёвр и стремительный удар и, конечно, роль зайца для собак досталась мне. Хотя о себе не хочется думать, как о трусливом зайце. Скорее уж лисица – юркая, хитрая, способная облапошить даже самых лучших гончих. Главное, не дать попортить себе шубку – на рыжем металл плохо смотрится, даже заговорённый. Тем более заговорённый.

Длинный прыжок с крыши на крышу, кувырок и прячусь за небольшим выступом. Уйти бы в Тень, но, во-первых, я в этом новичок и не всегда получается сделать всё чисто, а во-вторых, мне пока нужно оставить следы. Так что несколько секунд передышки и бегу дальше, прочь от настырных преследователей. Резкая боль под левой лопаткой заставляет споткнуться, кажется, эти нашси таки попали. И точно – из груди торчит кончик арбалетного болта. Крэшшш! Явно магический, иначе не смог бы пробить защиту и хоть и тонкий, но прочный кожаный доспех. Надо ускориться, с болтом в груди долго не побегаешь, а мне нужно увести их подальше, желательно на другой конец города. Два глотка эликсира «бессмертия», и у меня за спиной будто бы крылья выросли – никакой боли или усталости, только бесконечная энергия и готовность действовать. Но за десять минут «божественности» придется дорого расплачиваться – вырубит меня на сутки, если не больше.

Больше. Это я понял, когда боль от раны стала пробиваться даже через дурман настойки. Кажется, у меня меньше времени, чем я думал. Следующий прыжок едва не стоил мне жизни – мышцы как-то резко ослабели, а пальцы левой руки вообще отказывались сгибаться. Свисая с крыши на одной руке, я лихорадочно пытался решить, что лучше – прыгнуть вниз с риском переломать ноги, или всё же активировать портал раньше времени. Блеск ятаганов и приказ, раздавшийся снизу, помог сделать выбор. Портал, так портал.

Вспышка, и я свалился мешком на мягкую травку на полянке вблизи прохладного источника. Луны светят так мягко, так нежно, что чувствую кожей их ласковые прикосновения. Почти как губы Раэля… Мысль о мелком немного отрезвляет, помогает собраться с силами и доползти до воды. Прохладой веет всего в нескольких шагах от меня, но до этой прохлады ещё нужно дотянуться… Пески, помогите своему блудному сыну, знаю, что я посмел сдружиться с противной вам силой, но это же не повод угробить меня в самом расцвете сил? Чуточку, совсем толику вашей благосклонности даруйте!